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多米妮克的目光牢牢锁在眼前少女身上，眼底掠过一丝熟悉的恍惚。
她分明记得曾在某处见过这位混血精灵少女，却一时想不起具体的时间与场合。
视线落在茉伊拉澄澈的眼眸中，她微微顿住身形，愣了片刻，随即主动上前踏出一步。
她抬手轻轻覆住茉伊拉纤细的双手，掌心带着微凉的温度，指尖贴合得温柔又郑重。
紧接着，她将白皙清丽的脸庞微微凑近，遵循礼仪与茉伊拉行了一个轻柔的贴面礼，发丝轻垂，动作优雅得体，自带一股贵气。
突如其来的亲近让茉伊拉浑身一僵。她那双精灵特有的修长尖耳瞬间染上一层通透的绯红，从耳尖一直蔓延到耳尾，藏不住的羞怯与慌乱。
她垂了垂眼，长睫轻轻颤动，脸颊泛起淡淡的粉晕，纵然满心羞涩，却还是扬起唇角，对着多米妮克露出一抹温和浅淡的笑意，乖巧又拘谨。
站在多米妮克身后的几名帝国商人，将这一幕尽收眼底。
他们目光快速扫过茉伊拉周身，见她身后空空荡荡，没有一名混血精灵守卫随行，也无任何随从辅佐，身形单薄、气场清冷，心底瞬间生出几分轻视。
在他们眼中，这般模样的少女，根本算不上正式的交涉人员，顶多是混血精灵守卫军随意指派过来应付场面的小角色，甚至连传递消息、充当传话筒的资格都未必具备。
几人神色淡然，眼底藏着不易察觉的敷衍与鄙夷，丝毫没有将茉伊拉放在心上。
茉伊拉本就生性内敛，不擅长人情交际，众人眼底的轻视与疏离，她看得一清二楚。
她没有刻意上前攀谈讨好，也没有辩解分毫，只是维持着从容平静的姿态，淡淡颔首示意，清亮的嗓音平稳无波，打破了现场微妙的沉寂：
“我想各位旅途劳顿，需要休息一晚，请跟我来普瑞西特斯城的旅馆。正式谈判将在明日上午，于守卫军指挥部准时开展。”
说话间，众人留意到多米妮克的状态。
她眼底覆着一层浓重的青黑，是彻夜未歇的疲惫，眉眼间萦绕着挥之不去的沉郁与忧心，纵然一身精致华贵的刺猬水晶狮皮甲衬得她身姿挺拔，却依旧掩不住眉宇间的焦灼与凝重。
其余帝国商人听闻安排，皆是缄默不语，无人应声，气氛略显冷淡。
唯有多米妮克敛了敛眼底的忧色，对着茉伊克轻声道了一句：
“谢谢。”
语气温和，带着几分真诚。
一行人辞别肃穆的法师塔，缓步走出塔身范围。
抬头望去，半截巍峨的法师高塔刺破云层，伫立在普瑞西特斯城的中心地带，塔身古朴大气，极具辨识度，整座城池都能望见它挺拔的轮廓，格外醒目。
众人紧随茉伊拉的脚步，穿过城中两条整洁的街巷，一路领略着城池的新貌，最终停在一处崭新的旅馆门前。
旅馆是近期全新修葺而成，在原有建筑的根基上翻新了墙体与屋顶，墙面干净平整，屋檐错落有致，门口崭新的牌匾刚刚悬挂妥当，字迹清晰，透着焕然一新的气息。
店内客流稀少，格外清静，没有喧闹人声。
众人移步上楼，二楼的客房陈设简约朴素，没有繁复华贵的装饰，却处处干净整洁。木质桌椅一尘不染，床铺平整舒展，被褥晾晒得干爽蓬松，透着清新的洁净感，让人看着心生安稳。
几名帝国商人望着屋内的景象，心底暗自感慨。
上一次他们踏足普瑞西特斯城，落脚之处还是地下城区废弃民居的小院，只能在临时搭建的帐篷里休憩，环境简陋、潮湿杂乱。
不过短短时日，这座城池已然焕然一新，能提供如此干净舒适的落脚之地，变化之大，令人唏嘘。
安顿妥当后，茉伊拉转过身，对着眼前的帝国众人温和叮嘱，声音轻柔耐心：
“如果有什么问题，可以随时找我。”
话音落下，她才猛然发觉自己遗漏了关键信息，来不及多想，立刻轻声补充了一句：
“如果遇见麻烦的话，也可以来找我。”
只是这句补充依旧模糊笼统，没有留下任何找寻方式。
一众帝国商人只当是寻常的客套寒暄，无人放在心上，依旧神色淡淡，沉默不语，场面愈发尴尬。
多米妮克看着身旁众人冷漠敷衍的模样，略感无奈，轻轻扯了扯唇角，对着茉伊拉露出一抹歉意的浅笑。
她往前微倾身形，压低声音，语气带着几分小心翼翼的恳请：
“我对普瑞西特斯城不太熟悉，茉伊拉小姐可以带我在城里面逛一逛吗？”
听闻此言，茉伊拉眼底瞬间亮起一抹细碎的光亮，先前被轻视的落寞悄然散去，她立刻扬起明媚的笑意，语气轻快又真诚，毫不犹豫地应声：
“当然可以。”
……
普瑞西特斯城的雨总是带着一股湿冷的霉味，混杂着旅馆壁炉里燃烧的松木香气，在狭小的客房里弥漫开来。
橡木圆桌被几只粗糙的手掌围得密不透风，烛火在玻璃杯壁上投下摇曳的光影，映照着几张写满焦虑的脸。
“明天的会面，那些混血精灵指不定又要开出什么天价。“
一个留着山羊胡的商人率先开口，手指烦躁地敲击着桌面，
“上次他们就把赎金翻了一倍，这次恐怕更过分。“
众人纷纷点头，眉宇间拧成一团愁云。
混血精灵守卫军的苛刻早已在商人圈子里传开，那些被扣押的人质就像悬在每个人头顶的利剑，随时可能落下。
酒杯碰撞的脆响里，满是无可奈何的叹息。
没有人提起今天在法师塔接待他们的那位混血精灵小姐——茉伊拉。
在这些帝国商人眼里，她不过是个无足轻重的接待员，一个漂亮却毫无权力的花瓶。
他们所有的心思都系在腰间沉甸甸的钱袋上，盘算着如何用有限的魔晶石，换回那些在守卫军监狱里的亲人。
多米妮克坐在圆桌的阴影里，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯壁。琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动，她眯起那双深褐色的眼睛，思绪早已飘到了别处。
茉伊拉……这个名字像一根细小的刺，扎在她的记忆深处。
那双浅黑色的眼眸，说话时微微扬起的下巴，还有行礼时指尖划过空气的弧度——一切都如此熟悉，仿佛在哪里见过，可任凭她怎么回想，都抓不住那片模糊的记忆碎片。
与其他满脑子只有魔晶石和赎金的商人不同，多米妮克更愿意相信，沟通才是解决问题的钥匙。
那些混血精灵并非铁石心肠，他们只是在漫长的歧视与压迫中，学会了用坚硬的外壳包裹自己。
“我们不能在这儿干耗着。“
她忽然开口，声音清冽，压过了满屋的嘈杂，
“得想办法见到罗伊老板，摸清他的底线，才有把握把人救回来。“
“是啊！这次我无论如何也要把弗雷克救出来！“
一个胖商人红着眼睛捶了下桌子，酒杯里的酒溅出了几滴。
“要不然……我们今晚去找茉伊拉小姐谈谈？“
多米妮克试探着提议。
话音刚落，一声嗤笑立刻响了起来。
“找她？找她能有什么用？“
说话的是个瘦高个商人，嘴角挂着不屑，
“她一个小小的接待员，能决定得了什么？还不如去圣殿骑士团碰碰运气——我听说骑士团的团长是位帝国人，说不定他能帮我们劝劝那位罗伊老板。“
多米妮克抿了抿唇，没有再说什么。
她知道，在这些被恐惧和焦虑冲昏头脑的人面前，任何理性的建议都显得苍白无力。
“各位，我们手上还有什么筹码，能说服那位罗伊老板？“
有人换了个话题。
于是话题又转到了罗伊的喜好上。
有人说他酷爱收集稀有的魔法道具，有人说他对精灵少女情有独钟。
说到这里，众人都无奈地摇了摇头——他们这些奔波讨生活的商人，哪里拿得出这样的筹码。
房间里忽然陷入了死寂。
烛火噼啪作响，窗外的雨声愈发清晰。
每个人都清楚，那位罗伊老板对帝国商人的态度向来强硬，几乎没有任何回旋的余地。
他们讨论来讨论去，从黄昏到深夜，始终没能拿出一个像样的主意。
多米妮克站起身，理了理裙摆。
“我困了，先去休息了。“
她微微颔首，在众人或麻木或疲惫的目光中，转身离开了这个令人窒息的房间。
回到自己的客房，多米妮克并没有立刻就寝。
她先洗了个热水澡，温热的水流冲刷掉一身的疲惫，也让混乱的思绪渐渐清明。
擦干身体后，她坐在梳妆台前，对着铜镜细细描绘眉眼。
平日里素净的脸上，此刻被她精心妆点。
黛色的眉，嫣红的唇，再换上一件剪裁得体的深紫色长裙，整个人瞬间褪去了商人的干练，添了几分柔媚的风情。
“小姐，真的要去吗？“
侍女站在一旁，语气里满是担忧，
“夜里不安全，而且那些商人知道了……“
“他们不会知道的。“
多米妮克拿起桌上的纸条，那是今天分别时，茉伊拉悄悄塞给她的，上面写着一个地址。
她将纸条折好放进手袋，对着铜镜最后检查了一遍。
镜中的女人眼神坚定，没有丝毫犹豫。
“走吧。“她轻声说。
两人避开旅馆里巡逻的伙计，从侧门悄悄溜了出去。
雨夜的街道空无一人，只有街灯在雨幕中晕开一团团暖黄的光。多米妮克撑着伞，按照纸条上的地址，一步步走向那个未知的方向。
她不知道等待自己的会是什么，也不知道这次深夜拜访能否改变什么。但她知道，坐以待毙永远不是办法。
至少，她要试一试。
雨丝打湿了裙摆，前方的路在雨雾中延伸。
多米妮克握紧了手中的伞，身影渐渐消失在普瑞西特斯城的夜色里。
……
罗伊推开住所的大门时，靴底还沾着外面的雨水。
庭院里的石径被冲刷得发亮，廊下的灯笼在风中轻轻摇晃，投下晃动的光影。
他刚脱下沾湿的外袍，就看见内院的门被人从里面推开。
茉伊拉走了出来。
她没有穿平日里接待客人时的优雅长裙，而是换上了一身利落的轻皮甲，深褐色的皮革紧紧贴合着她的身形，腰间别着一柄短匕首，金色的长发被简单地束在脑后，少了几分温婉，多了几分飒爽。
罗伊挑了挑眉，有些意外。
“这么晚还出去？“
他走到她面前，声音里带着一丝不易察觉的关切。
夜色已深，这个时候出门总让人放心不下。
茉伊拉没有立刻回答，而是走上前，伸手环住他的脖颈，微微踮起脚尖，在他唇上轻轻印下一个吻。
她的唇带着一丝微凉，却瞬间驱散了罗伊一身的寒气。
“要去和一位帝国商人见面。“
她退开一点，指尖轻轻拂过罗伊皱起的眉头，声音柔和却坚定，
“既然接手了帝国商人的事，我总得亲自了解一下那些商人们的真实想法。坐在办公室里听汇报，永远不如面对面谈来得真切。“
罗伊的脸色瞬间沉了下来。
“那些帝国商人能有什么想法？“
他嗤笑一声，语气里满是毫不掩饰的不满，
“他们满脑子想的，不过是怎么少掏一点赎金，怎么用最少的魔晶石换回他们那些犯了罪的亲人！就他们犯下的那些罪行，就该把他们一个个都送上绞刑台！“
他想起那些被帝国商人残害的混血精灵同胞，胸口就像被一块巨石压住，怒火几乎要冲破胸膛。
茉伊拉看着他愤怒的样子，轻轻叹了口气，再次上前给了他一个紧紧的拥抱。
她的脸颊贴在他的胸口，能感受到他剧烈的心跳。
“好啦，别气了。“她轻声安抚道，声音像羽毛一样轻柔，
“都说了，这件事由我来处理，嗯？我知道你恨他们，我也恨。但仇恨解决不了问题，我们需要的是一个长久的解决方案，而不是一时的泄愤。相信我，好吗？“
罗伊紧绷的身体在她的拥抱中渐渐放松下来。
他低头看着怀中人，最终还是无奈地叹了口气。他总是拿她没办法。
“注意安全。“他只能这样叮嘱。
“放心吧。“
茉伊拉对他笑了笑，松开怀抱，转身走向院门。
一直候在旁边的温蒂连忙上前，将一件厚实的黑色斗篷披在她肩上，细心地为她系好领口的系带。
斗篷的兜帽遮住了茉伊拉的大半张脸，只露出线条优美的下颌。
茉伊拉对罗伊挥了挥手，便转身走出了庭院。
黑色的身影很快便消失在地下城市的街上……