大理皇宫。
清晨，阳光洒在金碧辉煌的琉璃瓦上。
大殿内，文武百官分列两侧，气氛却比殿外的深秋还要冷上几分。
大理国主段祥兴端坐在龙椅上，微垂着头，双眼半眯，偶尔还掩口打个哈欠，显然昨夜没有睡好。
大殿左侧首位，站着大理相国高泰祥。
他身穿紫色朝服，双手拢在宽大的衣袖中，眼帘低垂，沉默不语。只是站在那里，便透着一股令人不敢轻视的威势。
段兴业则站在右侧的宗室班列中。
他今日破天荒地换上了一身崭新的朝服，腰背挺得笔直，目视前方，全然没有往日那副和气生财的商人### 朝堂交锋
大理皇宫。
晨曦落在宫墙与琉璃瓦上，映出一片冷硬的金色。
大殿内，文武百官分列两侧。殿门外虽是深秋，殿内的气氛却更冷。
大理国主段祥兴坐在龙椅上。
他身穿明黄色龙袍，头微微低垂，眼皮半掩，时不时打个哈欠。看样子，他昨夜没睡好，整个人都透着疲惫。
大殿左侧首位，站着大理相国高泰祥。
他穿着一身紫色朝服，双手拢在袖中，垂着眼，一言不发。无须开口，周身便透出一股令人不敢逼视的威势。
段兴业站在右侧的宗室队列中。
今日，他罕见地换上了一身崭新的朝服，腰背挺直，目光直视前方，完全没有往日商人的圆融姿态。
高泰祥微微侧首，余光掠过段兴业。
昨晚城东那场火来得蹊跷，派去的人回禀说，只烧掉了一些空箱子，精盐也只损失了少量。
再加上今早从宫门传来的消息，高泰祥已经猜到，自己这一步算错了。
不过，他并没有表露出任何情绪。
只是轻轻咳嗽了一声。
站在文官队列中段的盐课司提举王守正立刻心领神会。
他捧着白玉笏板出列，走到大殿中央，屈膝跪下。
“陛下，臣有本要奏！”
王守正的声音在大殿内回荡，显得格外刺耳。
段祥兴被惊得一怔，连忙坐直身子。
“王爱卿，大清早的，何事如此惊慌？”
“臣要弹劾宗室段兴业！”
王守正仰起头，厉声说道：“段兴业身为皇室宗亲，不思为国分忧，反而知法犯法，暗中勾结外乡人，大肆贩卖私盐，扰乱我大理盐政。此等行径，按律当斩！”
此言一出，殿内顿时响起一片低低的议论声。
不少官员交头接耳，目光纷纷落到段兴业身上。
高家一系的官员则面露冷笑，等着看段家的笑话。
段祥兴坐在龙椅上，脸上满是错愕。
“王爱卿，这话可不能乱说。兴业平日里只管铜器生意，怎么会去卖私盐？”
“陛下，臣有确凿证据！”
王守正站起身，指着段兴业说道：“昨夜城东一座废弃粮铺失火，臣派人前去查探，在其中发现了大量私盐。还有人看见段兴业的随从在粮铺附近出没。贩卖私盐的罪名，他抵赖不掉！”
段兴业站在原地，神色没有丝毫慌乱。
他抬手拂了拂袖口，捧着笏板走出队列。
“王大人，你这话说得可真有意思。”
段兴业看着王守正，声音不大，却字字清晰。
“你说我卖私盐，有什么凭证？只凭城东那场火吗？”
“那粮铺里的私盐便是铁证！”
王守正步步紧逼。
段兴业轻轻一笑。
“王大人怕是弄错了。那座粮铺早已空置，里头只有一些发霉的木箱，何来的私盐？王大人若当真查到了私盐，不妨把物证抬进殿来，也让满朝文武一同看看。”
王守正顿时语塞。
他总不能说，自己派去放火的人已经被段家死士杀了。
“当时火势太大，装盐的麻袋尽数烧毁，盐粒也被救火的水冲散，如今只剩一地灰烬，自然无法作为物证。”
“既然拿不出物证，那你就是无凭无据地诬告！”
段兴业脸色一沉，声音陡然拔高。
“王大人，你身为盐课司提举，如今官盐卖到三十文一斤，百姓连盐都快吃不起了。你不去查那些中饱私囊的贪官污吏，反倒跑来诬陷我这个宗室。你究竟居心何在？”
王守正被说得脸色涨红，指着段兴业，怒道：“你这是强词夺理！”
一直闭目养神的高泰祥微微皱了皱眉。
他没有料到，段兴业今日竟然如此强硬，敢当着满朝文武的面直接顶撞盐课司的官员。
眼看王守正落了下风，高家一系又有一名官员出列。
此人正是刑部侍郎刘大人。
“陛下，微臣以为王大人所言并非虚妄。”
刘侍郎躬身行礼，语气笃定。
“段兴业近日频繁与几名外乡人往来。那几人行迹可疑，绝非善类。段兴业与他们暗中勾结，必有不可告人的目的。臣请陛下下旨，将段兴业交由刑部严加审讯！”
只要进了刑部大牢，是非便由不得段兴业自己说了。
段祥兴坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手，面露为难之色。
“这……刘爱卿，兴业毕竟是宗亲。没有确凿证据便将他交给刑部，怕是不太妥当。”
段兴业冷冷看了刘侍郎一眼，随即退回队列。
紧接着，他身后的兵部给事中赵承安迈步出列。
“陛下，臣也有本要奏！”
赵承安的声音洪亮，压过了殿内的议论声。
段祥兴顺势问道：“赵爱卿，你又有何事？”
赵承安转过身，目光落向高家一侧。
“臣要弹劾相国府！”
话音落下，殿内顿时一静。
“近日城中百姓议论纷纷，都说相国府暗中与蒙古番僧往来。蒙古人屡次犯我大理边境，相国府却背着朝廷与他们私下勾连，甚至企图出卖我大理关卡，以换取战马。此等通敌叛国之举，若不严查，大理危矣！”
大殿内一片死寂。
所有人都清楚，赵承安这番话意味着什么。
通敌叛国，足以动摇朝廷根基。谁也没想到，段家竟敢在朝堂上公开指斥高家通敌。
短暂的沉默后，高家一系的官员纷纷出列反驳。
“一派胡言！相国大人对大理忠心耿耿，岂容你这般污蔑！”
“赵大人毫无凭据，竟敢在朝堂上诽谤当朝宰辅，该当何罪！”
“陛下，赵承安居心叵测，意图离间君臣，必须严惩！”
段家这边的官员也立刻反击。
“那蒙古番僧如今仍住在城西客栈，相国府的人三天两头往那里去。难道真当大理百姓什么都看不见吗？”
“相国府手握兵权，如今又要换取蒙古战马，究竟想做什么，只怕已经不言而喻！”
双方争执愈演愈烈。
殿中有人高声斥责，有人抢着出列驳斥，朝堂秩序几乎被彻底搅乱。
高泰祥站在百官之首，始终没有开口。
他脸色平静，看不出一丝波澜，只静静看着眼前的争执。
但赵德全等熟悉他的人都知道，高泰祥越是平静，心中的杀意便越重。
段祥兴双手攥着龙椅扶手，掌心沁出一层汗。
二十年了。
段家终于有人敢在朝堂上指着高家，公开斥责他们通敌。
胸口那股压抑了多年的畅快，几乎要冲破喉咙。
可这份情绪不能露在脸上。
他只能装出一副惊怒交加的模样，猛地拍了下扶手。
“够了！都给朕住口！”
段祥兴的声音在殿中炸开，甚至带着几分微微的颤意。
“朝堂之上，吵吵闹闹成何体统！”
皇帝发话，官员们才不情不愿地闭上了嘴。
只是双方仍旧目光相对，彼此戒备。
段祥兴缓了口气，看向高泰祥。
“高相国，赵爱卿说的事情，你怎么看？”
所有人的目光都集中到了高泰祥身上。
高泰祥这才缓缓转身，面向段祥兴，双手捧着笏板，躬身一礼。
“陛下，老臣自先帝在位时便开始辅佐朝政。这些年来，老臣战战兢兢，不敢有丝毫懈怠。”
他的声音低沉平缓，没有半点慌乱。
“至于勾结蒙古之说，纯属无稽之谈。老臣派人接触那名蒙古番僧，不过是为了探听蒙古军情，以便知己知彼。若有人借此生事，污蔑老臣，老臣也只能请辞回乡，以证清白。”
这番话说得滴水不漏，甚至以辞官相要挟。
段祥兴连忙从龙椅上站起身，摆手道：“相国言重了！相国劳苦功高，朕岂会听信这些市井流言？赵爱卿也不过是一时听信传闻，相国莫要往心里去。”
安抚完高泰祥，段祥兴又看向段兴业和王守正。
“至于段兴业贩卖私盐一事，既然目前没有实据，便先交由大理寺查办。今日之事，到此为止。”
他说完，在太监朱无量的搀扶下，匆匆离开大殿。
这场风波就这样在皇帝含糊的处置下草草收场。
官员们三三两两地走出大殿。
段兴业整理了一下朝服，大步走出殿门，心中一阵畅快。
虽然没有彻底扳倒高家，但至少让高泰祥当众接下了“通敌”的指控，也让这件事第一次摆到了明面上。
更重要的是，这还是段家第一次公开向高家发难。
高泰祥落在人群最后。
赵德全等几名心腹紧紧跟在他身侧。
走出太和殿，寒风迎面而来。
高泰祥停下脚步，转头看向段兴业远去的背影，眼神彻底冷了下来。
“相国，段家今日竟敢当众向我们发难。”
赵德全压低声音说道。
高泰祥没有回答，只抬眼望向远处的宫墙，淡淡说道：
“去安排一下。”
他顿了顿，声音越发冷冽。
“有些人既然已经站出来了，就没必要再留着。”
