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东方懿目光沉凝，在心底默默消化这预示，思量往后的打算。
屋内寂静无声，许凡不时发出细微的饮茶声响。
半盏茶时间过去，东方懿抬眸看向许凡，哑着嗓子开口，郑重其事道：
“有何事需要帮忙，不违背老夫本心，尽管开口。”
身为供奉之首，能相助的事太多，就算是慕容弘都要让他三分。
“许某对供奉一脉比较感兴趣，不知东方供奉可知为何要护慕容氏江山数百年？为何护龙？”
许凡开门见山，这个时候拐弯抹角就没有意义了。
不给好处，供奉一脉凭什么替别人守江山，大魏曾经不是没人造反，均以失败告终。
皇室供奉功不可没，不然现在早改朝换代几百年了。
“此乃师门规矩，使命所在。”
东方懿的回应很干脆。
涉及传承石碑之事，他身为供奉之首，绝不会透露给外人。
若没有石碑中未参悟出的传承，供奉一脉估计早就散了。
许凡沉吟一下，心想东方懿看着像弥勒佛一般慈眉善目，嘴巴比谁都紧。
“东方供奉可曾听闻与‘龙’有关的事？”
许凡换了一个突破口。
“你是说皇帝？”
东方懿纳闷地问了一句，护龙不就说的他们供奉的事么。
“不。”许凡再次强调一遍：“我说的是真龙，传说中的那个。”
“不知。这等传说中的存在，历来与皇帝息息相关。”
东方懿摇头，许凡怎么会对传说中的龙产生浓厚兴趣。
换成一般人，他早就猜测对皇位有非分之想。
“那蛟呢？”
“……”
东方懿吸一口气，红润胖脸挤出苦笑：
“许半仙还是不要为难老夫了，”
“换个别的要求吧，老夫尽力满足。”
许凡讪讪一笑，不再追问。
东方懿对化龙之事一问三不知，有些隐秘也不愿透露。
“许某有一个外甥女资质尚可，想拜入陆供奉门下，不知东方供奉意下如何？”
“你见过陆师弟？”东方懿略显惊讶。
许凡心中也有犹豫，但见这位东方供奉很和善，便诚实回答：
“见过，陆供奉已答应收她为徒。”
东方懿沉吟片刻，目前确实缺传人，应了下来：
“老夫并无意见，陆师弟答应，将来学成后，接替我供奉一脉的职责即可。”
闻言，许凡为之一愣，东方懿全按规矩行事，不徇私情。
东方懿知道未能帮到许凡，心有歉意：
“只当老夫欠你一个人情，他日若有需要，可去供奉殿……不过最近不行，老夫将离京一段时日。”
私下相见结束，许凡去寻找柳红尘，往东乡侯府而去。
当晚，东方懿去找了长期待在破庄园中的陆元真。
房内烛火昏黄，窗外凉风将枣树叶吹得簌簌响。
陆元真盘膝坐在榻上，闭目调息。
房门推开，东方懿微胖身影走进来。
陆元真睁眼，见到门口站着的人影，淡淡道：
“东方师兄，好久不见。”
“近来可好？”东方懿的胖脸上堆满笑容，语气关切，走进房内，自顾自到桌边坐下。
陆元真起身，倒了一杯凉透的茶水递过去：
“无事不登三宝殿，东方师兄夜访寒舍，有何指教？”
“指教？陆师弟哪里话！”
东方懿接过茶杯，摇头否认。
“陆师弟，大魏竟有域外之人，你可知晓？”
“听许凡提起过一二。”陆元真点头承认。
东方懿正色道：
“南边那位辰武圣子极可能是域外之人，在漩水收拢民心，还与一群漩水中的妖怪为伍，不知意欲何为。”
“身为皇室供奉，继承祖师遗志，铲除这等可能危及大魏的隐患，我们责无旁贷。”
陆元真慢条斯理，给自己倒了一杯茶，看向门口，似笑非笑：
“东方师兄跟陆某说此事做甚？他萧寒水不去？”
让他出手，断然不乐意，除非萧寒水也去！
“陆师弟，你也知道萧师弟的性格……”
东方懿欲言又止，叹了一口气。
现在的萧寒水忙着对付司主，助外孙取太子之位，他是左右为难。
怎么可能去处理生灵圣教的事！
“陆某无能，无法帮东方师兄分忧，惭愧！惭愧！”
陆元真摆明态度，变相拒绝。
他看得通透，正是数十年来东方懿将萧寒水当亲兄弟一般对待，才使对方有恃无恐，野心膨胀。
这样的兄弟情，萧寒水从未珍惜过半分。
轮到脏活累活的时候，就想到他陆元真了。
东方懿胖脸的笑容渐渐僵硬，萧寒水与陆元真各有锋芒与脾性，他往往夹在中间，里外不是人。
他轻叹一口气，走到门口，回头侧目：
“过段时日，我要离京。还望陆师弟不要忘记我们供奉一脉应同气连枝！”
东方懿语气停顿，门前转过身来，郑重说道：
“那位神秘的斩妖司司主与萧师弟不相上下，若是起了冲突，还望陆师弟不要袖手旁观。”
东方懿明白自己的分量，他这一走，必会影响局势的微妙平衡。
而漩水的生灵圣教危及大魏江山社稷，朝廷不可不干涉；两位师弟不愿去，身为供奉之首，他只能亲自出马。
陆元真注视门口进入黑暗的身影，一言不发，苍老眼眸平静且复杂。
这位遵守师门规矩的老好人师兄，曾是不可多得的武道天才，成为供奉后驻守供奉殿数十年。
他与萧寒水在京城，在等东方懿有一天参悟出石碑的秘密。
夜里的凉风袭来，烛火晃动。
陆元真提起不带温度的茶壶，给自己续上一杯，摇头轻笑：
“按照规矩办事的老好人，师兄，总有一天，你会栽大跟头的。”
三日后，东方懿骑一匹青马，离开京城。
……
许凡与柳红尘回了东乡侯府，一墙之隔的院子冒着青烟，似乎在烧火。
府中一些青壮家丁有序进出，奔走忙碌。
“天玑子前辈这是在做什么？”柳红尘好奇问道。
隔壁的院子张固安排给天玑子的住处，仅一墙之隔。
“估计是研究那两枚未知丹药吧。”
许凡看着墙头，天玑子找徒弟失利。
他被给的两枚未知丹药吸引，决定用毕生所学，搞明白域外之人的炼丹手段和配方。
“我们进去看一下。”
统一着装的下人有的扛着柴火，有的挑水进院，有的带着包裹，热火朝天。
只见院子里垒了三口灶，上边铁锅，木盖扣在上面，下边正在烧火。
天玑子围着三口锅踱步，不时指挥家丁干活。
“丁三，去打两桶水，把锅涮一遍。”
“贵客，包在小的身上。”一名壮实家丁拍了拍胸膛。
天玑子见到许凡过来，立马过来打招呼：“回来了？”
“这是要在院里生火做饭？”柳红尘好奇道。
“跟你说了你也不懂。”天玑子捋起胡须，神色得意。
看向一言不发的许凡，指着一派忙碌景象：“这些都是找东乡侯搞来的，还需要添置不少东西，人情欠大了，你小子记得还啊。”
“什么？我还？”许凡讶异出声，指着自己的胸口。
“前辈用我的名义跟东乡侯提的要求？”
“不然呢？”天玑子理所当然，正色道：“老道与他交情不深，能住进来还是沾了你的光，若是真能通过这不知名的丹药搞出好东西，以后你提供材料，老道可以无偿帮你炼丹。”
“这还差不多。”
许凡小声嘀咕了一句。
心想东乡侯家大业大，不缺金银，这些东西不至于掏空人家的家底。
这几日就在府中给东乡侯的家眷算命相抵。
在重回住的偏院前，许凡专门去找了一趟张固，表示谢意，并说出自己的打算。
虽不知天玑子老前辈在捣鼓什么名堂，只出银子与府中下人便可，张固乐于成全。
许半仙真够意思，张固只好替家人笑纳这份好意，不再推辞。
一顿晚饭后，石桌竹椅伴清茶，暮色沉湎温柔晚风。
柳红尘挥着手头送来的蒲扇，风带起发梢，她眉眼弯弯：
“这天气不热，刚刚好。”
“以前白阳山，这个时候你该悄悄出门找吃的了。”
柳红尘顿住扇风的手，两只亮晶晶的眼眸与许凡对视，轻声说道：
“现在也是。”
许凡话到喉头，还没出口，忽然来了一名伶俐丫鬟，提着食盒走进来：
“家主不便打扰二位贵客，说恰好最近启丰郡的寒瓜熟了，特地送来给贵客尝鲜。”
“那替我谢谢张侯了。”许凡点头。
这个时节竟然已有早熟的寒瓜，可以尝鲜。
柳红尘凑过来，打开食盒，里边的瓷盘摆放着一块块寒瓜，黄瓤红籽，看着有些馋人。
她挺了挺身子：“这瓜有什么好吃的？又不大。”
“咳咳……这瓜汁水甘甜，好像在井水里泡过，吃起来冰凉爽口，你不吃素，你不懂。”
许凡指着木食盒里的寒瓜介绍道。
“你什么时候改吃素了？”柳红尘撇了撇嘴。
“没改。”许凡抓起一块寒瓜，咬了一口，甜汁在嘴里爆开，回味无穷，话音含糊不清：
“这叫——荤素不忌。”
……
七日后。
皇宫，勤政殿。
慕容弘在御案前来回踱步，难掩眼底喜色。
他猛地转头看向一旁低着头禀报的贴身太监：
“大福，你刚刚说东方供奉前几日离开了京城？消息可准确？”
“千真万确啊，奴婢特意出宫去了一趟供奉殿，开门的童子亲口告诉奴婢的，东方供奉出门办事了。”
“还有南城门当值兵卒也可作证，三四天前有一位胖老者佩剑，骑马出城，还能有谁？”
大福信誓旦旦保证。
闻言，慕容弘吐出一口气：“东方供奉去追查域外之人的事。”
他倏地一拍御案，激动道：
“太好了！一定趁这个时机，弄死那个老东西与孽子！”
“陛下英明。”大福笑呵呵恭维一句，随即故作担忧道：“不过……陛下，要是萧供奉真死了，只怕东方供奉回来，会不会怪罪陛下？”
东方懿与萧寒水关系亲近众所周知，不然也不会走到如今地步。
“哼，怪罪又如何？他还能杀了朕不成？”
慕容弘冷哼一声，眼里闪过不满之色，一拂衣袖，冷声说道：
“萧寒水与域外不明之人来往他不去彻底追查，不就是在包庇他师弟！”
“大福，摆驾无极殿。”
无极殿在皇宫的最北边，自斩妖司成立以来，这里便成了司主的办公居所。
司主作为皇帝培养的亲信，可就近保护陛下。
慕容弘在一大队侍卫的簇拥下，来到无极殿外。
门口两名纳气境的斩妖人恭敬行礼：
“叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“免礼。”慕容弘神色平静，“司主可在殿内？”
刚问完，便见无极殿的后方一缕青烟升起，风吹即散。
“不必通报，你们在此等候，朕亲自去见司主议事。”
慕容弘昂首阔步，走进无极殿，殿内无人，唯有一股淡淡的药味儿，慕容弘吸了吸鼻子。
穿过一排排书架，上边一部分是医书药典，另一部分是斩妖司卷宗古籍。
还未到大殿后门，便见昏暗中一个背影出现，唯有白发如雪，可知此人已是暮年。
慕容弘并不在意，开门见山：“东方懿已经离开京城数日，铲除萧寒水的大好时机，我们不可错过。”
“爱卿可有把握，杀了萧寒水？”
那人沉默片刻，沙哑老迈的声音响起:
“五成。”
“怎么才五成？”
慕容弘不悦，眉头微蹙。
错失良机，再拖下去变数太大，指不定自己反被人给活活熬死。
“如果加上天玑子呢？朕想办法让他出手。”
听见这话，那人冷笑一声，语气毫无面对皇帝的恭敬：
“慕容弘，你最好想清楚。”
慕容弘亦是身躯一震，打消了念头，话锋一转：
“那朕请许凡出手，听说他武道上有所领悟，应该能帮上忙。”
白发身影不置可否，似乎默认了。
慕容弘心头一喜，把腹中周全计划说出：
“东方懿肯定是去寻生灵圣教去了，以他的实力，很快就能回来。”
“不妨给漩水沿岸斩妖司快马传出密令，透露一点风声，让那位辰武圣子将东方懿拖上几个月时间。”
说完，慕容弘目光闪烁，若是真能除掉萧寒水，东方懿回来迟早会知道，能拖则拖。
面前最大的难题，便是如何让许凡出手，共同对付萧寒水。