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得了召，宋岳来得甚快。
入殿时，第一眼便见魏逆生安坐于侧。
于是步伐几不可察地顿一下，随即，又稳稳迈入，行礼如仪：
“臣宋岳，参见殿下。”
“宋部堂。”姜珩亦不赐座，只盯他，“孤问你。”
“党项聚兵之报，一月底已传遍西路边关，为何，二月中，方至孤案上？”
宋岳直身，望太子一眼，又侧头视魏逆生，目光于两人间一转。
然后，缓缓道：“回殿下。边报入京，自有驿递章程。
党项聚兵之报，兵部收到时，乃二月初九。
按制核验、誊录、呈进，二月中至殿下案前，并未逾限。”
“并未逾限。”姜珩冷笑重复一声
“宋部堂，孤再问你，市井传闻，一月底便遍边关
驿递急报，二月初九方至兵部。
此中间十余日，驿站之马，是瘸还是死了？”
“回殿下，西路驿站，自去岁入冬以来，风雪频仍，道路难行。
驿马折损甚多，递送确有迟滞。”
“风雪？宋部堂，尔适才言，并未逾限
今又言，递送迟滞。孤问你，究竟逾限与否？！！”
宋岳一怔，随即道：“回殿下。军情之事，关系重大。
凡边报入部，本部必先核实真伪，勘验来源，方可上闻。
不核而报，恐有讹误，反乱圣听。
臣，是为朝廷谨慎。”
“核得好啊！！”姜珩忽拔高声
“使团被扣，沿途关报，去岁腊月便入尔兵部
你此一核，核了两个月。
核至使臣死于兴庆，方肯上闻吗？！”
“殿下明鉴！”宋岳连忙跪请
“使团之事，关报所言，尽是风闻，并无实据！
臣恐以虚言惊扰两宫，故命有司，继续查勘……
此事，臣亦有苦衷也！”
......
“宋部堂有苦衷。”一声插入。
只见魏子已起身，先朝太子请礼，躬身，垂手，礼数分毫不乱
随即缓缓上前一步，立于太子身侧，垂眸，望向跪地的宋岳。
礼，行得十足。
势，进得无声。
仅一步，堂上君臣之序，悄悄改了方向。
群臣本皆以太子为上，俯首阶下
魏逆生此一步，不前不后，正落太子身侧
他的影子与太子的影子并在一处，袖口几乎拂着太子的袍角。
满堂宫奴目光，先看太子，再看魏逆生，末了齐齐落下，落在宋岳膝下的青砖上。
魏子未携刀兵，未出一言，只借储君之侧这一站，便把东宫满堂之势，全压在了宋岳一跪之上。
魏逆生眼帘半阖，目光向下，上位藐视莫过如此。
“可是，宋阁老，两月关报，压在驿站，只入不出......这也是核吗？”
“《孙子》云：兵之情主速。
军情之报，迟一日，便失一日之先
迟三日，党项马蹄，便近三日！！”
“下官再问一句......”魏逆生一字一句
“兵部所核者，是真伪，亦或该不该让殿下见？
核而不上，是核，亦或藏？！”
宋岳跪地，缓缓抬头，冷望着魏逆生。
“魏郎中。”宋岳冷声道：“尔此言，是诬告。”
“兵部行事，自有章程，皇上、殿下明鉴万里。
你若有实据，不妨呈上，若凭一纸空言，诬陷大臣.......”
宋岳语气微顿，一字一字咬牙道：“老夫，亦可参尔。”
“呵，请便。”
“你！”
“够了！”
太子呵斥，宋岳却抬起了头，缓缓从地上站了起来，一双老眼，直直地，迎上了太子的目光。
“殿下说够了，臣，偏要多说两句。”
“殿下监国，当有监国之礼。”
“臣是兵部尚书，是陛下御笔亲简的阁臣。
殿下今日，为一桩军报的迟误，当殿斥臣，问臣之罪
臣斗胆请问殿下：这是监国之制，还是天子之威？”
“监国者，代天子理政，而非代天子行威。
陛下，尚在。
这大周的军国大事，最后拍板的，仍是圣躬。
殿下今日要臣认下这‘欺瞒’的罪名
臣认不认，事小
可这罪名一旦开了头，明日满朝阁臣，人人自危，谁还敢在御前，说一个‘不’字？”
“再者，军务之事，殿下毕竟年轻。”
“党项之兵，虚虚实实，边报之言，真真假假。
臣在兵部近三十年，深知一句.....宁慢三分，不误一时。
殿下以为臣是捂着军报？
臣是怕那未经核实的边报，一旦上了殿下的案，殿下年轻气盛，一时激愤，下错了旨
届时，若边衅一起，谁替殿下去收？”
“还有......”宋岳目光扫向魏逆生
“臣今日这‘罪’，问得蹊跷。
一个吏部郎中，不在吏部办他的铨选，却把我兵部的驿递、存卷、边报日子，查得比本部堂还清楚.....”
“呵，臣倒想请教一句：魏郎中，你是替朝廷查案，还是.......
借东宫之势，行你吏部之私？”
“臣请殿下当自明！！”
“好，好，好！！”
太子连说三声“好”。
一声比一声低，一声比一声冷。
姜珩缓缓坐回御案之后。
“宋部堂，好一张利嘴啊！！
孤今日，方领教，何谓老臣。”
“臣只是请殿下明心自辩。”
“好！孤听你的，宋部堂，尚有何言，一并言之罢！”
殿中，落针可闻。
宋岳立彼处，喉头滚动数下，竟一字，亦说不出。
满殿，顿鸦雀无声。
姜珩望宋岳，又望魏逆生，良久，反冷笑一声：“不说吗？
既如此，宋部堂，孤不治你罪。
免宋阁老嫌孤年幼而不服。”
“殿下……”
“可是孤，亦再不敢，只信你兵部一家边报。
自即日起，东宫置员一人，专理军情收验。
凡边报入京，一份送兵部，一份，直呈东宫。
至于‘东宫一员’为谁……”姜珩少顿，目光自宋岳面上，缓缓扫过
“孤，自有安排。”
“殿下，军国大事，岂可如此.....”
“退下！！！”
……
是日，太子下谕：东宫置军情官一员，入兵部协理军情、稽查边报，以通壅滞之弊。
谕出，满朝皆动。
宋岳回府，把自己关在书房里，砸了一方端砚。