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白马寺。
这两个字像是两根烧红的钢针，瞬间刺入陈凡的脑海。
他敲击桌面的手指，在空中倏然停住。
周遭的一切似乎都安静了下来，秦氏温婉的嗓音，窗外的风声，书房里檀香的余味，都在这一刻被无限拉远。
一个尘封的记忆片段，从不属于宋岩的过往中被强行唤醒。那是属于另一段人生的遗产，陈尽终记忆。陈尽终曾经当过白莲教成员，知道这个组织的成员最喜欢藏身于何处。
不是戒备森严的堡垒，也不是偏僻无人的山谷。
而是香火鼎盛的寺庙，是人声鼎沸的道观。
是最光明，最喧闹，最受万民敬仰的地方。
白莲教，尤其如此。他们将自己伪装成信徒，将联络点设在功德箱旁，将密信藏于经文之内。神佛的金身，是他们最好的掩护。
秦氏，这个深居内宅的柔弱女子，在不经意间，递给了他一把钥匙。一把足以解开整个盐税案死结的钥匙。
陈凡缓缓放下手。
他抬起头，第一次真正地、认真地打量着眼前的女人。
不是宋岩记忆中那个象征着家族联姻的符号，也不是一个需要他履行义务的妻子。而是一个活生生的人，一个刚刚帮了他天大忙的人。
他站起身，绕过宽大的楠木书桌，走到秦氏面前。
秦氏被他突如其来的举动弄得有些不知所措，擦拭书架的动作也停了下来，手里还捏着那块半湿的软布。
陈凡没有说话，只是伸出双臂，将她轻轻揽入怀中。
秦氏的身体瞬间僵硬。
她能清晰地感觉到男人胸膛的温度和那沉稳有力的心跳。鼻尖萦绕的，不再是往日那股拒人于千里之外的冷冽，而是一种她从未感受过的，带着一丝暖意的气息。
这不是宋岩的拥抱。
宋岩也会抱她，但那总是带着一种疏离和敷衍，像是在完成一件不得不做的差事。
而此刻这个拥抱，很轻，却很坚定。
“夫人，你帮了我一个大忙。”
陈凡的嗓音低沉，贴着她的耳畔响起。
秦氏的身体，从僵硬慢慢变得柔软，她有些无措地将手放在陈凡的背上，手中的软布掉落在地，发出轻微的声响。
“夫君……”她的嗓音带着一丝不易察觉的颤抖，混杂着困惑与一丝连她自己都未曾察觉的欣喜。“妾身……只是说了些闲话。”
她从他怀中微微抬起头，脸颊泛着动人的红晕。
“夫君，我们……许久没有……”
她的话没有说完，但那双水波流转的眸子里，盛满了期待。
陈凡看懂了。
他微微俯身，将她拦腰抱起。
秦氏发出一声轻微的惊呼，双手下意识地环住了他的脖颈。
他抱着她，大步流星地走向卧房。身后，书桌上那份黑色的卷宗静静地躺着，仿佛一个被遗忘的梦魇。
一夜云雨。
第二天清晨，陈凡神清气爽地起身时，天还蒙蒙亮。
身旁的秦氏睡得正沉，脸上还挂着一丝满足的潮红。
陈凡没有惊动她，独自穿上那身代表着监察司特使身份的青色官袍，从衣架上取下了他的长枪。
他没有立刻出门，而是来到书房，提笔写下了一道手令。
片刻后，宋府的管家出现在书房门口。
“老爷。”
“派人去办。”陈凡将封好的信笺递了过去。“记住，要最可靠的人，低调行事，不要惊动任何人。”
管家接过信笺，躬身退下。
陈凡看着他离去的背影，这才提着长枪，走出了府邸。
信中的命令很简单。
调查朝歌城外所有香火旺盛的寺庙，尤其是白马寺。不必打草惊蛇，只需暗中观察，记录下所有出手阔绰、行为异常的香客。
他已经撒下了网，现在，只需要等待。
……
与此同时，监察司。
王腾整整一夜没有合眼。
他那间宽敞的书房内，站满了神情紧张的下属。地上散落着无数被翻阅过的卷宗。
“还没有线索吗？”王腾的嗓音嘶哑，布满血丝的双眼死死盯着面前一个瑟瑟发抖的官员。
“王……王大人，下官……下官真的什么都不知道啊！”那官员是淮州盐运司的一名主事，被连夜从家中抓来，此刻早已吓得魂不附体。
“不知道？”王腾冷笑一声，一脚踹在他的胸口。“三年，七批税银，将近三百万两白银不翼而飞！你跟本官说你不知道？”
他踱到一旁，从火盆里抽出一根烧得通红的烙铁。
“本官有的是办法让你开口。”
就在这时，一名下属匆匆从门外跑了进来。
“大人！宫里来人了！”
王腾的动作一滞，他扔掉手中的烙铁，整理了一下略显凌乱的官袍。
“宣。”
一名小太监捏着兰花指，扭着腰走了进来，尖细的嗓音在牢房里显得格外刺耳。
“王大人，国师大人传您过去问话。”
王腾的心猛地一沉。
他这边刚刚开始用刑，国师那边就知道了？
难道是宋岩那个莽夫去告的状？
他不敢怠慢，连忙跟着小太监向外走去。
而此刻的陈凡，并没有在监察司，也没有去拜见李纲常。
他骑着马，独自一人，来到了朝歌城最繁华的东市。
他找了一家临街的茶楼，在二楼的雅间坐下，点了一壶最普通的粗茶。
从他的位置，正好可以看到对面一座金碧辉煌的当铺。
永安当铺。
当铺的大门紧锁，上面贴着官府的封条，显得格外萧条。
陈凡端起茶杯，轻轻吹开浮沫。
秦氏无意中提到的第二件“新鲜事”，一家被搬空的当铺。
这看似与盐税案毫无关联。
但陈凡的直觉告诉他，事情没有那么简单。
就在他思索之际，一名穿着宋府家丁服饰的人，快步走上了茶楼，在他耳边低语了几句。
陈凡听完，不动声色地点了点头。
那家丁立刻转身下楼，消失在人流中。
陈凡放下茶杯，从怀里取出一小锭银子放在桌上，起身下楼。
他的网，似乎已经有鱼儿上钩了。
而且，比他预想的还要快。
家丁带来的消息是，白马寺最近确实来了一位出手极其阔，绰的香客。
每次都捐一大笔香油钱。
而且，只找一个特定的僧人解签。
陈凡走在喧闹的街道上，提着长枪的手，微微用力。
那个僧人，法号，了尘。