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国师的嗓子不高，但每个字搁在太和殿的穹顶底下，清清楚楚。
陈凡靠在龙椅上，手搭着扶手的龙头。
“说。”
国师从笏板后面抬起头，紫色朝服的袖口收了半分。
“各路大军南下平叛，行进受阻。”
他停了一息。
“不是粮草不够，不是兵力不足——是乱军之中，有武者以武犯禁。”
殿内的嗡嗡声断了。
“据前线军报，秀山乱军每逢大军行进，必遣武者袭扰。劫粮道、杀斥候、刺主将——手段狠辣，防不胜防。”
国师的两只手从袖口里抽出来，指尖搭在笏板的上沿。
“其中不乏三品宗师。”
三品宗师。
四个字砸在殿里，前排几个武官的脊背同时绷了。
兵部一个五品郎中的笏板往下滑了半寸，被他慌忙摁住。
陈凡的手指在龙头雕刻上磕了一下。
隆元帝的记忆翻了一页——乱军里有三品，这条消息昨晚批折子的时候就看到了。
茶楼里也有人在传，还说有人亲眼见着宗师境的高手在阵前出手。
问题不是乱军有没有宗师。
问题是朝廷的宗师在哪。
答案是：在朝歌城。
隆元帝在位二十年，三品以上的武者一律留京，不得外调。
明面上的说法是“拱卫京畿”，暗地里——陈凡的后槽牙磕了一下。
道阳子。
三品宗师，给皇帝炼了二十年丹，最后被抽干精血，趴在养心殿的金砖上，缩成一具干瘪的尸体。
隆元帝把宗师留在京城，不是为了护驾，是为了养着。养肥了，抽血，炼丹。
三品宗师的精血，是人丹最核心的“引”。
朝歌城里的宗师，在隆元帝眼里，不是棋子，是药材。
可他不是隆元帝！
陈凡的手从扶手上抬起来。
“不就是宗师吗？”
六个字碾出来，隆元帝那副沙哑的嗓子在太和殿里转了半圈。
国师的两道眉抬了半分。
殿内文武百官一百多颗脑袋齐刷刷地往上仰。
“朝歌城有的是。”
陈凡的手指朝殿外的方向挥了一下——隆元帝惯用的手势，手腕外翻半寸，指尖朝下。
“传朕旨意——京畿宗师营，调五位三品宗师，分赴各州，各领一路，随军平叛。”
太和殿安静了。
不是方才那种嗡嗡声停了的安静，是一种从头皮一直安静到脚底板的安静。
前排，户部尚书端着笏板的手又开始抖了——这回不是被银子吓的，是被这道旨意吓的。
三品宗师出京。
二十年了。
整整二十年，朝歌城的三品宗师没有一个被外调过。
隆元帝死守着这条铁律，谁提谁挨骂，内阁首辅提过一回，被骂了个狗血淋头，从此满朝文武再没人敢碰这块逆鳞。
今天——五个，一口气放五个。
武官列里，一个四十出头的红袍将领两条腿在朝靴里软了半截。
他是京畿宗师营的副统领，手底下管着九位三品宗师的日常起居和调度。
二十年来，他最怕的事情就是宗师们被调走。
不是怕打仗。
是怕宗师们一走，隆元帝第一个找的就是他这个管事的。
现在皇帝亲口说放人走。
副统领的嗓子眼里憋了半天，憋出一个字。
“……臣遵旨！”
声儿劈了。
他旁边的官员扭头瞥了他一眼，那张四十出头的脸上写着两个字——解脱。
前排，国师站在原地没动。
紫色朝服的袖口搭在身前，那双眼从龙椅上扫过，在陈凡脸上停了两息。
陈凡没躲。
两个人的视线在太和殿的半空中撞了一下。
国师的嘴唇动了。
没说话，只是动了。
陈凡把视线收回来，隆元帝的嗓子又开口了。
“另外——”
殿内刚起来的一点喘息声又断了。
“通报正道盟。”
四个字丢在殿里，像一颗石头扔进了死水塘。
陈凡的手搁回扶手上，十根手指松松垮垮地搭着龙头。
“乱军之中有武者为祸，朝廷大军不擅应对。传旨正道盟薛盟主，请江湖各派武者协助官军平叛，凡有功者，朝廷论功行赏。”
殿内的空气炸了。
不是比方，是真炸了——一百多号人同时倒抽一口凉气，那股子声响在太和殿的穹顶底下呼啦啦地转。
正道盟。
薛荡恶。
江湖。
朝廷跟江湖借兵？这是哪朝哪代的规矩？大商三百年，庙堂和江湖泾渭分明，文官管治国，武将管打仗，江湖人管江湖事——三条道上的人各走各的。
现在皇帝开口了：来，帮朕打仗。
后排，那个年轻御史的笏板又从手里滑了——这回没磕在金砖上，被他膝盖夹住了，整个人蹲在那儿，弓着腰把笏板往上捞，耳朵里全是周围同僚的抽气声。
前排。
国师。
那双眼在龙椅上钉了五息。
五息之后，收了。
他后退半步，笏板端到胸前，弯腰。
“陛下英明。”
四个字从嗓子里出来，不高不低，搁在该搁的位置。
后排呼啦啦跪了一片。
“陛下英明！”
“三品出京，江湖协力，乱军必灭！”
“陛下——圣明啊！”
声浪从两侧涌过来，一百多号人跪了大半。有真心的，有跟风的，有脑子还没转过弯但膝盖比脑子快的。
陈凡靠在龙椅上，通天冠的玉珠在额前晃着。
三品出京。
这道旨意一下，整个大商皇朝的格局，都将彻底被颠覆。
宗师的威慑力，是要比一支万人大军，还要更加有震慑的。
殿内的声浪还没落，一个声音从武官列的后排冒了出来。
不是喊“陛下英明”的。
是哭的。
“陛下——臣有冤要诉啊——”
声音尖细，拖着长腔，带着一股子演出来的哽咽，从后排拐角处钻出来，顺着殿柱往上飘。
殿内的跪拜声停了。
一百多颗脑袋往后转。
一个灰袍官员从后排挤出来，四十出头，白面无须，两只小眼珠子挤在一张圆脸上，泪痕顺着脸颊往下淌——淌得匀，淌得巧，左右两道，对称得跟画上去似的。
陈凡的手指在扶手上顿了一下。
隆元帝的记忆翻了一页——工部员外郎，姓钱，钱世明，顾家的姻亲，跟城东几个世家都有牵扯，手底下管着河道修缮的拨款。
钱世明扑通跪在殿中央，笏板搁在地上，两只袖子抹着脸，嚎得一把鼻涕一把泪。
“陛下增兵平叛，臣万死不辞！赈灾济民，臣肝脑涂地！”
他哭了两声，嗓门拐了个弯。
“可臣斗胆问一句——内库出一部分，另一部分呢？”
殿内安静了。
钱世明的两只小眼珠子从袖口后面翻上来，湿漉漉的，泪光粼粼。
“三路大军合兵南下，八百万两。五位宗师出征，随行护卫、粮草辎重，又是一笔。赈灾各州府，荆州要拨，豫州要拨，江南要拨，蜀中也闹了——”
他的嗓门越来越高。
“臣替陛下算了一笔账——加起来，不下两千万两！”
两千万两。
数字砸在殿里，砸出了回响。
陈凡靠在龙椅上没动。
这数报得不准——他昨晚算过，一千四百万两足够第一批调度。
这个钱世明，张嘴就加了六百万，水分掺得跟黄河一样浑。
钱世明的膝盖往前挪了两寸，离丹墀更近了。
“内库有三千四百万两，出了两千万，剩一千四百万。”
他的嗓门低了半截，低得恰到好处。
“陛下，内库的银子，有一半来自各州的岁贡和各府的土特进献。若内库一朝掏空……各地世家、勋贵的进献之资，便无法回拨。”
回拨。
陈凡的手指在龙头上碾了一下。
隆元帝的记忆又翻了一页——这事他门清，世家和勋贵往内库送银子，不是白送的。送一百万进去，过几个月从户部的名目里拨回来二百万。
内库是中转站，世家是股东，隆元帝是坐庄的。
一条利益链子，从皇宫内库到城东世家再到地方豪族，串了几十年，盘根错节。
现在陈凡要动内库的银子去赈灾、去打仗——等于把这条链子上的每一环都往外扯。
钱世明跪在地上，脸上的泪还没干，但两只小眼珠子从泪光后面钻出来，精光一闪。
“臣不是替自己哭。”
他的嗓门又拐了个弯。
“臣是替天下的忠臣良将哭！他们世代效忠皇室，如今陛下要掏空内库，他们的身家性命往哪搁？他们的子孙后代往哪搁——”
“够了。”
两个字从龙椅上落下来。
钱世明的嗓子卡住了，那两道对称的泪痕在脸上定住。
陈凡从龙椅上欠了欠身，隆元帝那副沙哑的嗓子碾着每一个字。
“你替忠臣良将哭。”
“那谁替饿死的老百姓哭？”
钱世明的两只小眼珠子缩了。
殿内一百多号人的脊背齐齐僵了半寸。
陈凡的手从扶手上抬起来，朝着殿下那片跪着的、站着的、缩着脖子的人群，挥了一下。
“内库的银子怎么来的，在座的心里都清楚，朕也清楚。”
殿内的空气凝住了。
前排，户部尚书的脸从白变成灰。
后排，三个御史的笏板同时晃了一下。
“从今日起——内库的回拨渠道，全部冻结。所有在途拨款，一律停发，剩余的银两转入户部赈灾款去。”
钱世明的膝盖在金砖上一滑，整个人往前栽了半寸，笏板从地上蹦起来，磕在他的下巴上。
他的嘴张了。
“陛——”
“谁有异议，现在就站出来。”
陈凡的手搁回扶手上，十根手指搭着龙头，隆元帝那副干哑的嗓子从牙缝里挤出最后几个字。
“朕一个一个地听。”
太和殿里，一百多号人跪在金砖上。
没有一个站起来。
钱世明趴在殿中央，下巴上一道红印子，两只小眼珠子从笏板后面翻上来，死死盯着龙椅上那个人。
脸上的泪干了。
底下的东西，全是冷的。
前排，国师紫色朝服的袖口搭在身前。
那双眼从龙椅上移开，扫过殿内跪着的文武百官，最后落在钱世明的后脑勺上。
停了一息。