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山林间，一片死寂。
风吹过树梢，带不起半点声响，仿佛连空气都因那句上百具金甲傀儡而被冻结。
秦山死死地盯着陈凡，试图从那张年轻得过分的脸上，找出哪怕一丝一毫的情绪波动。
震惊，恐惧，哪怕是凝重。
但他什么都没有看到。
那张脸，平静得像是一口千年古井，不起波澜。仿佛他听到的，不是一个能让任何武者绝望的死讯，而是一句无关紧要的闲谈。
“宋大人……”秦山的声音有些干涩。
“多谢告知。”
陈凡开口，打断了他。
他将长枪从地上拔起，枪杆上的血迹在昏暗的光线下，呈现出一种暗沉的色泽。
“就此别过。”
说完，他没有再看任何人，转身，迈步，朝着州城的方向走去。
动作干脆利落，没有半分停留。
“等一下！”
那个叫小五的双刀青年，再也忍不住，一个箭步上前，拦在了陈凡面前。
“你疯了不成！”他因为激动，牵动了手臂上的伤口，疼得倒吸一口凉气，但依旧不肯让开，“我们都说了，那里是死地！上百具金甲傀儡！你一个人去，跟送死有什么区别！”
陈凡的脚步停下。
他没有看小五，只是侧过脸，看向了秦山。
“管好你的人。”
那话语很平淡，却带着一种不容置喙的份量。
秦山心头一凛，一股寒意从脚底直冲头顶。他从这个年轻官员的身上，感受到了一种比那些悍不畏死的黄袍军更加危险的气息。
那是一种将一切都置之度外的淡漠。
“小五，回来！”秦山厉声喝道。
小五还想说什么，但接触到秦山严厉的制止，只能愤愤不平地退了回去，嘴里还在小声嘟囔：“不识好人心……白白送死……”
那个绿衣小师妹，看着陈凡孤身离去的背影，脸上满是担忧和不忍。
“大师兄，他……他真的就这么去了？我们不劝劝他吗？”
秦山长长地叹了口气，摇了摇头。
“这种人，劝不住的。”
他看着那道青色的身影，很快便要消失在林木的阴影之中，心中五味杂陈。
有敬佩，也有惋惜。
敬佩他明知山有虎，偏向虎山行的勇气。
惋惜他这份勇气，在这已经彻底沦为魔域的蜀州，不过是螳臂当车，毫无意义。
“大师兄，我们现在怎么办？”一名弟子问道。
秦山收回了视线，脸上的复杂情绪一扫而空，取而代之的是一种决断。
“朝廷已经指望不上了，这位宋大人虽是条汉子，但一人之力，扭转不了乾坤。我们留在这里，也只是多添几条冤魂。”
他环视了一圈自己的师弟师妹们。
“我们不信朝廷，但我们信江湖的道义，马上动身，去剑州天池，将蜀州的消息，告知正道盟！只有请动盟里的那些老前辈，那些真正的宗师出手，蜀州或许还有一线生机！”
“是！”
众人齐声应道。
他们最后看了一眼陈凡消失的方向，不再犹豫，转身朝着与州城截然相反的方向，迅速离去。
……
陈凡继续深入蜀州腹地。
越是靠近州城，景象就越是诡异。
官道两旁，那些堆积如山的尸骸，反倒渐渐变少了。
取而代之的，是一种令人毛骨悚然的“干净”。
村庄依旧是十室九空，但你看不到一具完整的尸体。只有大片大片暗褐色的血污，浸染了泥土，渗入了墙壁，如同附骨之疽。
空气中，那股若有若无的血腥味，变得无比浓厚，粘稠得几乎化不开，像是走进了一座刚刚歇工的巨型屠宰场。
陈凡在一处被废弃的驿站前停下。
驿站的院墙上，挂着一排排被剥了皮的人，像是在晾晒腊肉。
他们的血已经被放干，身体呈现出一种诡异的惨白色。
他没有愤怒，也没有恶心。
所有的情绪，早已在过去十数日的炼狱巡游中，被磨砺成了一块坚冰。
赵成祖，那个疯子，不是在单纯地屠戮。
他是在处理“材料”。
用最有效率的方式，榨干这百万生灵的每一滴血，每一寸骨肉，来浇筑他那座通往“长生”的梯子。
一个念头在陈凡的脑海中浮现。
要杀死这样的疯子，靠寻常的武功和计谋，希望渺茫。
唯一的办法，就是比他更疯。
愿意用自己的命，去换他的命。
而对于陈凡来说，死亡，恰恰是他最不怕的东西。
这具宋岩的身体，死了，他就能变成杀死自己的那个人。
如果运气好，被赵成祖亲手杀死……
那这场席卷整个蜀州的灾难，便会在瞬间，画上句号。
这盘棋，从他决定孤身一人留下的那一刻起，就已经进入了图穷匕见的最后阶段。
他继续前行。
又走了一天一夜。
当他翻过最后一道山梁时，他的脚步，终于停了下来。
前方，地平线的尽头，出现了一座巨大城市的轮廓。
蜀州州城。
只是，那座城，与他想象中完全不同。
整座城市，都被一团巨大得难以想象的、宛如实质的灰黑色乌云笼罩着。那乌云缓缓地蠕动着，仿佛一头择人而噬的远古巨兽，盘踞在大地之上。
乌云之下，城市的轮廓若隐若现，高耸的城墙上，似乎有什么东西在反射着暗红色的光。
遥遥望去，无比的压抑，无比的邪异。
即便是隔着数十里，那股混杂着血腥、腐臭与无尽怨念的气息，依旧扑面而来，让人的胸口发闷，几欲作呕。
这就是赵成祖的老巢。
一座由百万生灵的血肉和绝望，堆砌而成的活地狱。
陈凡站在山梁之上，荒原的夜风吹动着他官服的下摆。
他遥遥地望着那座魔窟，脸上没有任何表情。
他只是伸出右手，缓缓地，调整了一下握着穿云长枪的姿势，将它握得更稳了一些。