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永历十二年，七月。
贵阳城外，连营十余里，旌旗蔽日。
清军北路吴三桂部、中路多尼洪承畴部、南路赵布泰部，三路大军已合兵一处，标志着清廷筹划半年的“合围贵州”战略正式完成。
本次清军自二月出师，短短五月间，贵州全境尽数沦陷，速度之快，连洪承畴自己都有些意外。
贵阳城头，早已换上了清军的军旗。
然而就在三路大军会师的第五日，一封来自京师的八百里加急谕旨，送到了中军大帐。
谕旨措辞严厉。
大意是：「四川汉中为贼所据，李国翰兵败身死，李国英仅以身免逃回西安，此乃四川军事以来未有之辱。着多尼、洪承畴、吴三桂、赵布泰三路大军即刻整军北上，克复保宁，夺回成都，剿灭陆贼，以正国法……」
旨意一到，中军大帐里顿时炸了锅。
“北上？”
吴三桂第一个皱眉，他的脸已不再稚嫩年轻，那张被西北风沙打磨得棱角分明的脸上，表情阴晴不定。
他们北路军粮草在泸州被陆安截获，眼下全军上下正指望着贵阳洪承畴来调配，填补亏空，这时候北上四川，那就是带着数万张嘴去啃明军防线。
而那重庆兵马的难打程度，他在重庆以西已经尝试过了，实在不想在没有必胜把握的时候再去尝试。
赵布泰更是直接拍了桌子：“荒唐！贵州初定，大军立足未稳，便要掉头北上？四川剑门、保宁、遵义处处险关……”
多尼作为三路大军的最高统帅，却在座最为年轻者，此刻也是高居坐在主位上，沉着脸不说话。
他是努尔哈赤之孙、多铎次子，多尔衮的侄儿，这次挂安远靖寇大将军印信，身份尊贵，但说到底，论到战略层面该如何打，他还得倾向于听取洪承畴的谋划意见。
所有人的目光，最终都落在了洪承畴身上。
洪承畴坐在帅案一侧，花白的胡须微微颤动，他一言不发地听完了所有人的牢骚，然后缓缓开口：“诸位，老夫在西南与那重庆陆贼周旋数年，吃过的亏，比在座各位加起来都多。”
“李国翰身死，镶蓝旗八千精锐，灰飞烟灭。李国英上万川陕绿营和督标营在泸州城外也是丢了个干净。”
帐中一片死寂。
“莫要以为是李国翰无能、李国英无能。”洪承畴摇头，“这二人绝非庸才，观战报来看，二人也是有勇有谋，也是被那陆贼逼至墙角，才会出城反击，被迫铤而走险。
而那陆贼手底下的兵，不是寻常明军。什么速射炮、震天雷、重甲步兵、燧发铳，样样都不是好相予的，难打得很，之前的宁南靖寇将军陈泰、两江总督马国柱、敬谨亲王尼堪都是这般着了他的道，李国翰、李国英想必也是。”
他长叹一口气，随即站起身走到地图前，枯瘦的手指从贵阳往北画了一条线：“再说从贵阳到成都，千里山路，粮道一断，全军覆没……”
洪承畴转过身：“所以老夫的意思是，咱们不能北上。”
随着洪承畴的表态，吴三桂最先松了口气，但是赵布泰和多尼明显确实不服气，心头自认为那重庆陆贼也不是什么三头六臂之人，有那么可怕？
“可皇上的旨意……”多尼难得挂帅出征，其实内心偏向听取有经验的老资历意见，此刻只是迟疑迟疑。
“信王殿下，”洪承畴拱手，语气恭敬，“将在外，君命有所不受。眼下云南残明势弱，李定国主力士气不高，正是我等一鼓作气攻灭永历的最佳时机！
若此时掉头北上，贵州怎么办？我敢断言，我等大军前脚刚走，李定国后脚就能收复贵阳！到时候前有四川陆贼，后有云南李定国，我等三路大军虽兵强马壮，却是被两方夹在中间，进退两难。”
洪承畴目光如炬，冷静分析着：“兵法者，先弱后强，方可速胜。我等只需破了云南，剿灭永历，西南战场便大局已定！届时咱们大军从容北上，四川陆贼就算再有能耐，自然也挡不住我大清倾国之兵！”
吴三桂沉吟片刻，第一个表态：“洪经略所言极是，陆贼此人狡诈多端，麾下战斗力奇高，且进攻欲望强烈，可谓是难缠得紧，绝不能给他前后夹击的机会。”
多尼思索良久，最终附和表示赞同。
赵布泰虽然心中仍然不服气，但见他们其他两路军都这般同意了，他也是就不打算再单独反驳，毕竟他其实心底也是想先把近在咫尺，又看起来很弱的李定国先灭掉。
赵布泰一表态，旁边同为南路军的两广提督线国安等其他核心将领人也是纷纷跟着赞同。
当夜，洪承畴亲自起草奏折，多尼、吴三桂、赵布泰、线国安等人联名附署。
奏折中，洪承畴陈述利害，用词恳切却又寸步不让。
他没有指责京师诸公不懂军事，而是将李国翰之死、镶蓝旗覆灭的细节与往日诸次战败一一罗列，最后落在一句话上：
“若仓促北上，臣等恐步数次后尘。若先南后北，臣等以项上人头担保，半年之内，必下云南。”
八百里加急，七日抵京。
顺治帝在养心殿看完奏折，沉默良久。
索尼、鳌拜、遏必隆等满臣原本主战北上，但洪承畴的奏折字字见血，尤其是李国翰阵亡的惨状，镶蓝旗固山额真被炮弹打得尸骨不全，八千精锐全军覆没。
除此之外还有孔有德、尼堪、马国柱、陈泰这桩桩件件，最终让这些满洲贵胄也不得不重新掂量。四川那陆贼的确是个硬骨头，既然不好啃，那最好的方式是最后来啃。
最终顺治帝朱批落定，只写了四个字：
「准奏，速战。」
旨意下达的同时，清廷的粮饷征调体系开始以前所未有的强度运转。
河南、湖广、江南、两广的府库被层层压榨，一队队骡马粮车从武昌、长沙、桂林启程，沿驿道昼夜不停地涌向贵阳。
为了填补吴三桂北路军的粮草亏空，洪承畴几乎刮地三尺，并且放言，“西南一战定乾坤，此役过后，三年不征。”
与此同时，贵州各地的土司、村寨也被强行征粮。清军手持刀枪挨家挨户搜刮，稍有不从便放火烧寨。贵阳以西的数十个苗寨，半月之内被洗劫一空。哭声遍野，路有饿殍。
这是灭国之战的前夜。
八万大军在贵阳休整待命，等待粮饷汇聚，等待洪承畴那张铺在帅案上的“三路攻滇方略”彻底成熟。
而在贵阳知府衙门临时改成的经略行辕里，洪承畴的灯火夜夜亮到天明。
地图上密密麻麻的标注，从贵阳到曲靖、从曲靖到昆明的每一条驿道、每一个隘口、每一处渡口，都被他反复推敲。
而他的目光，总会不由自主地瞥向地图上贵阳以北的那个方向，四川。
那里安静得有些过分。
陆安拿下成都后，并没有贸然地趁势南下，来撞他们贵阳的三路十万主力，反而在成都大张旗鼓地搞起了移民恢复。
应当是在消化这么多地盘和投靠他的军队，根据探子传来的消息说，重庆首批两万移民已经抵达成都，成都城郊的荒地上甚至开始搭建起了窝棚和牛棚。
洪承畴独坐帐中，对着一盏孤灯自言自语。
他太了解对方了，这个年轻人从不打没有把握的仗。他不动，说明他还没等到最好的时机。
而这个时机是什么，洪承畴心里清楚得很，肯定是在李定国。
“李定国不动，陆贼便不动。”洪承畴叹了口气，喃喃道，“这两个人，倒是默契。”
他的手指在地图上轻轻敲了敲，从成都往南，划过泸州，划过赤水，最终落在贵阳以西的大山深处。
“必须在李定国与陆安形成呼应之前，先破云南。”