而就在贡院前的喧嚣落下帷幕时，靖安司的缇骑也在京城各处同时收网。
冯敬之等人刚被押走，几家会馆、书铺、赌坊和藏在民宅里的联络点便被撞开了大门。
从赌坊里负责替林景安收债的掌柜，到向举子兜售《实务备要》的书铺东家，再到混在人群中故意煽动士子情绪的落榜举人，一个都没有逃掉。
靖安司显然早有准备，那些人前脚被押进去，后脚便有人封门、清点账册，连墙缝、灶膛和床板下面都没有放过。
短短一个下午，靖安司几处大牢便塞满了人。
而审出来的东西，也让卢阿宝的脸色越来越难看。
为首的冯敬之知道的并不多，第二次给银子的人也没有要求他做太多，只让他在春闱结束以后，带着那些多年落榜、对科举改制心怀不满的举子去贡院门前讨个说法。
若事情顺利，便把矛头指向周老太傅和王明远。
若有人闹事，也不必阻止，闹得越大，银子便越多。
至于人群中那些跟着起哄的人，有些是真的被愤怒冲昏了头脑，有些则同样收了钱。
少的几十两，多的数百两。
最先喊出“清君侧”的那名年轻举子，足足收了两千两银子。
他原本只是个自知今科无望、连回乡盘缠都快拿不出来的落魄举人。
对方告诉他，只要在人群最愤怒的时候喊出那三个字，便能拿到两千两。
两千两，足够他买田置宅，舒舒服服过完下半辈子，所以他喊了。
可他显然没有想过，那三个字不是一句普通口号。
谋逆、煽乱、冲击贡院。任何一条，都足以要他的命。
其他收了钱、跟着煽动的举人，即便能够保住性命，最低也要革除功名，终身不得再入科场。
至于冯敬之，他明知有人利用天下士子，仍旧为了银子召集举人、散播流言，还险些引发贡院暴乱。
他能不能活着走出靖安司，已经不是他自己能够决定的了。
但这些还只是最外面的一层。
顺着林景安的赌债，靖安司找到了城西一家赌坊，赌坊掌柜的供出了一名替人放印子钱的牙人，牙人又供出了一家售卖旧书的铺子。
那家书铺表面上卖的是历年科举文章，暗中却负责向各地会馆传递消息。
再往下查，运送书册的车夫、替书铺刻印的匠人、负责收账的管事，甚至还有两名在宫中当差的内侍，也被一并牵了出来。
礼部、国子监、都察院和宫中，接连有人被带走。
有些人只是收了银子，替人传过一两封信，有些人则暗中做了几年。
还有几名官员，平日里一口一个圣贤道理，进了靖安司以后却连半个时辰都没有撑住，便把自己知道的事情全都说了出来。
他们怕的不是死，是抄家，是流放，是儿孙跟着自己一起完蛋。
卢阿宝也没有给他们串供的机会。
所有人分开关押，同一个问题，分别询问。
谁在撒谎，谁漏了什么，只要把几份供词放在一起，便能看得清清楚楚。
短短两日，靖安司抄出的银子便装了十几口大箱，牵连出来的官员也越来越多。
可卢阿宝心里的不安，却没有因此减少，反而越来越重。
因为靖安司看似查出了许多东西，可真正有用的东西，几乎没有。
赌坊的人只知道有人花钱让他们盯上林景安。书铺掌柜只知道有人把印好的册子送到铺中，再许诺每卖一本便分他多少银子。
那些收钱闹事的举子，见到的也全都是不同的人。有人见的是落魄书生，有人见的是行商，有人见的是客栈伙计，还有人甚至只是在约定好的破庙里拿到一封信和一包银子。
结合后来又发现的线索，卢阿宝敏锐的感觉到，他们彼此之间仿佛没有任何联系。
就算偶尔有一条线能往上追，也只会牵连出某个本来就手脚不干净的官员。
这些官员有的收过商人的银子，有的卖过官职，还有的与地方豪强来往密切。可无论怎么查，都查不到他们与灰雀真正的关系。
甚至连这些官员自己，都不知道灰雀是谁。他们只知道，有人愿意给银子，愿意替他们遮掩旧案，或者能帮他们在官场上更进一步。
等他们回过神时，已经被人捏住了把柄。
卢阿宝在靖安司里坐了一夜，将所有口供、书信和银票来路重新看了三遍。
天快亮时，他终于意识到了问题。
这一次，不是靖安司顺着线索查到了这些人，而是……有人故意把这些人送到了靖安司面前。
对方早就知道哪些官员不干净，也早就算准了这些人一旦被抓，必然会牵连出更多贪腐、卖官和受贿之事。
靖安司抓的人越多，查到的脏事便越多。
可越是这样，真正属于灰雀的痕迹，便越容易被淹没在这些烂账之中。
想到这里，卢阿宝不敢耽搁，立刻入宫求见。
……
皇宫，偏殿内，萧昭翊站在一张巨大的京城舆图前。
卢阿宝单膝跪地，低着头说道：“陛下，臣无能。”
“靖安司已抓获涉案之人三百七十三名，牵连官员二十一人，宫中内侍四人，查封赌坊三家、书铺八家、会馆五处。”
“可这些人无论知道多少，最终都只能追到一名中间人。而那些中间人，要么早已离京，要么根本就是假身份。”
“臣顺着几条线继续查下去，发现对方留下的痕迹太整齐了。整齐得……像是专门留给靖安司查的。”
卢阿宝把额头重重贴在地上。
“臣没有查到灰雀，请陛下降罪。”
偏殿里安静了很久。
萧昭翊没有发怒，也没有让他起来，他只是看着舆图上那一个个被标记出来的地方。
过了好一会儿，他才缓缓开口道：“不是你无能。”
卢阿宝抬起头。
萧昭翊慢慢走到御案前，翻开最上面那份供词。
“是这只灰雀，太了解靖安司了。”
“他知道你们会从林景安的赌债开始查，也知道你们会查书铺、会馆和那些收钱煽动的举子，所以……他提前替你们铺好了路。”
“每一条路上，都放着几个人，几封信，几本账册。你们只要沿着路往前走，便能抓到人，也能查到案子。”
“可等你们走到尽头，才会发现真正想找的人，根本不在那里。”
卢阿宝脸色有些难看。
“陛下的意思是，这次贡院之乱，从一开始便是对方主动丢出来的？”
