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“先下去。”
杨烈头也没回，语气不重，但亲兵立刻端着托盘退了出去，脚步声顺着廊檐远了。
厅里又剩下两个人。
张四维站在舆图前，背对着杨烈，两只手还背在身后攥着，指关节泛白。
他刚才那番话说得太直，直到说完才觉出后怕——不是怕杨烈翻脸，是怕自己说对了。
赵宁这个人，他有几分了解。
驱虎吞狼，整顿西征军、一条鞭法铺到南方各省，每一桩拆开看都是不可能的事，但赵宁偏偏做成了。
这种人布棋，绝不会只摆一条线。
杨烈没有马上接话。
他坐在椅子里，两条胳膊搁在扶手上，拇指来回搓着椅把上磨光的木纹。
灯火映在他脸上，颧骨下方的阴影随着烛焰晃动，忽深忽浅。
“子维。”
他开口了，嗓子发干。
“你说的这些，有几成把握？”
“不好说。”
张四维转过身来，迎着杨烈的目光。
“全是猜的。我没有证据，殷正茂的行军路线我看不到，他后面藏了多少人、走哪条道，我一概不知。”
杨烈的嘴角抽了一下。
“那你凭什么让我信？”
“凭一件事。”
张四维走回桌边，手指按在兵力册子最上面那本的封皮上。
“殷正茂从广东带来的那批兵，走了两个月的山路，到播州的时候应该掉膘掉得厉害。
正常人到了地方，第一件事是扎营休整、囤粮补给，至少歇半个月再动。
但他到了偏桥关外第三天就开始试探性进攻——大人，一个打仗之前连伤亡都要估到个位数的人，拖着两个月行军的疲兵就往关口撞，图什么？”
杨烈没吭声。
“图让大人看。”
张四维的声音压得很低，但每个字都咬得清楚。“他就是要让大人觉得朝廷催得急、殷正茂顶不住压力、硬着头皮往上冲。大人越觉得他蠢，就越放心把精锐压在前线——前线压得越死，后头就越空。”
这话说完，厅里安静了好一阵。
外头的风不知什么时候停了，连虫鸣都歇了，只有烛芯偶尔爆出一声轻响。
杨烈的手从扶手上收回来，十指交叉搁在膝盖上，骨节一个一个地捏响。
他在想。
他在想的是代价。
偏桥关抽兵回来，等于把铁门槛凿薄一半。
殷正茂只要加把劲，就有可能破关。
一旦破了关，播州北面的屏障就没了，三万人长驱直入，连缓冲的余地都不剩。
但如果不抽——
张四维说得也没错。
腹地空成这样，十七家土司又不是铁板一块，殷正茂真要派几百人摸进来搅局，那就不是破一道关的事，是从里头烂掉。
“抽多少？”
杨烈开口了，声音很平。
张四维心里松了半口气，但脸上没露出来。
他拉过一把椅子坐下，从那摞册子里翻出偏桥关和娄山关的两本，摊在桌面上。
“偏桥关四千人，抽两千回来。娄山关两千六，抽一千。铜柱关不动，那边有俞咨皋在闹，不能露出破绽。”
杨烈的眉头拧起来了。
“偏桥关只留两千人？”
“够了。”
张四维的手指在册子上点着数字，“偏桥关的地形摆在那儿，两匹马并排都费劲，两千人守那条窄道，殷正茂就是拿一万人填也得填半个月。半个月——足够我们把腹地的口子扎紧。”
“万一他不填半个月呢？”
杨烈的声音沉下来了，手掌按在桌面上，筋脉鼓起来。
“万一他就是铁了心往里砸，十天破关呢？”
“破不了。”
张四维的语气没有半分犹豫，但他的手指在册子边缘搓了一下，那个动作很细微，杨烈没注意到。
“殷正茂不会拿命去填。我在京师的时候，翻过他在两广的战报，每一份都看了。这个人打仗有个习惯——伤亡超过预估的两成，他就会停下来重新算账。偏桥关那种绞肉地形，两千人守着，他推一次至少折三四百人。推两次他就得停，推三次他连军心都稳不住。”
他顿了一下，抬起头看着杨烈。
“大人，殷正茂不是来跟播州拼命的，他是来替赵宁办事的。赵宁要的是播州，不是一堆尸体。正面能啃当然啃，啃不动他一定会换路。”
杨烈盯着张四维的眼睛，盯了很长时间。
廊下又起了风，把门口的帘子掀起来一角。
远处山谷里传来一声闷雷，不知道是真打雷还是山石崩落的声响，闷沉沉地滚过来，又散了。
“抽回来的三千人，你打算怎么摆？”
张四维等的就是这句话。
他把舆图上压着的镇纸挪开，手指从海龙屯出发，沿着周围几条山谷间的小路画了一圈。
“一千五守海龙屯，把那条上山路堵死。剩下一千五分成三股，分别驻在穆家川、养马城和龙爪山。这三个点卡住了，就算有人摸进腹地，也串不成线。再把那十七家土司的质子集中到海龙屯里头看管起来——他们的家眷在我们手上，就算外头有人煽风点火，他们也得掂量掂量。”
杨烈的手指在舆图上沿着张四维画的路线走了一遍，走到龙爪山的时候停住了。
“龙爪山离水西安氏的旧地太近。”
“所以才要放人在那儿。”
张四维的指尖压在龙爪山三个字上，“水西那边虽然被咱们收拾过了，但残部没清干净。殷正茂要绕后路，水西方向是最有可能的。”
杨烈沉默了。
他站起身，走到舆图前，整个人的影子把那幅舆图罩住了大半。
他的手掌撑在桌沿上，低着头，一寸一寸地看那些山形线、河道、标注着兵力数字的小圆圈。
张四维坐在椅子里，没催他。
时间一点一点过去，烛台上的蜡油顺着铜壁淌下来，在底座上凝成一小摊白色的蜡泪。
“叫杨朝栋来。”
杨烈的声音从舆图上方传过来，沙哑，但稳。
张四维的后背靠上了椅背。
杨烈直起身，扭头看了他一眼，脸上没什么表情。
“子维，我信你！”