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凯特听完莱什的话，有些惊讶。
“他比我预想的厉害得多。”
“詹姆斯，这个年轻人在龙国的能量深不可测。
新政府在亚太地区的战略布局，需要这样一枚强有力的棋子。”
凯特回忆了一下上次与陈浩接触的情形，立刻问道。
“你的意思是，给他那个亚太经合组织工商咨询理事会（ABAC）代表的名额？”
“对。这是一个稳赚不赔的政治投资。
他能帮斯科拿到订单，就能帮伯音、帮罗科希德马丁拿到更多的利益。
我们只需要付出一个虚名。
更何况，这对他来说也是一张护身符，有了这个身份，他在亚太地区的商业动作会更加名正言顺。
这是一笔双赢的交易。
詹姆斯，华声顿的政治旋转门规则你比我清楚。
我们在政府里的时间有限，权力是有保质期的。
把这个年轻人绑定在我们的利益战车上，等我们卸任离开政府，亚洲市场的是我们源源不断的提款机。”
电话那头的詹姆斯·凯特听完，发出笑声。
作为在国会山和国务院摸爬滚打几十年的老牌政客，他太懂这种权力延期变现的玩法了。
“威廉，你的眼光很长远。
理事会代表名额用来做这笔投资很划算。”
凯特翻开桌上的日程表，看了一眼上面的备忘录。
“下个月中旬，过渡团队正好要敲定新一届总统就职后的第一批ABAC代表名单。
把陈浩的名字加进去，完全在我们的操作权限内。
这只是个民间商业咨询头衔，国会山那帮反对派没有理由，也无权干涉这种名誉性质的任命。”
“既然都同意，那就定个合适的价吧。”
凯特给出了一个数字：
“一百万美金。”
莱什没有反驳，这个数字很符合行规。
凯特继续补充操作细节：
“其中二十万美金，让他以个人的名义作为合规赞助，直接打入ABAC秘书处的对公账户，用来堵住那些办事员的嘴。
剩下的八十万，分两笔走。
四十万进你名下那家政策咨询公司，走商业调研服务费的账目。
另外四十万打进我妻子名下的那个退伍老兵关怀基金会，算作慈善捐赠。”
“很完美的分配方案。
我会把这个价放出去。”
莱什对这个洗钱路径十分满意。
两人又简短交流了几句关于斯科公司后续的政策扶持问题，随后挂断了电话。
下午三点。
莱什办公桌上的手机震动起来。
来电显示是科恩集团的詹姆斯·惠特曼。
莱什接起电话。
“莱什部长，下午好。
乔治敦的法式橡树餐厅今晚刚到了一批顶级的法国白钻松露，我还特意开了一瓶八二年的拉菲。
不知道您今晚是否有空赏光？”
惠特曼热情地说道。
华声顿的政客圈子里，高级掮客主动请客吃饭，只意味着一件事，有人要花钱买政策了。
“晚上七点，我会准时到。”
莱什很自然地答应下来。
傍晚时分，华声顿的天空飘起细雨。
莱什的专车停在乔治敦一条僻静的街道旁。
这是一家没有任何显眼招牌的米其林法餐厅，专门接待政商名流。
莱什在侍者的引领下，穿过餐厅大堂，沿着旋转楼梯走入地下。
这里原本是一个大型恒温酒窖，被改造出了几个极具私密性的包间。
厚重的隔音墙壁和屏蔽设备，确保了在这里谈论的任何交易都不会外泄。
惠特曼已经等候多时。
他正拿着醒酒器，将暗红色的酒液倒入高脚杯中。
“威廉，欢迎。”
惠特曼放下醒酒器，拉开主位的椅子。
莱什走过去坐下。
侍者端上第一道前菜，随后恭敬地退了出去，顺手带上了厚重的橡木门。
包间内只剩下两人。
两人先是聊了聊最近的股市和国会山的几桩花边新闻。
酒过三巡，惠特曼放下刀叉，切入正题。
“威廉，商务部最近主导的针对亚太地区知识产权保护的301条款调查，进展得很顺利吧？”
莱什端起酒杯抿了一口，目光落在惠特曼脸上，知道这句话肯定是意有所指。
“调查备忘录已经起草完毕，正在走内部审核流程。
商业软件联盟和电影协会那边施加了很大的压力，这次对寒国的制裁威胁是动真格的。
你问这个，是科恩集团有客户想在里面做文章？”
惠特曼从西装内侧口袋里拿出一份折叠好的文件，推到莱什手边。
“一位大客户的诉求。
他希望在针对寒国的301调查备忘录中，增加一个重点观察领域。
寒国的游戏产业。
特别是要加上这两家公司，娱美得和亚多士。”
莱什没有去拿那份文件，而是眉头紧皱。
“惠特曼，301调查是国家级的贸易大棒。
国会和贸易代表办公室都在盯着。
为了两家寒国本土的游戏公司去修改备忘录，这不符合常规的政治逻辑。
商务部的工作量很大，这种没有核心利益驱动的修改，很难在内部会上通过。”
惠特曼太熟悉这套推脱的辞令了。
这不是拒绝，这是在要价。
他从桌上的纸巾盒里抽出一张白色的餐巾纸，拔出衣服内的钢笔，在纸上快速写下了一串数字：200,000。
惠特曼将餐巾纸翻转过来，顺着光滑的桌面，推到莱什的面前。
“威廉，这是科恩集团为您提供的政策咨询费。
只是在已有的调查附件里加上一行字，搭个便车。
不需要重新立案，也不会引起国会的额外关注。”
莱什低头看了一眼餐巾纸上的数字。
加一行字，换二十万美金。
这笔钱赚得没有任何风险。
莱什伸出两根手指，按住那张餐巾纸，将其折叠起来，随手塞进了西装口袋。
“寒国的游戏产业确实存在严重的源码泄露和侵犯跨国资本权益的隐患。
商务部有责任维护大漂亮国投资者在海外的合法利益。
明天上午，我会让秘书把这部分内容补充进备忘录的附件里。”
莱什很自然地给出了承诺。
交易达成，包间里的气氛更加融洽。
莱什吃了一口盘子里的松露，放下叉子，拿起餐巾擦了擦嘴。
他今天来除了收这二十万，还有另一笔大生意要做。