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林茉跪在地上，伏身叩首。
她的声音发抖，却一字一句说得清楚。
“陛下恕罪，奴婢是二皇子的侍妾菀清。求陛下开恩，殿下他……他身上的伤还没好，您这一脚下去，会要了他的命的！”
皇帝低头看着她，目光冰冷。
“让开。”
林茉没有动。
她咬着牙，抬起头来。
眼泪糊了满脸，可那双桃花眼里满是急切和恳求。
“陛下若是不信，可以亲眼看看！”
她转过身，伸手去扒谢沉的衣衫。
谢沉一愣，想要拦住她，却来不及了。
林茉扯开他的衣襟，露出里面的伤痕。
那些鞭伤、烙伤、刀伤，纵横交错。
“陛下您请看，”
林茉颤声道，
“殿下被打成这样，至今还没好全。他跪着疼，站着疼，夜里睡觉都疼得睡不着。求陛下看在先皇后的份上，饶了他这一回吧……”
林茉说着说着，泪水又涌了出来，滴落在地上。
皇帝站在原地。
目光落在谢沉身上那些触目惊心的伤痕上。
他低头看着那些伤痕，看着那些深可见骨的伤口。
脸色一点一点变得苍白。
“这……这是……”
林茉跪在地上，泪流满面：
“陛下，那日他们用刑，是真的想要殿下的命啊！”
谢沉听着林茉那番话，眉头微微皱起。
他伸手，漫不经心地拢好自己的衣襟，将那一片惨痛伤痕重新遮住。
然后抬起头，看向皇帝，语气淡淡的：
“父皇不必听这小丫头浑说。”
他又转向林茉，假意斥责道：
“快退下。这里焉有你说话的地方！”
林茉跪在地上，却没有动。
她抬起头，那双桃花眼里还含着泪，却倔强得厉害。
“奴婢没有浑说！”
话音刚落，她一把抓住谢沉的手腕。
强行将那双手举起来，送到皇帝眼前。
那双手伤痕累累，十根手指，有好几片的指甲都不见了。
指头红肿着，有的结了薄薄的痂，有的还在往外渗着淡淡的血水。
那血糊糊的模样，看得人心里发颤。
“陛下您看……”
“他们连殿下的指甲都拔了。十指连心啊陛下，您与殿下是父子连心，先皇后与殿下是母子连心……定然，定然也会觉得痛楚万分的吧。”
皇帝的目光落在谢沉那双手上。
突然回忆谢沉小时候。
一双小手软软乎乎的，总喜欢抓着发妻的衣角撒娇，不肯松开。
再后来，谢沉长大了。
一双骨骼分明且修长的手执笔写字，挽弓射箭。
懂事的时候，也曾在自己面前恭恭敬敬地捧过茶盏。
如今，这双手伤痕累累，血肉模糊。
皇帝的目光颤抖了一下。
他想起夜夜梦见的故人。
先皇后站在梦里，不说话，只是看着他流泪。
那双漂亮凤眸里，有怨，有痛，有说不尽的千言万语。
母子连心。
皇帝的喉咙微微发紧。
谢沉却忽然发了怒。
他一把推开林茉，厉声道：“放肆！”
动作太猛，牵动了伤口。
他捂住胸口，痛呼一声，额上沁出冷汗。
皇帝见状，内心冷不丁地痛了起来。
“来人！”
他沉声喝道，
“快去请太医！”
门外一阵骚动。有太监应声，飞快地跑去传太医。
内室里。
皇帝站在床边，看着谢沉那惨白的脸色，看着他捂着胸口的手，看着他那一身的伤痕。
那些怒火，那些质问，那些父子之间的剑拔弩张，在这一刻忽然都淡了下去。
他只看见自己的儿子，遍体鳞伤。
一场混乱过后，皇帝也忘记再跟谢沉发火。
太医来了，战战兢兢地给谢沉诊脉、换药、重新包扎。
皇帝就站在一旁，一言不发地看着。
看着那些伤口如何被一层一层揭开，看着那些药粉如何撒上去，看着那些干净的布条如何重新缠上。
他看得仔细，看得沉默。
等太医处理完，皇帝才开口。
他看了一眼这简陋的屋子。
又看了一眼侍立在旁的林茉和门外那两个婢女，对大太监王儒吩咐道：
“再拨些宫人太监来，供二皇子使唤。”
王儒躬身应下。
院门大开。
谢治站在门口，眼看着太医提着药箱进进出出，眼看着一拨又一拨宫人太监被带进院子。
他的眉头微微皱起，心中满是疑问。
方才父皇那副模样，分明是要吃了谢沉。
怎么突然之间，就开始心疼上了？
都怪大太监王儒一直守在院门口，他不能明目张胆凑上去听，里面的动静听不真切。
芊月芊星两个婢女也都被赶了出来，站在院外，同样一脸茫然。
谢治的目光穿过人群，落在院子里。
就在这时，一个人从屋内走了出来。
是林茉。
她身为侍妾，在皇帝与谢沉说话时，很有眼色地退了出来。
此刻她站在院子里，恰好对上谢治的视线。
林茉内心咯噔一下。
谢治心机深沉，怕是看出了什么。
原书中，谢治担心菀清叛变，一直将菀清被流放在外的家人捏在手里。
偶尔给菀清看看书信，却从不让她见人。
菀清直到被沉塘，也再也没有见到家人一面。
林茉觉得现在还不能和谢治摊牌。
得先稳住他才行。
林茉想起原主的操作，深吸一口气，抬起眼来。
隔空给谢治抛了一个媚眼。
却因为用力过猛，鼻子忽然一痒，
“啊嚏！”
林茉狠狠打了个喷嚏。
她打完，抬起头，正对上谢治。
尴尬地扯了扯嘴角，露出一个讪讪的笑容来。
谢治看着那张脸，眼神从探究变成了疑惑。
他记得菀清从前是个玲珑剔透的。
眉眼间都是风情，说话做事处处妥帖。
可眼前这个，怎么傻里傻气的。
是经历什么刺激，才变成如今这样？
谢治皱着的眉头微微松开，眼底闪过一丝不解。
这时皇帝从屋内走出来，众人下跪行礼。
谢治没有再看林茉，转身随着皇帝的仪仗离去。
回宫路上，皇帝坐在龙辇上，谢治在一旁随行。
他想起方才那个侍妾说的话。
目光沉了沉。
心里对继后母子，生出了几分怀疑。
“治儿。”
谢治连忙上前一步：“儿臣在。”
“那日审讯用刑之时，你可在场？”
皇帝目视前方，淡淡问道。