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城墙上的火势再次暴涨，被困的高原猎头者被压缩到不足五码直径的墙角处。
一些浑身燃烧着地狱火的高原猎头者战士哀嚎着倒在烈火中。
“为了圣光！”
脚步声从城墙内侧传来。
圣殿骑士团的援军终于赶到。
二十名神官在城墙后面的‘之’字型石阶上全力奔跑，为首的正是圣殿骑士团团长杰洛因。
他手中那柄骑士之剑绽放出太阳般的光辉，仅仅是光芒照耀，就让沿途的地狱火势头减弱三分。
但远处魔仆军营地狱投石魔的第二轮齐射已经准备就绪。
“大家施展圣佑术!”杰洛因团长怒吼。
二十名神官同时举起圣徽，吟唱起神圣屏障的祷文。一层淡金色的光幕在他们身上展开。
“净化火焰！救治伤者！”
杰洛因团长亲自冲向火海最猛烈处。
他手中的长剑重重挥砍向前方的猛烈燃烧的地狱火，神圣能量如波纹般扩散，所过之处，地狱火如遇克星般迅速熄灭。
神官们紧随其后，对受伤的高原猎头者施展治疗神术。
严重的烧伤在圣光中缓慢愈合，但那些被地狱火灼伤的灵魂，需要更长时间的修养才能恢复。
西侧城墙的这一段危机暂时解除，但整条防线的压力丝毫没有减轻。
城外，魔仆军的攻势如同黑色的潮水。
炮灰魔仆军像蚂蚁一样攀附在陡峭的岩壁上。
它们没有精良的装备，很多甚至赤手空拳，唯一的优势是数量。
数万炮灰魔仆用尸体铺路，为后续精锐部队开辟攀登点。
食尸魔虫从堆积如山的尸体中钻出。
这些蠕虫状魔物体长超过十米，口器是七瓣绽放的利齿，能够喷射腐蚀性极强的酸液。
十几只食尸魔虫在城墙根下排成一列，轮流对城墙上方喷吐酸液暴雨。
精灵魔法师们早已做好准备。
“寒冰屏障！”
格雷姆斯大魔法师一声令下，十二名精灵法师同时施法。
城墙表面瞬间凝结出光滑的冰壳，酸液落在冰面上，顺着斜坡流下，无法长时间附着腐蚀。
偶尔有酸液突破冰层，也会被城墙本身的抗魔符文抵消大部分效果。
可就算城墙上布满冰壳，数以万计的魔仆军战士还是如同蚂蚁一样，不要命的往上攀爬。
“换爆裂矛！”
格罗普酋长改变了战术。
兽人战士们从脚边的木箱中取出另一种短矛。这些矛的矛头是空心的，内部填充了矮人火药和碎铁片。
这种战矛是由博列斯城十六家铁匠铺提供的，工艺非常落后，早就被北方军舰队淘汰，但对付这些挂在城墙外面的魔仆军却是绰绰有余……
战士们用火把点燃矛尾的引信，然后全力投出。
燃烧的短矛在空中划出弧线，落在魔仆群中。
爆炸声连绵不绝。
矮人火药的威力不足以炸碎魔仆战士，但冲击波和碎铁片能暂时瘫痪它们的行动。
更重要的是，爆炸产生的热量融化了城墙局部的冰层，碎冰成片地从城墙滑落，顺便带下了大量攀附在上面的炮灰魔仆。
城墙下方，魔仆的尸体已经堆积到十五尺高。
后续的魔仆踏着同伴的尸体继续攀登，死亡对它们而言毫无意义。
高原猎头者们找到了最有效的杀伤方式。
这些来自北方的战士有着鹰一般的视力，他们专门瞄准魔仆队伍中的指挥官——那些穿戴稍好、手持鞭子驱赶炮灰的魔仆低级军官。
猎头者们特制的长矛能够在三百码外精准命中人类大小的目标，每倒下一个低级军官，就有一片区域的魔仆陷入短暂混乱。
战斗从清晨持续到正午，又从正午持续到黄昏。
精灵魔法师们的大气神盾在第二轮火雨飞过来的时候，就已经出现不可逆转的裂痕。
第三轮流星火雨更是直接将大气神盾轰破……
地狱投石魔进行了六轮齐射，普瑞西特斯城内的建筑早已化为废墟，只有城东侧的废墟上修建了一些临时仓库。
三万名预备役工兵团的灰矮人战士从临时仓库迅速转移到地下城市里。
地狱投石魔蓄积的火元素能量并非无限，第六轮齐射的流星数量和威力明显减弱，间隔时间也越来越长。
狮鹫骑兵团在击溃石像鬼主力后，转而突袭地狱投石魔阵地。
但新出现的地刺魔群构成了严密的防空网，两只狮鹫在俯冲过程中被腐蚀光束击中，连人带坐骑化为脓血。
艾尔莉亚队长被迫下令撤退，保存剩余兵力。
西侧城墙经历了十七次险情，三处垛口被完全摧毁，两座塔楼受损严重。
守军伤亡超过八百人，其中大部分是兽人战士和高原猎头者——他们始终站在最前线。
但随着夜幕降临，魔仆军的攻势终于显露出疲态。
魔仆军营地后方，丹加兹将军站在一处高坡上，血红色的眼睛凝视着久攻不下的普瑞西特斯城墙。
这位纳克玛魔族将军身高九尺，身披用深渊龙骨打造的黑甲，腰间悬挂着一柄仍在滴血的魔剑。
他身边环绕着三百名纳克玛魔人精锐——这些是真正的魔族，而非那些魔化炮灰。
每个魔人都有不亚于兽人战士的战斗力，且精通黑暗魔法。
“将军，石像鬼军团损失超过七成，斯克瑞团长确认阵亡。”
一名魔人斥候单膝跪地报告。
丹加兹的指节在黑甲上敲击，发出沉闷的声响：“地狱投石魔的火元素储备还有多少？”
“不到三成，最多还能维持一轮有效齐射。地刺魔损失五只，其余已撤回地下。”塔兹军团长回答
“食尸魔虫呢？”
“全数阵亡。精灵的冰系魔法完全克制了那些虫子。”
丹加兹沉默地看着远处的战场。
城墙下堆积的尸体已经形成了一道缓坡，魔仆军实际上可以踏着同伴的尸体直接冲上城头。
但城墙上那些守军的斗志，显然还没有崩溃。
丹加兹低声念叨，每一个音节都透着刻骨恨意，“该死的狮鹫和精灵...”
“将军，是否发动总攻？”
一名副官跃跃欲试，“让纳克玛魔人战士主攻，一小时就能攻破城墙！”
丹加兹缓缓摇头：
“不。今天的试探已经得到足够信息。石像鬼的突袭被破解，地狱火被净化，地狱投石魔被消耗...守军准备了新的战术应对我们的每一个兵种。”
他血红的眼睛微微眯起：
“但他们也暴露了底牌。精灵魔法师的魔力临近枯竭，狮鹫骑兵的钢铁意志进入冷却，兽人战士的飞矛消耗过半...传令，全军撤退。”
“将军？”
副官不敢置信。
“执行命令。”
丹加兹的声音不容置疑，
“让炮灰部队殿后，掩护主力撤退。纳克玛战士负责督战，任何擅自撤退者，格杀勿论。”
魔人斥候行礼退下，很快，低沉的法螺号声响彻战场。
这是撤退的信号。
攻城的魔仆军如潮水般退去，只留下数万具尸体和燃烧的战场遗迹。
殿后的炮灰魔仆成了弃子，在守军的箭雨和飞矛中成片倒下，但它们的死亡为主力撤退争取了时间。
当最后一抹余晖消失在西山后，魔仆军完全撤出了守军的远程火力范围。
只有食尸魔虫在尸体堆中蠕动啃食的恶心声音，以及地狱火偶尔爆裂的噼啪声，还在战场上回荡。
……
普瑞西特斯西侧城墙，守军终于获得了喘息之机。
“统计伤亡，抢修工事，救治伤员，轮换休息。”
杰洛因团长拖着疲惫的身躯走在城墙马道上，一连串命令有条不紊地下达。
圣殿骑士团的神官们穿梭在伤员中，圣光治疗的光芒在暮色中星星点点地亮起。
在罗伊老板返回普瑞西特斯城之前，杰洛因团长就是这里的最高指挥官。
……
格罗普酋长站在破损的垛口前，望着城外堆积如山的魔仆尸体。
他白色的战纹被血污和烟尘覆盖，左肩有一道深可见骨的伤口，但兽人大首领毫不在意。
作为白羊部落大首领，他在清点兽人战士的伤亡，每念出一个阵亡战士的名字，就在垛口的石砖上刻下一道印记。
三十七道印记。
三十七名白羊部落的勇士永远留在了这道城墙上。
这还不包括重伤失去战斗力的五十三人。
……
城墙中心，格雷姆斯大魔法师在魔法学徒的搀扶下走下法师塔。
这位活了四百岁的精灵大法师看起来从未如此苍老，魔力枯竭让他步履蹒跚，但那双深陷的眼睛依然锐利。
“地狱投石魔至少需要三天时间重新蓄能。”格雷姆斯的声音沙哑，“地刺魔的出现是个坏消息，我们的狮鹫骑兵不能再随意出击了。”
艾尔莉亚队长从空中降落，她的狮鹫银翼解除钢铁意志后显得萎靡不振。
“石像鬼军团基本被打残了，但我们也付出了代价。二名狮鹫骑兵阵亡，二十八头狮鹫重伤，钢铁意志让所有参战狮鹫至少三天内无法升空作战。”
三位指挥官在临时搭建的指挥所中汇合，面色凝重。
“他们今天只是在试探。”杰洛因团长指着沙盘上魔仆军的布阵，“石像鬼、地狱火、地狱投石魔、食尸魔虫，还有新出现的地刺魔...丹加兹在测试我们的防御体系，找出薄弱点。”
“而且他找到了。”格罗普酋长沉声道，“我们的飞矛储备只剩四成，如果明天他们用同样的战术消耗，到下午就会用尽。”
“魔法屏障需要至少十二小时才能完全恢复。”格雷姆斯揉着太阳穴，“如果魔仆军连夜进攻...”
“他们不会。”杰洛因摇头，“魔族也需要休整。但明天...明天的攻势会比今天猛烈十倍。”
指挥所内陷入沉默。
远处传来伤员的呻吟，神官的祈祷声，工匠抢修城墙的敲击声。
这座坚守了三个月的城市，正在舔舐今天的伤口，准备迎接更残酷的明天。
“这个时候，信使应该已经抵达了博列斯城了。”
艾尔莉亚最终说出了所有人心中所想。
“罗伊老板和萨布丽娜团长最快也要明早才能抵达。”格雷姆斯大魔法师说道，
格罗普酋长一拳砸在沙盘边缘，震得模型上的旗帜纷纷倒下，
“明早我会和罗伊谈谈，我们的军队不能一直缩在城里被动挨打，现在是最好的反击时刻，我们应该一句摧毁外面的魔仆军营地……”
杰洛因团长看着沙盘上普瑞西特斯的模型，又望向窗外逐渐被夜幕笼罩的战场。
地狱火的余烬在黑暗中明明灭灭，像是无数只窥视着这座城市的恶魔之眼。
“传令给预备役团的那群灰矮人，让他们连夜把仓库里的爆裂矛搬上城墙。用石块加固西城墙。”杰洛因团长的声音在指挥所中回荡，“我们要让丹加兹明白，普瑞西特斯远比他们所想还要坚固。”
命令迅速传达下去。
夜色渐深，但普瑞西特斯城无人入睡。
城墙之上，守军轮换着休息。
吃饱喝足的高原猎头者战士接替疲惫的同伴，受伤的士兵在简单包扎后拒绝下城墙，坚持要留在战斗岗位上。
精灵魔法师们围坐在魔力水晶旁冥想，加速恢复枯竭的法力。
圣殿骑士团的神官们低声念诵着战斗祷文。
格罗普大酋长没有休息。
他带着亲卫队巡视每一段城墙，检查每一个哨塔。
每当看到兽人战士，他就会重重拍打对方的肩膀，用兽人语吼几句粗俗但鼓舞士气的话。
战士们用捶胸礼回应，疲惫的眼睛重新燃起斗志。
艾尔莉亚队长在狮鹫兽栏中照顾受伤的伙伴。
她亲自为每头狮鹫清洗伤口，涂抹药膏，喂食添加了恢复药剂的鲜肉。狮鹫们用头轻蹭她的手臂，发出低沉的鸣叫，仿佛在说它们还能战斗。
午夜时分，杰洛因团长登上中央塔楼。
他望向魔仆军营地的方向，那里篝火连绵，如同地上的星河。
魔族也在休整，准备下一轮进攻。
月光洒落在血迹斑斑的城墙上，照亮了守军们疲惫但坚定的脸庞。
远处，地狱火的余烬渐渐熄灭，但每个人都知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。
更残酷的战斗，将在黎明到来。