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北风顺着长街呼啸而过。
一股浓稠刺鼻的恶臭，顺着强劲的西北风，如同潮水一般，直直扑向了正中央的木案。
案桌前，胡亥正闭目诵读到关键之处：
“知及之，仁不能守之，虽得之，必失……呕！”
胡亥长吸了一口气，正准备把声音拔得更高，这一大口西北风夹杂着发酵多时的陈年热粪味，毫无阻碍地灌进了他的喉咙里。
胡亥身形猛地一晃，眼睛暴睁，脸色瞬间由白转青。
他胸口剧烈起伏，双手死死捂住嘴巴，整个人弓成了虾米状。
旁边的淳于越正要敲下手中的戒尺，那股恶臭已经迎面撞了过来。
淳于越年纪大了，呼吸本就有些喘促，这一口臭气吸进肺腑，直冲天灵盖。
“何人在此放肆……呕咳！咳咳……哇！”
淳于越手中的戒尺脱手飞出，他连退三步，重重撞在木案上，打翻了案上的香炉。
老博士再也顾不得什么大儒风仪，弯下腰，哇的一声吐出了一大口隔夜的稠粥酸水。
身后的数十名文渊阁儒生更是乱成一团。
恶臭随风灌入人群，那股酸腐发冲的粪味几乎让人窒息。
儒生们平日里养尊处优，哪里受过这种阵仗？
有人用衣袖死死蒙住口鼻，被熏得涕泪横流。
有人当场蹲在地上，跟着淳于越一起大口呕吐起来。
原本整齐划一的“克己复礼”诵读声，转瞬间变成了长街上此起彼伏的干呕与咳嗽声。
周围看热闹的百姓原本还听得发愣，闻到这股风头不对，立刻哄堂大笑。
“哎哟！快走快走！夜香车翻了！”
“这风吹得，眼睛都睁不开了！”
“走咯走咯，看什么大儒念经，别沾了一身臊气回家挨媳妇骂！”
百姓们用棉袄捂着鼻子，哄笑着四散奔逃。
片刻功夫，整个东市主街的空地上便跑得干干净净，只剩下一堆吐得脸色发青的儒生，以及在风中凌乱的空木案。
胡亥扶着桌角，吐得浑身发抖，眼泪顺着脸颊往下流。
人群边缘。
扶苏以袖掩鼻，转过头去，看着那狼狈不堪的场面，长长叹了一口气。
张凡则是淡淡一笑，转过身，示意扶苏离开街角：
“跳得越高，摔得越狠。他们口口声声要保全东市百姓，说扫黑除恶是酷法残暴。且由着他们在这风雪里多诵读几卷《王道篇》。”
扶苏看着吐得直不起腰的胡亥，心中的烦闷散去大半。
“学生明白了。”
扶苏低声应了一句，转身随着张凡退出了巷子。
东市上空，寒风呼啸，诵读声早已彻底断绝，唯有一阵阵恶臭与咳嗽声，在冷风中飘散开来。
……
文渊阁内，两只大铜盆里盛满了滚水。
胡亥脱下那身沾了泥点的衣裳，连洗了三遍身子，换上一身崭新的宽袖深衣。
淳于越也洗漱完毕，换了干净的缁衣，戴正进贤冠。
两人坐在堂内，屋角的香炉里燃着檀香。
但寒风从门缝钻进来时，两人的鼻腔里依旧觉得有一股酸臭味未曾散去。
胡亥用力揉了揉鼻梁，眼眶发红。
淳于越将手中的茶盏重重顿在几案上，茶水溅出几滴：
“奇耻大辱！斯文扫地！
堂堂大秦皇子、文渊阁博士，在长街之上被市井夜香泼了风头！
这定是那张凡暗中指使的下作勾当！
走，随老夫进宫面圣！”
胡亥咬紧牙关，站起身来：“听老师的，定要父皇给城东百姓与圣贤之书讨一个公道。”
……
章台宫偏殿，炭火无声地燃着。
嬴政靠在软榻上，手中握着朱笔，正逐字翻阅治粟内史送来的岁末粮册。
赵高轻手轻脚走入殿内，在案前三步处躬身行礼：
“陛下，文渊阁淳于博士与十八公子求见。言称东市出了乱子，有紧急要务弹劾。”
嬴政头也没抬，手中朱笔在竹简上勾了一道：
“宣他们进来。”
“诺。”
殿门推开，冷风卷着两道身影走了进来。
胡亥与淳于越迈步入殿，走到阶前，撩起袍角，双膝重重跪在地砖上。
两人身上散发着浓郁的皂角与檀香气味，但隐隐约约之间，还有一层难以言说的滞闷气味。
嬴政放下朱笔，抬眼扫了阶下两人一眼，眉头微微动了动，没有说话。
淳于越伏地叩首，额头碰在石砖上，发出沉闷的响声。
再抬起头时，这位年过五旬的老博士已是老泪纵横，声音颤抖：
“陛下！老臣蒙陛下不弃，忝列文渊阁博士，奉旨教导十八公子习先王之礼、行人伦之教。
然今日在东市主街之上，大秦礼制与圣贤书简，尽数遭人践踏践辱！”
淳于越抬起袖子抹了一把眼泪，直起身子，手指颤抖地指着殿外：
“长公子扶苏与护国侯张凡，借‘扫黑除恶’之虚名，行商鞅李斯酷烈之实！
他们不仅调动中尉府甲士封锁街巷、惊扰生民，更在十八公子与老臣当街诵读教化之时，暗中指使市井贱役，驱赶装满污秽金汁的粪车冲撞讲坛！
恶臭熏天，百官失仪，斯文荡然无存！
陛下，扶苏身为长兄，不思仁爱，反纵容张凡这等佞臣行此下作手段，辱及皇子与老臣！
若朝廷不重惩张凡，不罢斥酷法，大秦必将为天下士人所嗤笑！”
胡亥跪在旁边，眼眶通红，跟着顿首拜下，声音哽咽：
“父皇！儿臣奉旨督查东市，本意是用周礼感化一方生民。
长兄与护国侯却视儿臣与老师为仇寇，动用这等市井腌臜之物坏我讲筵！
儿臣受辱事小，圣贤之礼遭弃事大！
请父皇明察，严惩张凡，撤还中尉府兵马，还城东百姓一片清平！”
大殿之内陷入了死寂。
只有炭盆里偶尔爆出一声轻微的柴响。
嬴政坐在龙案后，双手搭在案沿上，静静看着跪在地上的两人。
始皇帝的脸上没有怒意，甚至看不出任何情绪的起伏。
他打量着胡亥身上的崭新衣袍，又看了看淳于越那副悲愤欲绝的面孔，端起案旁的温水抿了一口。
“说完了？”嬴政淡淡开口。
淳于越愣了一下，随即拱手：“老臣字字皆是肺腑之言！”