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高座之上，嬴政缓缓站起身来。
黑色的龙袍下摆垂落在石阶之上。
嬴政目光扫过满朝公卿，“传朕旨意！准允匈奴互市之请！即日起，由长公子扶苏、护国侯张凡总领北境互市一切事宜！
所售之物，唯白口生铁锅与格物院茯砖茶！少府一概不得插手！”
嬴政看向阶下的张凡，眼中带着决断：
“张卿，朕拨你商行全权之权。
朕要看着你，用这大锅与砖茶，将大漠数十万控弦之士，尽数化为大秦塞外的长工牧奴！”
张凡拱手长拜，神色坦然：
“臣，领旨谢恩。”
……
朝议散去。
百官陆陆续续走出大殿。
少府令宗预低着头，步履踉跄，脸色惨白如纸。
少府被彻底剥离了边塞关市与外贸的一切权柄，这个消息如同一阵风，迅速传遍了咸阳城各大官署。
而此时，城东的张府内，气氛却截然不同。
正厅里，几个大木箱子敞开着，里面塞满了厚实棉衣、干粮面饼、伤药酒斛，以及整整齐齐的秦半两钱。
张二河正穿着一身窄袖长袍，指挥着几个家丁将箱子往外搬。
他眼神里透着兴奋与干劲。
在朝堂上听闻了护国侯与长公子总领北境互市，设立大盐坊与榷场的消息后，张二河便知道，自己这趟北上是稳了。
从一个黑市商贾，一跃成为皇家拓荒商行督造，这是张家几辈子都没敢想过的光宗耀祖。
“快点！把那两皮囊烈酒也装上！”
张二河拍着大腿，“到了北境寒地，这可是保暖的宝贝！车队一刻钟后就在城外集合，不能耽搁了侯爷的大事！”
家丁们进进出出，脚下生风。
正当张二河转过身，准备去拿案上的官印与通关文书时，一道身形挡在了他的面前。
是他的独子，张揽。
张揽伸出双臂，死死拦在正厅门口，眼眶发红，直勾勾地盯着张二河。
张二河愣了一下，伸手推了他一把：“臭小子，挡在门口干什么？没看见你爹正忙着收拾行装吗？
边关告急，北境榷场等不得人，赶紧让开！”
张揽站在原地，纹丝不动。
“爹！”
张揽开口，声音有些沙哑。
“喊什么喊？老子又没聋！”
张二河吹了吹胡子，“等爹这次去了漠南，把大秦的盐巴茶砖卖遍草原，给侯爷把事办得漂亮，咱张家的门楣就彻底立住了！
往后你在咸阳城里走，那都是官家子弟，谁敢小瞧你？”
张揽叹了一口气，伸手按住张二河的肩膀，语气极为沉重：
“爹，您这官……也叫官啊？”
张二河脸色一变，“胡说八道什么！这是朝廷册封的商行督造！正经的朝廷命官！
你爹我现在有印信、有官服！”
张揽揉了揉后脑勺，没退半步，眼睛依旧盯着张二河，一字一句地说道：
“爹，当官啊，拼的就是权力。权力之上，那是做人；可做人之上……那是身体啊！”
张二河眉头皱了起来：
“你这小子，从哪学来的这套歪理？”
张揽朝前跨了一步，声音哽咽：
“爹，儿子没说错。论做人，您在咸阳摸爬滚打半辈子，懂人情世故，对侯爷忠心耿耿，对底下伙计从不亏待，您做人没问题！
可是这拼权力，您拼得过朝里那些九卿大员吗？您拼不过！
您现在能靠的，就只有您这通身躯壳了！
塞外是什么地方？那是风雪漫天、白灾肆虐的漠北！
冻死的人堆成山，胡人的弯刀不认人！
您今年都四十好几了，腰上还有旧疾！
您要是去了北境，有个三长两短……我跟我娘，在咸阳指望谁去啊？”
说到最后，张揽的眼眶里泛起了泪花。
张二河看着面前儿子，抬起的手悬在半空，慢慢放了下来。
眼角也有些湿润了。
他这些年为了拉扯一家老小，在黑市里跟官府周旋，跟私商搏命，哪一次不是把脑门悬在裤腰带上？
如今好不容易见着了光亮，满脑子都是飞黄腾达，却忘了自己早已不再年轻，也忘了家里妻儿的担惊受怕。
“揽儿……”
张二河张了张嘴，声音有些发颤。
张揽上前一步，一把抱住了张二河的肩膀。
父子俩在大厅门口抱在一起。
张二河拍着儿子的后背，
“儿啊……是爹不孝啊！爹光想着给咱张家挣个前程，没想那么多……爹对不住你跟你娘啊！”
张揽吸了吸鼻子，哽咽道：“爹，我不求什么封妻荫子，我就求您平平安安地回来！
到了塞外，别逞强，有活让底下的伙计干，有危险就往后退，吃热饭，穿厚衣，行不行？”
“行！行！爹听你的！”
张二河拍着胸脯保证道：“爹一定保重身体！爹还要留着这条命，回咸阳看你娶媳妇呢！”
张揽擦干眼泪，松开手臂，从怀里取出一个小布包，塞进张二河手里：
“这是我今早去城西医馆抓的固本培元药，还有两双厚皮靴，您带着。路上别省着。”
“好，好。”
张二河将布包揣进怀里，又整了整衣领，脸上的颓丧消散，取而代之的是一股坚定。
他转过身，将案上的官印与文书收好，大步朝门外走去。
张揽跟在身后，一直将张二河送到了大门外。
街口处，数十辆四轮大马车已经整齐排列。
张二河翻身上马，身板挺得笔直。
他回头深深地看了张揽与站在门口的几房妻妾一眼，挥了挥手：
“回去吧！照顾好你娘！”
“爹！保重啊！”张揽扯着嗓子大喊。
张二河不再回头，一打马缰，朝着咸阳城北门驶去。
……
城北直道上，寒风凛冽。
“督造！”
后方一名骑马的护卫小跑赶上来，“适才格物院的快马追上来，说是护国侯亲笔所书，交给督造您的。吩咐要您出了城便拆开细看。”
张二河闻言，神色一振，立刻勒住马匹。
他接过信笺，抽出了里面的帛书。
帛书上的字迹宛若狗爬，正是张凡的笔迹。
张二河展开帛书，仔细端详。
信上的内容并不冗长，字字句句皆是具体的部署：