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谢沉轻笑一声，心满意足地将美人抱入怀中。
林茉的身子还在微微发抖，冰凉的小手攥着他胸前的衣襟，小脸埋在他颈窝里，连呼吸都带着颤。
谢沉见她真的是在恐惧，突然后悔，认为自己不该指使沈曜扮鬼吓她。
方才林茉那一声尖叫，尖锐而凄厉，听得他心里也跟着揪了一下。
谢沉把林茉从她被窝里捞出来，塞进了自己的被窝。
被子盖好，掖好被角，将她裹得严严实实。
他低头看着怀里这只受惊的小猫，轻声说道：
“我的好茉茉，这回可是你先越界的，总不能怪我了吧。”
林茉没有回话，窝在他怀里疯狂打哆嗦。
她的后背贴着他的胸膛，能感觉到他沉稳有力的心跳，一下一下，像是某种可靠的节拍器。
可她还是怕，方才那披头散发的影子、那呜呜咽咽的声音，太真实了，真实到她现在想起来都觉得头皮发麻。
谢沉心疼劲儿一上来，憋回那些继续调侃的话，也不再提什么越界不越界的事，只一味地安抚林茉。
他的手轻轻拍着林茉的后背，一下一下，节奏缓慢而温柔，嘴里哼着不成调的小曲，低声哄道，
“没事了，没事了，我在呢，什么妖魔鬼怪都不敢过来。”
林茉的呼吸渐渐平稳下来，哆嗦也轻了些。
虽然觉得窝囊，可谢沉的怀抱确实能给她安全感。
于是她往谢沉怀里又缩了缩，整个人像一只钻进洞里的兔子，恨不得把自己藏起来。
谢沉笑了笑，心满意足，搂着香香软软的妻子共同进入梦乡。
院子里，沈曜边走边穿好衣衫，又甩了甩自己蓬乱的头发。
咳嗽几声后，叹了口气。
心想这钱赚得可真不容易。
他后悔刚才没再找谢沉多要一片金叶子。
…………
张听雨在祠堂里跪了三日。
从日出到日落，从日落再到日出。
膝盖下的蒲团早已被压得扁平，膝盖骨像是被人用锤子一下一下地敲，又肿又胀，每动一下都疼得她龇牙咧嘴。
可她一声没吭，背脊挺得笔直，面朝着列祖列宗的牌位，像一棵风吹不弯的竹子。
三日之后，张听雨终于被从祠堂放了出来，回了自己的院子。
婢女香寻扶着她坐下，小心翼翼地卷起她的裤腿。
膝盖上一片青紫，肿得老高，皮肤下面淤血凝结，像是一块发霉的豆腐。
香寻见状，鼻头一酸，眼圈也红了。
张听雨却始终神色淡淡。
张夫人听闻女儿出了祠堂，连忙拿着止血化瘀的伤药过来探望。
她走进院子时，张听雨正坐在窗前，手里捧着一卷书，看得入神。
听见脚步声，她放下书，站起身来，朝着母亲规规矩矩地行了一礼。
“母亲。”
张夫人看着女儿那张平静的脸，心里松了一口气。
她连忙上前扶住她，让她坐下，自己也在旁边坐下，打开药盒，将药膏细细地涂在纱布上，要给女儿敷膝盖。
面对母亲，张听雨心中有愧。
那日她确实喝醉了，说了不该说的话，做了不该做的事，让父母在外人面前丢了脸。
她抿着唇，不发一言，只是安静地坐着，任由母亲给她上药。
张夫人一边敷药，一边斟酌着开口。
她以为女儿不说话，是记恨自己对她用家法。
于是她苦口婆心地劝道：
“听雨，你也别怪母亲心狠。那日你实在是不成体统，当着五殿下的面说那些……那些浑话。还好五殿下大度，不与你计较。若是传出去，你的名声还要不要了？咱们张家的脸面还要不要了？”
张听雨垂着眼，没有说话。
“五殿下是皇子，又是皇后嫡出，能看上咱们家，那是咱们家的福气。”
张夫人继续道，
“你父亲的意思是，让你好好表现，莫要再出什么差错。等过些日子，再看看陛下的意思……”
话未说完，院子里传来一阵脚步声，伴随着一个娇滴滴的声音：
“哟，姐姐这是出来了？可叫我们好生担心呢。”
张听雨抬眼看去。
赵氏带着庶女张听霜走了进来。
母女二人说是探望，却不过是来看笑话。
赵氏一进门，目光就落在了张听雨的膝盖上。
她“哎呀”一声，连忙上前，蹲下身子，假模假样地要去查看张听雨的伤势，嘴里惊呼道：
“天啊，怎么肿成这样了？姐姐，你受苦了！”
她一边说，一边从袖中掏出一盒药膏，
“我这儿有上好的伤药，是上回霜儿摔伤时特意托人从江南带回来的，大姑娘快试试……”
张夫人脸色一沉，刚要开口呵斥，张听雨却淡淡一笑，不紧不慢地说道：
“多谢姨娘关心。只是我这伤，太医已经看过了，药也开了，不劳姨娘费心。”
赵氏的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副关切的模样。
她拉着张听霜坐到一旁，话里话外看似是在安抚张听雨，实则是嘲笑她这回在五皇子面前出了好大的丑，素日的端庄竟然都是装的。
张听霜也在一旁附和，声音轻轻柔柔的，却句句带刺：
“姐姐，自从出了这档子事，我这几日都不敢出门了。走在路上，总觉得别人在议论咱们家。姐姐你是不知，外头那些话传得有多难听……”
张夫人听得脸色铁青。
张听雨却笑了笑，冷淡道:
“是吗？既然妹妹这般要颜面，过几日端午佳节，也不必出门去看龙舟了。”
她看向张夫人，
“母亲，那日就不要给赵姨娘和妹妹准备车驾了。”
张夫人愣了一下，随即反应过来，嘴角微微弯起，点了点头：
“听雨说得对。既然听霜怕被人议论，那就好好在家里待着吧。此事晚膳时我会和相爷说的。”
赵氏母女被怼得哑口无言。
赵氏张了张嘴，想说什么，却被张夫人一个眼神给瞪了回去。
张听霜的脸涨得通红，攥着帕子的手微微发抖，却一个字也不敢再说了。
张夫人笑了笑，端起茶盏抿了一口，淡淡道：
“好了，你们先回去吧。端阳那日，就不用出府了。”
赵氏母女灰溜溜地退了出去。
打发走她们后，张夫人屏退了下人，亲自给女儿上药。
涂完药，她看着女儿那张平静的脸，开口劝道：
“听雨，你莫要跟那对贱人母女置气。鸾凤不与麻雀斗，等来日你嫁得高门良夫，她们一辈子都要被你踩在脚底下。母亲也面上有光。”
张听雨每每听母亲说这话，都觉得心口窒息，喘不上气来。
仿佛自己这个人，这辈子是否有价值，都需要通过另一个毫不相干的男子来体现，否则就是分文不值。
多么荒唐。
张听雨厌倦了这种在后院争来斗去的日子。
也不想像母亲一样躲在男人身后被夸贤德。
私下里却将苦水自己偷偷咽下。
她觉得这样既没有鸾凤的志存高远，也没有麻雀的闲散自由。
一切都不过是自欺欺人。