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第二十一世・刺客
沈夜是在一个雪夜被捡回去的。
捡他的人是个老刺客，刀上的血比他这辈子喝过的酒还多。
老刺客把他养在深山中，教他练刀，教他隐匿，教他怎么在人最放松的时候一刀封喉。
十五岁第一次出任务，目标是个贪墨赈灾款的知府。
那一刀干净利落，从咽喉划过，知府连哼都没哼一声就倒了。
此后三十年，沈夜的刀下没留过活口。
黑白两道都怕他，送他一个外号 ——“子夜无常”。
他攒了不少银子，想着五十岁那年金盆洗手，找个山清水秀的地方安度晚年。
可他没等到那一天。
第四十九岁那年，最后一单生意，雇主是他从小一起长大的师兄。
刀入胸膛的时候，他低头看着心口那只手，笑了。
“师兄，银子…… 你独吞吧。”
师兄脸色铁青，又补了一刀。
他倒在雨夜里，血顺着石板缝流进下水道。
没有人收尸。
第二十二世・农夫
赵老实人如其名。
一辈子就守着村口那几亩薄田，日出而作，日落而息。
春天插秧，夏天除草，秋天收割，冬天歇着。
娶了邻村的姑娘，生了两个儿子一个闺女。
儿子们长大成家，闺女嫁了人，他还在田里。
有人劝他：“老赵，儿子都出息了，你该享清福了。”
他蹲在田埂上抽着旱烟，嘿嘿一笑：“庄稼人，不种地浑身难受。”
八十岁那年，他还能下地。
八十六岁那年冬天，他在炕头上闭上了眼睛，很安详。
送葬那天，儿子、孙子、重孙，排了半条街。
哭声响彻整个村子。
第二十三世・画家
唐伯虎后人？不是。
这人叫唐知秋。
一生痴于画，尤其山水。
年轻时也考过功名，考了两次没中，索性不考了，闭门画画。
画得极好，可没人买。
他穷得叮当响，家里经常揭不开锅。邻居接济他几个馒头，他就给人画一幅小品。
五十岁那年冬天，他饿病了，躺在破草屋里。
有人推门进来，是个外地来的商人，看了他墙上的画，眼睛都直了。
“先生，这画…… 卖不卖？”
唐知秋咳着笑了：“你要就拿去，换口吃的就行。”
商人给了他一袋米，把画卷走了。
那幅画后来辗转到了京城，被一位太傅看中，奉为珍宝。
太傅派人来寻唐知秋时，他已经病死在草屋里了，身边一个人都没有。
死后，他的画成了天价。
可他活着的时候，连一顿饱饭都没吃过。
第二十四世・赌徒
张麻将 —— 人送的外号，本名没人记得了。
一辈子好赌。
十八岁开始进赌坊，推牌九、掷骰子、搓麻将，样样精通。
手气好的时候，一晚上赢过几十亩地。
手气背的时候，把老婆本都输光。
媳妇跟人跑了，他不在乎。
儿子不认他这个爹，他也不在乎。
他只在乎桌上那副牌。
六十岁那年，他把最后一件棉袄都押上了，结果还是输。
债主把他赶出门，大雪天他穿着单衣走到河边。
看着黑漆漆的河水，他笑了。
“这辈子，就没胡过一把大牌……”
一纵身，跳了下去。
第二天人们发现他时，人已经冻硬了，脸上还带着笑。
第二十五世・将军
这一世叫霍去疾。
十七岁从军，八十岁告老。
和赵铁柱不同，他懂得藏。
打了胜仗，不居功，把功劳推给上司。
得了赏赐，不独吞，分给手下的兵。
皇帝猜忌武将，他第一个交出兵权，告老还乡。
皇帝不准，他就一次次地上书。
来回折腾了三年，皇帝终于松了口。
他回到老家，盖了两间瓦房，每天种种菜，钓钓鱼。
有老部下不解：“大将军，您战功赫赫，何至于此？”
霍去疾坐在鱼塘边，拎着鱼竿，慢悠悠地说：
“你看这水里的鱼，钓上来的跑不了，没钓上来的还活着。”
“知道什么时候收杆，比知道怎么下钩重要。”
八十岁善终，儿孙满堂。
第二十六世・尼姑
这一世是个女人，法号了尘 —— 和第九世那个和尚同名不同命。
她年轻时嫁过人，生过孩子，也被丈夫抛弃过。
在红尘里打滚了三十年，看尽了人心险恶。
四十岁那年，她上了山，削发为尼。
庵堂很小，就她一个人。
每天扫地、种菜、念经。
山下有人来上香，她就陪着说几句话。有人家里闹矛盾，她帮着劝解。
有人问她：“师太，您看破红尘了？”
她笑笑：“不是看破了，是懒得看了。”
七十岁那年春天，她在院子里种了一畦青菜，淋完最后一瓢水，坐在门槛上歇气。
春风拂过，菜叶上的水珠滚落。
她闭上眼，走了。
第二十七世・小偷
梁上君子，人送外号 “手到擒来”。
从小在市井里摸爬滚打，练出了一双巧手。
钱袋、首饰、包袱，只要被他盯上，没有拿不到的。
偷了三十年，积攒了不少家底。
他打算金盆洗手，拿最后一票。
目标是个过路的富商，看起来肥得流油。
他摸进客房，刚碰到包袱，灯突然亮了。
床上坐着三个人，都是捕快。
原来那富商是个诱饵，专门钓他这条大鱼的。
他跳窗想跑，院子里埋伏了十几个衙役。
刀枪棍棒一起招呼过来。
他偷了三十年别人的东西，最后被人乱刀砍死在客栈的院子里。
包袱掉在地上，里面空空如也 —— 一文钱都没有。
第二十八世・船夫
陈大伯在渡口撑了五十年船。
那条河宽得很，没有桥，两岸来往全靠他这条渡船。
童叟无欺，一文钱一趟。
遇着过不了河的穷人，他摆摆手：“上船吧，不要钱。”
遇着急着赶考的书生，他连夜也渡。
五十年里，他救过落水的人不下二十个。
六十五岁那年夏天，河水暴涨。
一个放牛娃在河边玩耍，脚一滑掉进了漩涡。
陈大伯当时正在船上午休，听见喊声跳起来，一个猛子扎进河里。
他把孩子推上了岸，自己却被一个浪头卷走了。
三天后，人们在下游十里处找到了他的船。
船上空空的。
河两岸的百姓自发为他立了一块碑，上面刻着三个大字 ——“渡人舟“。
第二十九世・太医
李时珍之后，又一个姓李的太医。
他叫李延年，太医院院判。
医术高明，尤其擅长妇科。
后宫的嫔妃、宫女，有个头疼脑热都找他。
他在太医院待了三十年，谨小慎微，如履薄冰。
不该问的不问，不该说的不说。
可惜树欲静而风不止。
皇后和贵妃争宠，两边都想拉他站队。
他哪边都不站。
哪边都得罪了。
皇后找人诬陷他给贵妃的药里动了手脚。
皇帝二话不说，一杯毒酒赐到了太医院。
他接过酒杯，看着窗外的宫墙，苦笑了一声。
“在这地方待了三十年，还是没活明白。”
一饮而尽。
第三十世・镖师
王铁镖年轻时走南闯北，一杆铁枪从不离身。
走过东北的林海雪原，走过西北的戈壁大漠，走过江南的烟雨小巷。
押送过金银财宝，押送过皇亲国戚，也押送过棺材。
见过江洋大盗，见过绿林好汉，见过官场阴暗，也见过江湖义气。
五十岁那年，他退了下来，在镖行里教徒弟。
徒弟问他：“师父，走镖这么多年，最险的一次是哪次？”
王铁镖摸着白胡子想了想。
“不是遇着拦路抢劫的。”
“是一次夜里过黄河，船到江心，船老大突然说船漏了。”
“一船的绸缎，一船的银子，还有十几个镖师。”
“怎么办？”
“能怎么办？把绸缎扔下去减重，所有人一起舀水。”
“活下来了。”
“后来才明白，走镖最怕的不是强盗，是老天爷。”
七十岁寿终正寝，葬在了老家的山坡上。
墓碑上刻着一行字：“走过万里路，护过万两银。”
意识从十世中抽离。
叶无道坐在灰色沙滩上，指尖微微发麻。
这十世，比前十世更杂。
刺客的刀光、农夫的炊烟、画家的笔墨、赌徒的河水、将军的鱼竿、尼姑的青菜、小偷的空包袱、船夫的石碑、太医的毒酒、镖师的铁枪。
他闭上眼，把这些画面一一收进心底。
三十世的尘烟散尽，叶无道没有片刻停留，意识再度没入光点。