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陈凡已经走过了两条街。
夜里的燕州城透着一股劫后余生的躁动。酒馆里亮着灯，到处都是拍桌子吹牛的武者。
陈凡压低斗笠的帽檐。
肋骨的断端摩擦着血肉，带来阵阵钝痛，他走得很慢，避开人群密集的正街，专门挑偏僻的巷子走。
半个时辰后，他停了下来。
前面是一条死胡同。胡同尽头，有一扇半掩的木门。
门口挂着两盏灯笼，纸糊的灯罩破了一个洞，烛火被风吹得忽明忽暗。
陈凡没有走过去。
他停在巷口的一棵老槐树后面，大半个身子隐没在黑暗里。
他在等。
更鼓敲了三下。
巷子口传来细碎的脚步声。
一个窈窕的身影出现在转角处，林晚抱着暖暖，快步往家走。
她走得很急，裙摆擦过地面的青石板，呼吸短促而凌乱。
陈凡站在树后，一动不动。
林晚走到门口，从袖子里摸出钥匙，捅进锁眼，手抖得厉害，试了三次才把锁打开。
推开门，她抱着孩子走进去，反手将门关上。
木门合拢的闷响在巷子里回荡。
陈凡抬起手，摸了一下自己脸上的那层药膏。药膏下面，是韩九那张纹着青色蜈蚣的脸。
走过去，敲门，对暗号？
这个念头在脑子里冒出来。
随后迅速铺开推演。
敲开门之后呢？
告诉她，我是陈尽终的至交好友？今日特地前来解决麻烦？
这具皮囊是毒霸韩九，四品毒师，仇家满天下。
今天杀了烂陀寺的觉远，在世佛陀的亲传弟子。
西域佛门的报复很快就会来，一品强者的怒火，能把整个燕州城烧成灰。
若是相认，林晚和暖暖怕是不会安全了。
烂陀寺的和尚会顺藤摸瓜，把她们一起绑上火刑架。
这个选项，从一开始就是死路，相认只会把她们拖入泥潭。
替死转生给予了他灵魂上的不死不灭，但肉体才是在现实世界的交互对象，他不可能以其他面目去见林晚，而陈尽终已经是过去式了。
陈凡靠在树干上，抬头看着院墙。
墙头探出一截枯树枝，院子里亮起了昏黄的油灯。
油灯的光晕打在纸窗上，映出一个忙碌的剪影。倒水，擦桌子，哄孩子睡下。
她还是那么贤惠，动作麻利。
陈凡静静地站着，夜风把他的灰布短褐吹得贴在身上。
只要她们平安，只要没人敢欺负她们，这就够了。
这也是当初他许下的承诺。
油灯熄灭，院子里陷入一片死寂。
陈凡转过身，将斗笠往下扯了扯。
该走了。
但在离开燕州之前，还有一笔账没算。
白天在龙行门的演武场。
觉远在前面叫嚣，后院那些妇人的闲言碎语，一字不落地飘进了陈凡的耳朵里。
四品武者的听力，在那种距离下，任何细微的动静都无所遁形。
“扫把星。”
“不如送出去.....”
陈凡穿过半个燕州城，来到龙行门长老家眷居住的街区。
这里都是独门独户的小院。防卫并不森严。
陈凡停在左数第三家院子门前，白天那个嗓门最尖的妇人，就住在这里。
他脚下发力，身轻如燕地翻过院墙，落地无声。
主屋的门从里面闩上了。
陈凡拿出一根极细的银针，顺着门缝插进去，往下轻轻一压。
木闩脱落。
推门，进屋。
屋里弥漫着一股浓烈的脂粉味，床上躺着一个体态丰腴的妇人，正打着呼噜。
长老今夜在前院处理善后，没有回来。
陈凡走到床边。
他没有拔刀，也没有用毒，那是对付敌人的手段。
对付这种长舌妇，有更直接的办法。
陈凡抬起右手。
“啪！”
一记响亮的耳光，结结实实地抽在妇人的左脸上。
呼噜声戛然而止，妇人猛地睁开眼，还没来得及看清床前的人影，嘴巴刚要张开。
陈凡的左手已经点在她的哑穴上。
所有的惊叫都被堵死在喉咙里，只发出一阵漏风的嘶嘶声。
“啪！”
右手反抽，打在她的右脸上。
妇人整个人被打得在床上翻了个面，头撞在床板上，发出咚的一声。
她惊恐地瞪大双眼，手脚并用地想要往床里缩。
陈凡揪住她的衣领，把她拖回来。
左右开弓。
“啪！啪！啪！啪！”
连续十几个巴掌，没有任何停顿。力道控制得极好，不伤性命，只伤皮肉。
妇人的脸以肉眼可见的速度肿了起来，原本就宽阔的脸颊，此刻肿得发亮，嘴角撕裂，鲜血混合着口水往下流。
她双手合十，拼命地冲陈凡磕头，泪水鼻涕糊了一脸。
陈凡停下手。
他从怀里掏出一块破布，擦了擦手上的血迹，随手扔在妇人脸上。
转身出门，反手关上房门。
接下来是第二家。
那个附和的胖妇人。
如法炮制。翻墙，挑门闩，点哑穴，扇巴掌。
那胖妇人被打得连连翻白眼，最后直接痛晕了过去。两边脸颊肿得跟发面馒头一样，连眼睛都挤没了。
第三家。
连去三家，陈凡把白天嚼舌根的几个妇人，挨个收拾了一遍。
没有留下任何话，也没有暴露任何身份。
这种未知的惩罚，足以让这些妇人以后只要张嘴，就会觉得脸颊生疼。
天快亮了。
燕州城外的官道上，泛起一层薄薄的晨雾。
陈凡牵着一匹从马市买来的劣马，走出城门。
他没有回头看这座城。
左肩的脱臼已经被他自己接了回去，肋骨的断裂处缠了厚厚的绷带。
他翻身上马。
一夹马腹，劣马迈开步子，朝着南边走去。
剑州，他还要回天池山。
正道盟那边，薛荡恶不出，烂陀寺的报复绝对不会善罢甘休。
这盘棋，才刚刚开始。
马蹄声在空旷的官道上显得格外单调。
陈凡拿出水囊，仰头灌了一口冷水。
前方是一片茂密的树林，晨雾在林间穿梭，视线受阻。
劣马突然打了个响鼻，停下脚步，前蹄不安地刨着地，怎么抽打都不肯往前走。
陈凡放下水囊。
林子的阴影里，慢慢走出来一个人。
那人穿着一身洗得发白的长袍，手里提着一根没有枪头的木棍。
他挡在路中央，抬起头。
“韩九。”那人开口了，吐字清晰，不带任何情绪，“你这易容术，骗得了别人，骗不过我。”
陈凡的右手，无声地摸向腰间的布包。