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山坳里的火光，将每个人的脸都映照得明明暗暗。
魏冼那番话，如同九幽刮来的阴风，让刚刚升起的一点暖意，瞬间被吹得荡然无存。
用百万生灵为祭，搭建一座成仙的梯子。
刘通只觉得自己的牙关都在打颤，握刀的手背上，青筋一根根暴起。
他杀过人，见过血，可这种将整个州府的百姓当成猪狗一样宰杀，只为满足一己私欲的行径，已经超出了他能理解的恶的极限。
“大人，我们现在怎么办？要不……我们先退回剑门关？”刘通的声音发颤，他看向陈凡，这个年轻的上司，是他现在唯一的主心骨。
退回剑门关？
陈凡的脑海中，那副由无数线索构成的沙盘，已然清晰。
京城里，有人不想让蜀州的真相传出去，剑门关的张巡，是江党的人，回去，就是自投罗网。
最好的结果，是被扣押，任务失败，被国师问责。
最坏的结果，是“意外”死在路上，他和这一百多号人，连同蜀州的真相，一同被埋葬。
他看着眼前这支残兵，看着那些啃着麦饼，眼中却依旧是死寂的士兵。
他看到了他们身上干涸的血迹，看到了他们残缺的肢体。
一种久违的情绪，从他灵魂深处缓缓升腾起来。
那是在另一个世界里，一个普通大学生所拥有的，最朴素的正义感。
他不是圣人，但在这种极致的、将人命视作草芥的恶面前，作为一个人的基本底线，让他无法转身。
“不退。”
陈凡的声音很轻，却像一块石头，砸进了死寂的水潭里。
刘通猛地抬头，满脸的不可思议。“大人！”
魏冼也愣住了，他刚刚燃起的最后一丝希望，仿佛又要熄灭。
他挣扎着站起来，对着陈凡重重一拜。“大人！末将求您了！您快走吧！”
他的声音带着哭腔，充满了绝望的恳求。
“赵成祖那妖道，已非人力可敌！您留下来，与送死无异！只有您活着出去，将此间真相告知陛下，告知天下，蜀州这百万生灵，才有一线生机啊！”
魏冼看着陈凡，这个从京城来的年轻钦差，是他见过的唯一一个敢孤军深入，还愿意分给他们这些溃兵粮食的官。
他不能眼睁睁看着这最后的光，也熄灭在这片地狱里。
陈凡没有去扶他。
他只是平静地看着魏冼。“你的密报，十天前就该到京城。可国师派我来，给我的命令，依旧只是‘平叛’。”
魏冼的身体剧烈一震，脸上的血色瞬间褪尽。
“这说明，京城里，有人不想让陛下知道真相。我回去了，也见不到陛下。我的下场，不会比你的那三十二个传令兵好多少。”
陈凡的话，像是一把冰冷的刀，剖开了最后一点虚妄的幻想。
魏冼颓然地跪坐在地，浑身的力气都被抽空了。
是啊，他怎么忘了，这浑浊的世道，早已烂到了根子里。
“所以，我不会走。”陈凡的视线越过众人，望向州城的方向，那里的夜空，是一种不祥的暗红色。“但蜀州的事，必须让国师知道。”
他转过头，看向一个正在包扎伤口的影犬。“笔墨。”
那影犬愣了一下，连忙从随身的行囊里，翻出了笔墨纸砚。
陈凡就着火光，将一张白纸铺在了一块相对平整的石头上。他提笔蘸墨，笔尖在纸上游走，迅速而稳定。
他将赵成祖妄图以百万生灵血祭成仙的疯狂计划，以及朝中或有内应之事，言简意赅地写下。
最后，他在信的末尾，加上了一句。
“欲破此獠，非三品宗师不可为，蜀州危在旦夕，望国师定夺。”
写完，他将信纸吹干，仔细折好，装入一个牛皮信封，用火漆封口。
他将信递给了刘通。
“刘通。”
“属下在！”
“你带着信，和所有还能动的兄弟，立刻离开蜀州。将这封信，亲手交到国师手上。”陈凡下达了命令。
整个山坳，刹那间死一般的寂静。
刘通捧着那封还带着余温的信，整个人都僵住了。他抬起头，难以置信地看着陈凡。“大人……您说什么？”
“我说，你们走，我留下。”陈凡的语调没有丝毫起伏。
“不！”刘通想也没想，脱口而出。他“噗通”一声跪在地上，双目赤红。“大人！属下不走！影犬没有抛弃主官的规矩！”
“属下不走！”
“誓与大人共存亡！”
身后，那上百名影犬，无论伤势轻重，齐刷刷地跪了下去。他们的声音嘶哑，却带着一种决绝的意志。
他们怕死，但他们更不能接受，抛下那个带领他们从京观和金甲傀儡的绝望中杀出来的身影，独自逃生。
陈凡看着跪在自己面前的众人，那张年轻的脸上，没有任何动容。
他此去州城，是真正的九死一生，他最大的底牌，就是那个不能宣之于口的秘密，他需要死，需要毫无顾忌地去死，才能找到杀死赵成祖的机会。
而这些人的存在，是累赘，是破绽。
“这是命令。”陈凡的声音冷了下去，带着一种不容置喙的威严。
刘通梗着脖子，依旧跪得笔直。“恕属下难以从命！”
陈凡没有再劝。
他只是缓缓站起身，提起了插在一旁的穿云长枪。
“违抗监察司副督使之令，当如何处置？”他没有看任何人，只是用擦枪布，慢条斯理地擦拭着枪尖上早已干涸的血迹。
刘通的身体猛地一颤。他听出了那平淡话语下，隐藏的杀意。
如果他们不走，宋大人……会亲手杀了他们。
一股彻骨的寒意，从刘通的心底升起。他看着眼前这个年轻的上司，那张古井无波的脸，在跳动的火光下，显得如此陌生而遥远。
那不是杀伐果决，那是一种视万物为刍狗的淡漠。仿佛他们的忠诚，他们的生死，在他眼中，都无足轻重。
陈凡擦完了枪，将擦枪布随手丢进火堆。
他没有再看跪在地上的任何一个人。
他提着枪，转身，朝着山坳外的黑暗，一步步走去。
“大人！”刘通发出了一声凄厉的呼喊。
陈凡的脚步没有丝毫停顿。
他的背影，没有半分犹豫，决绝地，孤独地，走出了那片温暖的火光，被前方那无边无际的、属于蜀州的浓重黑暗，一口吞没。