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“毛头，你才二境啊。”
许凡看着面前的灰扑扑的毛驴，有些无语。
天玑子有一副好心肠，却在有的事上执拗，毛头这几年看样子还没混上徒弟名分。
他相信【算了么】，估摸着收徒还早。
就是毛头真成了天玑子徒弟，也没见过妖怪学人族功法。
“哼哼，我这是凭本事得来的机缘。”
毛头两只竖耳朵抖了抖。
无意中忽略天玑子有意放水，让它抢先一步吃到天材地宝，开口说话。
许凡翻身下马，在毛头脑袋上揉了两把，夸奖道：“毅力可嘉。”
旋即许凡朝天玑子走去，三四丈距离处停下，拱手道：“天玑子前辈，别来无恙。”
细心整理道袍的天玑子已目瞪口呆。
这小子分明踏入凝神境凝骨阶段了。
他这些年听说过许凡给人算命在江湖有些名气。
料想算命厉害，武道之路天赋再高，目前最多纳气境。
万万没想到再见已成功凝骨。
天玑子张了张嘴，欲言又止，良久叹道：“后生可畏。”
旋即他想起另一则江湖传闻，春天有一位年轻的武道高手在南雁湖杀了生灵圣教长老杨松。
“那个杨松是你杀的？”
“正是。”许凡坦然承认。
“嘶——”
天玑子彻底明白拜师没戏了。
这是有实打实的战绩，不足三十岁便已踏入凝神境，前途无量。
就这份天赋拜什么师父！
“前辈在漩水鱼头镇为民斩妖，声名鹊起，许某听闻后，又想起当年在南平郡的过往，甚是敬佩。”
“没想到今日再次与前辈重逢，缘分不浅。”
许凡赞叹道，不得不说，天玑子的确深藏不露。
他已是凝神境凝骨阶段，未能看透天玑子的实力，境界上比他只强不弱。
天玑子捋着胡须，许凡的吹捧很让他受用：“虚名，不值一提。”
“你小子这是要去哪里？”
“京城。前辈要找的天枢子前辈可否有线索？”
说到杳无音信的师兄天枢子，天玑子神采渐渐黯淡，缓缓摇头，叹息一声：
“没找着，前几年很多人帮老道找人，师兄像人间蒸发了一般。”
天玑子思索一番，继续道：
“老道与毛头亦是准备去京城，刚从深山老林横穿出来，不若你我顺路同行。”
大魏有二十来个郡，地域辽阔。
他带着毛头走过荒僻山野或无边漩水，进过大城小镇。
如今决定去人多的京城碰碰运气，没抱太大希望。
毕竟当初那么多人帮他寻找，都没找到。
“求之不得。”
一行队伍中多了天玑子与毛头。
这群斩妖人面露惊讶，天玑子前辈行事令人匪夷所思，不骑二境小驴妖，准备徒步赶路。
赵小武给手下的兄弟递眼色，腾出一匹马给天玑子当坐骑。
江湖中赫赫有名的传奇前辈，曾为民除妖，值得他们斩妖人的敬重。
天玑子不客气，跳上马背。
反而转头打量一言不发、美艳动人的姑娘，目光中透露出几分疑惑。
柳红尘知晓天玑子反对许凡与妖相恋，脸上掠过一股不悦之色。
见此，许凡淡然说道：“忘记介绍了，前辈，这位是我的未婚妻柳红尘。”
天玑子缓缓颔首，白眉轻皱，疑惑更甚。
他习惯性从取下盘出包浆的酒葫芦，猛灌一口。
这小子的未婚妻是人？还是妖？
他未曾察觉到妖怪的气息，但女妖善于化成美艳女子，再想到许凡身有前科。
听闻许凡在南雁湖杀圣教长老，同时湖里两只大妖互相杀伐……
天玑子默不作声，却心思不定。
一行人沿着古柏道，朝苍木城而去。
队伍里的毛头格外欢快，一会儿跟许凡嘀咕两句，一会儿在路边啃枯草，不亦乐乎。
天玑子在一群斩妖人里备受尊重，领头的赵小武恭敬攀谈，殷勤备至。
许凡与柳红尘骑马走在前边，后者老是觉得身后的天玑子不时看着她的背后，虽没有杀意，却让蛇不太自在。
许凡想起关于凌云观的往事，白阳山君就是妖族虞绮，他与柳红尘都知晓。
若是天玑子知晓，冲动之下，跑去找白阳山君报仇，他不想见到。
白阳山君连大魏皇帝都能悄无声息杀死，曾见过先祖伏天武圣，实力未知。
天玑子敢找过去，无异于送死。
老道是个好人，瞒着也好。
随行有一群斩妖人在此，某些话题不便讨论。
许凡与天玑子彼此心知肚明，默契地聊寻常江湖琐事。
走到半途，路上的行人车马越来越多，皆是从岔路汇入古柏道。
一条条土路通往以苍木城为核心的城镇。
天玑子扫了一眼，古柏之外野草、灌木枯黄，一片萧索。
“想当年与你小子一起去南平城，正值繁花盛开的时节，如今已是秋风萧瑟。”
天玑子感慨不已，曾经与许凡的争执仿佛历历在目。
毛头跟随这些年，在路上替他解了独行的孤寂，但他依然保留着自己的最初立场。
许凡明白天玑子见景伤情，出来找师兄天枢子，可惜啥也没找着。
“到了苍木城，请前辈喝酒。”
天玑子刚想回话，隐约听见女人哭喊声。忽见，前边古柏间窜出一辆破旧的马车。
后边一男一女跌跌撞撞紧追不舍。
女人披头散发，脚下不慎跌了一个跟头，身旁的男人赶紧将其扶起。
似乎刚才那一摔崴了脚，女人一瘸一拐地追向那架破马车，大声哭喊道：
“妞妞！我的妞妞！！”
男人搀扶着边上安慰。
天玑子见此不忍，从队伍中脱离，策马上前，欲问清楚这对衣衫破旧夫妇为何追赶前边的马车。
头领赵小五见状，招来手下四五名弟兄吩咐几句。
数名玄铁级斩妖人策马向前边追去，准备截停那辆往苍木城行驶的破旧马车。
天玑子下马，来到那对农家夫妇面前，女人哭花了黑黄的脸，泪痕斑斑。
中年汉子面色愁苦，一看便知是土里刨食的老实庄稼汉。
“你家闺女在那辆马车上？”
天玑子方才听见女人的哭喊，妞妞一般是女娃的小名，大概明白农妇追马车的原委。
汉子打量眼前的老者，咽了一口唾沫，白须老者几分仙风道骨，打扮陈旧，张嘴却说不出话来。
妇人头发蓬乱，连忙点头，哽咽带着哭腔：
“是！是！他们要把我家妞妞卖了！！”
“道长救救我家妞妞吧！！”
许凡、柳红尘等人跟过来，妇人与中年汉子已跪下，对天玑子磕头如捣蒜。
“快起来，莫要如此。”天玑子把人扶起。
赵小武见状，觉得那辆抢女娃的马车必有蹊跷，冷哼一声：
“若是强抢孩童的贼子，赵某与兄弟们必严惩不贷，押送他们去官府治罪。”
这对夫妇只会磕头求救，许凡心想必有隐情。
一番细问之下，夫妇二人的来历渐渐清晰，是距此地十里左右的牛尾村的村民，平时种地织布度日。
马车上的人，今日抢走了夫妇二人的七岁女儿。
天玑子忽然问道：“可认得抢走你女儿的人？”
他这些年见过的人很多，亦是明白其中关键。
“认得。”中年汉子苦丧着脸点头。
“那为何抢走你女儿？”一旁的赵小五沉声问道。
“求您救救我家妞妞吧！”妇人仍在苦苦哀求。
“这……”
中年汉子沉默，面露无奈之色。
这时，四五名前去追赶马车的斩妖人，押送折返回来。
斩妖人的名头向来响亮，赶马车的车夫战战兢兢。
马车一停，车厢内跳下来三名大汉，长相皆是凶神恶煞，腰间别着短棍。
为首者大汉脸带刀疤，不见半分惧色。
他见赵小武似乎是领头的斩妖人，拱手道：“在下刘大彪，不知阁下如何称呼？”
赵小武抱拳还礼，不带半分客气：
“建安郡白银级斩妖人赵小武，奉命前往苍木郡斩妖司公干。”
“原来是赵大人，不知你的兄弟拦下我等，有何指教？”
刘大彪皮笑肉不笑地问道，少了几分客气。
建安郡的斩妖人管到他头上了，他在苍木城也不是没官府背景的。
何况还是外地来公干路过的斩妖人。
赵小武指着一旁的农家夫妇道：“听说你抓了这二人的女儿，可有此事？”
刘大彪嘿嘿一笑，露出两排黄牙，“原来是这事儿，大人可就冤枉我刘大彪和兄弟了。”
江湖行侠仗义要讲个“理”字，他不怕。
刘大彪从怀里一掏，取出一张文书展开，看向那对农家夫妇，口口声声道：
“这牛尾村周禾壮去年秋天从我这借了一两银子，至今未还，证据在此。”
“既然还不上连本带息的二两银子，那就用他家丫头抵债便是。”
众人的目光落在借据文书上，上边按着红手印，纸张上字迹清晰。
许凡心头一震，往日在云定县游手好闲，他对民间借贷有所耳闻，那是真的黑！
一般农户生财不易，真不容易还上。
这种民间借贷的纠纷，官府向来不会管，说不定还有官府中人参与其中。
欠债还钱，天经地义。
那名叫周禾壮的汉子与妻子缓缓垂下了头。
天玑子转头看向这对夫妇，沉声道：“可有此事？”
周禾壮与妻子双双跪下，哭诉起来：
“确有此事……本来已攒够一两银子，可前段时日大病一场，抓了几副药，一两银子也没了……”
“半月前缴秋粮，赋税又涨了两……两成……”
周禾壮伸出两根手指，颤抖不已，声音哽咽道：
说到最后，夫妻二人嚎啕大哭起来。
这突然涨的两成赋税，要吃人呐！
这下众人已明白，周禾壮一家遭遇飞来横祸。
本来攒够一两，还有希望还上。
后边生一场病，一两也没了。
突然增加的两成税赋，直接成了头顶一座大山，足以把周禾壮一家压垮。
周氏夫妇的哭声让刘大彪与其手下瞬间理直气壮。
赵小武此时感觉为难，这种抓人抵债，在大魏真没问题。
柳红尘听见哭声，轻轻扯了扯许凡的衣袖。
许凡拍着她的手示意放心，估摸抓走的小丫头跟老家外甥女差不多的年纪……
“这债老道替他们还了。”
天玑子扭头便见到两人小动作，转而视线落在许凡身上：
“小子，借老道二两银子可好？”
话音未落，一边的赵小武已经在钱袋里掏银子，忙说道：
“老前辈，我来我来。”
说时迟，那时快，赵小武已从自己钱袋摸出二两银子，随手抛给刘大彪：
“现在可以了吧，赶紧把人放了。”
刘大彪抬手接过，银子在手中掂了两下，转头对两个手下道：“你们把那丫头放了！”
本来那丫头年纪虽小，长得不错，至少值五两银子呢。
斩妖人的面子，他给了。
周禾壮夫妇对着老道连连磕头，感激不尽。
“多谢道长救命之恩！多谢各位大侠救下妞妞！”
“快快起来。”
那两名汉子从破旧马车里拎出一个绑着的小丫头，七八岁的模样，嘴里塞着破布，眼里噙着泪花，满脸惊恐。
绳子解开，吓哭了的小丫头连忙躲到周氏夫妇背后，稚嫩的嗓音喊着：“爹！娘！我要回家！！”
收了银子，刘大彪领着手下乘马车扬长而去。
一家三口跪地朝众人磕头道谢，如果不是遇上这些好心人，一家子难有再见之日。
天玑子摆了摆手，说道：“快回家去吧，以后最好别借债度日。”
这话说出来他自己都不信，农户靠天吃饭，遇天灾、大病、涨税……
哪一样到头上，不得不借债，紧随其后就是家破人亡！
周氏夫妇带着女儿妞妞回去，不时还回头道谢。
天玑子收回视线，叹了口气。
一行队伍重新赶路，许凡骑着马打开了话匣子，“在建安早就听闻朝廷加税，如今百姓怨声载道，唉……”
赵小武接过话茬，叹道：“可不是嘛，我那表兄一家就是世代种地为生，出门公干前，特地进城来找我借银子。”
身边其他斩妖人纷纷点头附和，谁家还没有几个种地穷亲戚。
这一加税，普通日子难过，他们做斩妖人俸禄还不错，多少能帮衬一二。
天玑子沉默不语，他听得见众人的议论。
目光望向古柏道远处，天下太大，他无能为力，唯有心中暗叹：
“能救一家是一家吧！”