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钱知府那张堆满笑容的胖脸，瞬间煞白，肥肉都跟着抖了一下。
“大……大人，万万不可啊！”他几乎是哀求着开口，声音都变了调，“那剑门关是江党的门户，守将张巡是张首辅一手提拔的门生，出了名的油盐不进！您……您这要是硬闯，万一……”
万一什么，他没敢说下去。
冲撞雄关，与谋反何异？
陈凡没有理会他语气中的惊恐，只是将那张巨大的蜀州舆图，又往前推了推。
“知府大人，”他的嗓音平静得没有一丝波澜，“你我都是淮党之人，有些话，不必藏着掖着。”
“绕道子午谷，多花十天半月。等我们到了蜀州，黄花菜都凉了。这口锅，是你来背，还是我来背？”
钱知府的冷汗，刷地一下就下来了。
这顶帽子太大，他接不住。
陈凡没有给他喘息的机会，继续道：“我奉的是国师密令，代天巡狩。他张巡再是首辅门生，敢公然违抗国师，阻挠平叛钦差吗？”
“他不敢。”
陈凡自己回答了这个问题，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“他不敢明着拦，最多暗地里使绊子，拖延时间。只要他不蠢到直接放箭，这个关，我就过得去。”
他要的就是逼张巡做出选择。不想背上通敌叛国的罪名，那就放他过去。要么，就彻底撕破脸，在这里把他杀了。
一个地方守将，有这个胆子吗？
赌的就是人心。
钱知府看着眼前这个年轻人，那张过分平静的脸，让他感到一阵阵心悸。这位宋大人，根本不是在查案，他是在用自己的命，去撬动整个朝堂的棋局。
疯子。
一个彻头彻尾的疯子。
可偏偏，这疯子说得每一个字，都踩在了最关键的点上。
钱知府挣扎了许久，最终还是只能妥协。
“下官……明白了。”他从一旁的暗格里，取出一份更加详细的卷宗，双手奉上，“这是剑门关的城防图，以及守将张巡的详细资料。此人……好名，极重规矩，或许可以从此处入手。”
陈凡接过卷宗，看都没看一眼，便转身向外走去。
“多谢钱大人。明日一早，我们出发。”
……
三日后，官道尽头。
两座如同被巨斧劈开的万仞绝壁，直插云霄，中间只留下一道狭窄得仿佛只能容一人一骑通过的缝隙。
一座通体由黑石砌成的巨大关隘，如同一头沉默的远古凶兽，死死地卡在这道缝隙之中。
剑门关。
上百名影犬勒住缰绳，整齐划一地停下。马蹄声消失，天地间只剩下风声刮过山壁的呼啸。
即便是这些见惯了生死的精锐，在亲眼目睹这座天下雄关时，也不由自主地屏住了呼吸。
这根本不是人力能攻破的关卡。
校尉刘通催马上前，来到陈凡身边，干涩地咽了口唾沫。
“大人，这……这要是关门，一只苍蝇都飞不进去。”
这三天，他们风餐露宿，全速急行。这位宋大人，始终一言不发，平静得像是一口古井。他的平静，也感染了所有人，让队伍里原本有些浮动的人心，安定了下来。
可直到此刻，直面这座绝望的关隘，刘通才真正体会到钱知府当初的恐惧。
这不是一个级别的对抗。
陈凡没有说话。
他只是驱马上前几步，隔着几里地，静静地打量着那座关隘。
他能感觉到，在那高耸的城墙之后，有无数道冰冷的视线，正聚焦在他们这支不速之客的身上。
片刻后，他终于开口，嗓音被风吹得有些飘忽。
“刘通。”
“属下在！”
“上前，叫门。”
没有多余的废话，只有最简单的命令。
刘通的心脏猛地一跳，一股热血从脚底直冲头顶。他不再有半分犹豫，猛地一夹马腹，独自一人冲了出去。
“监察司办事！奉国师密令，前往蜀州平叛！速开城门！”
洪亮的声音在山谷间回荡，激起阵阵回音。
城墙上，出现了片刻的骚动，随即又恢复了死寂。
一个身穿校尉铠甲的军官出现在城头，他居高临下地喊话，声音里带着一丝傲慢。
“口说无凭！将文书呈上来！”
一个吊篮被缓缓放下。
刘通将一份盖着监察司和国师大印的火漆文书放入篮中，看着它被一点点吊上城墙。
然后，是漫长的，令人窒息的等待。
一刻钟。
两刻钟。
城墙上的人影换了几波，却始终没有开门的意思。
身后的影犬们开始有些焦躁，马匹不安地刨着蹄子。
刘通的额头已经见了汗，他几次想回头去看陈凡，却又强行忍住。
就在这时，那名校尉军官再次出现在城头。
他脸上挂着公式化的歉意，声音却传遍了整个关前。
“宋大人，实在抱歉。张将军正在与诸位将领商议军情，事关重大，实在无法分身。还请宋大人在此稍候片刻，待会议结束，将军自会开门相迎。”
图穷匕见。
刘通的拳头瞬间捏紧。
这是最无赖，也最有效的拖延之法。他们不违抗，也不执行，就把你晾在这里。你若敢有异动，就是冲击军关的罪名。
所有人的视线，都集中到了最前方的陈凡身上。
陈凡依旧端坐在马背上，身形笔挺如松。
他没有任何表示，没有愤怒，也没有不耐。
他只是忽然翻身下马。
这个动作，让城墙上和城墙下所有人的心，都跟着提了一下。
他要做什么？
只见陈凡不急不缓地走到一匹驮马旁，从行李中取出一个小小的马扎，然后走回队伍的最前方。
在距离关门正前方约莫百步的距离，那片完全暴露在城头弓箭射程之下的开阔地上。
他打开马扎，坐下了。
然后，他从怀里，慢悠悠地掏出了一块干硬的麦饼，就着水囊，小口地啃了起来。
整个剑门关前，死一般的寂静。
刘通彻底懵了。
他身后的上百名影犬，也彻底懵了。
城墙上那名负责传话的校尉，更是呆立当场，几乎以为自己出现了幻觉。
这位钦差大人，竟然就在他们的箭阵之下，坐下吃饭了？
这是何等的……嚣张？何等的……目中无人？
一股前所未有的荒谬感，笼罩在每一个人的心头。
刘通看着那个在肃杀关隘前，悠然啃着干饼的背影，脑子里轰的一声。
他忽然明白了。
这不是嚣张，这是最高明的阳谋。
宋大人用行动告诉了所有人：我就在这里等。
你们不开门，我就不走。
我身为平叛钦差，在你们剑门关前耽误的每一分，每一秒，都是你们的罪责。
我死在这里，你们就是通敌叛国，诛九族的大罪。
现在，压力，给到了你们这边。
想通了这一层，刘通再去看那个背影，只觉得那不是一个人，而是一座比剑门关还要巍峨，还要不可撼动的山。
城墙上，那名校尉连滚带爬地跑了下去。
片刻之后。
一个更加洪亮，充满了怒气与威严的声音，从城楼顶端轰然炸响。
“大胆！何人在此喧哗，扰我军心！”