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“一个不留！”
四个字砸在御案上，朱砂笔从笔架上滚下来，磕在砚台边沿，嗒的一声。
魏忠的两条腿一软，膝盖磕在金砖上，整个人矮了半截。
“陛下——”
尖细的嗓子劈了，从喉咙最窄的那截管子里挤出来，带着颤。
“万万不可啊！”
陈凡的手搁在御案上，十根手指摁着那份空白回报，骨节微弯。
没理他。
魏忠的额头贴着金砖，两只手撑在身前，撑了两下没撑住，整个人往前栽了半寸。
“顾家、张家、钱家——”他的嗓子从尖细变成嘶哑，每个字从牙缝里蹦出来，蹦得急，“三家都是上百年的世家，与国同岁啊陛下！”
他的两只手在金砖上拍了一下。
“盐路在顾家手里，漕粮在张家手里，半个工部的营造款从钱家的柜上过！六部郎中以上，三成是三家的门生故旧，地方上的知府、知县——”
他顿了一息，浑浊的老眼珠子从金砖缝里翻上来。
“不下千人！”
陈凡靠在龙椅上，隆元帝的蜡黄脸在铜灯底下转了半个角度。
没接话。
魏忠的额头又磕下去，闷响。
“别说动他们了——消息一旦传出去，满朝文武人心浮动，各州驻军有三家子弟坐镇的不下十二处，逼急了——”
他的嗓子卡了一下，后半截话从鼻腔里挤出来。
“国本不稳啊！”
国本不稳。
四个字在养心殿的穹顶底下转了半圈。
陈凡的手指在空白回报上碾了一下，纸面被指腹压出一道浅痕。
脑子里翻的不是隆元帝的记忆。
是上辈子历史课本上那几页——崇祯。
大明末年，天下大乱，皇帝要借钱打仗，满朝文武一个铜板不出。
崇祯拉下脸，抹开面子，求爷爷告奶奶地跟大臣们商量。
商量的结果是什么？
李自成进了北京，从那帮大臣家里抄出七千万两白银。
崇祯吊死在煤山上的时候，身边只剩一个太监。
陈凡的后槽牙磕了一下。
他不是崇祯。
崇祯舍不得杀人，他舍得。
崇祯怕群臣离心，他不怕。
替死转生的人，怕什么？大不了再死一次，换个壳子重来。
这条命本来就是捡的，这把龙椅也是抢的——拿赌徒的心态坐天下，反倒没了束缚。
“这天下——”
陈凡从龙椅上欠了欠身，隆元帝那副干哑的嗓子从牙缝里碾出来，不急不缓。
“是姓郑，还是他们三家的？”
魏忠的脊背弯到了极致，整个人缩在金砖上，两只手攥着袖口。
嘴张了两下，没出声。
“你说朕动不得？”
陈凡的手从御案上抬起来，朝着魏忠的方向压了一下。
“那朕就偏动！”
五个字，落在养心殿里，不轻不重。
魏忠的浑浊老眼珠子翻上来，从金砖缝里盯着龙椅上那个穿明黄袍子的人。
盯了三息。
这双眼睛在宫里看了几十年，看过先帝的仁厚，看过隆元帝的昏聩，看过薛荡恶的剑气劈碎金丹——什么样的主子都伺候过。
但这种眼神，没见过。
不是帝王该有的审慎，不是暴君该有的癫狂。
是一种豁出去了的、把命和椅子全押在桌上的、赌徒的冷。
魏忠的后槽牙磨了两下。
一咬牙。
“老奴……遵旨。”
三个字从牙根底下挤出来，挤得骨头疼。
膝盖从金砖上撑起来，两条腿打着颤，弓着腰往侧门走，走了两步，脚尖绊了一下，整个人晃了晃。
没回头。
陈凡没看他。
手指在御案上磕了一下，偏过头，朝殿门口喊了一声。
“周戎。”
殿门从外面推开，周戎的身影从门柱旁边闪出来。
窄脸，浓眉，两只手抄在袖子里，脚步沉稳，三步走到御案前。
“陛下。”
陈凡的手搁回扶手上。
“去一趟国师府，把国师喊来。”
他停了半息。
“再去趟后殿，把老监正也叫来。”
老监正。
周戎的两条浓眉拧了一下。
国师，老监正，请出两位二品宗师，那杀伐少不了啊。
周戎的嘴唇动了一下，想问什么，又咽了回去。
“臣这就去。”
脚步往殿门口走。走到门槛上，停了。
“陛下，抄家的事——”
“世家若敢作乱。”
陈凡打断了他。
隆元帝那副干哑的嗓子从嗓子眼里碾出来，每个字砸在周戎的后背上。
“无论身份，无论大小，格杀勿论！”
周戎的脊背僵了一息。
脚步声沿着御道往外走，沉而快，比平时的间距短了三分之一。
陈凡没有停。
从龙椅上站起来，走到殿门口，朝御道上候着的一个内监死士招了招手。
死士小跑过来，弯刀挎在腰间，弯腰。
“传朕口谕——”
陈凡的手搭在门框上，夜风从御道上灌进来，贴着龙袍的衣角往殿里钻。
“朝歌城九门禁军，即刻封锁全部城门。”
死士的膝盖弯了半分。
“自今夜子时起，所有人员车马，只准进，不准出。”
陈凡的手指在门框上碾了一下。
“一只蚊子——都不能飞出去。”
死士的额头贴着金砖，两只手撑在地上，指头抠着砖缝。
“奴才遵旨！”
脚步声拔腿往外跑，弯刀在腰间磕着甲片，叮叮当当地响，沿着御道往午门方向蹿。
陈凡站在殿门口，龙袍的衣角被夜风掀起半截。
朝歌城的夜景铺在视野里，万家灯火大半灭了，城东安平坊的方向，几处院落的灯还亮着。
——亮着好。
说明人没睡。
说明那些百年世家的老爷们，还坐在花厅里喝茶剥荔枝，等着看皇帝的笑话。
陈凡的嘴角扯了一下。
不是笑，是一种把所有退路烧干净之后，浑身轻松的松弛。
崇祯死在犹豫上。
他陈凡——不犹豫。
——城东，安平坊，顾家老宅。
花厅里的冰盆换了第三轮，丫鬟的赤脚踩在花砖上，铃铛碎响。
顾老家主端着茶碗，抿了一口。
身旁的管家从前院匆匆走进来，脚步碎，靴底磕在花砖上嗒嗒响。弯腰凑到老家主耳边。
顾老家主端着茶碗的手顿了。
碗盖磕着碗沿，叮的一声。
“封城？”
管家的嗓子压得极低，贴着老家主的耳根。
“九门全封了，禁军换了岗，城门口的值守从一队变成了三队。”
他咽了口唾沫。
“还有——宫里调了三位三品宗师出来，往城东方向来了。”
花厅安静了。
张家老家主手里那粒荔枝掉了，滚在案上，汁水淌在紫檀面上，他没捡。
钱世通的翡翠鼻烟壶从指缝里滑了半寸，被他慌忙攥住，两撇鼠须抖得厉害。
顾老家主搁下茶碗。
满脸皱纹里那丝笃定的笑——没了。
取而代之的，是一层从七十年的阅历底下翻上来的、极薄的、极冷的东西。
他抬起手，身旁的丫鬟赶紧递丝帕。
他没接。
“他来真的？”
三个字碾在花厅里，碾碎了龙涎香的甜腻。
张家老家主的圆脸上浮出一层油汗。
“不……不能吧？杀个孙长河是杀鸡，抄咱们三家——那是刨国本啊！他疯了？”
钱世通的鼠须又抖了一下，翡翠鼻烟壶在掌心里转了两圈。
“顾老，要不……先把族里的人往城外送？”
“送？”
顾老家主的两只老眼翻上来，浑浊的瞳仁里那层冷的东西，厚了一分。
“封了城，往哪送？”
花厅安静了三息。
冰盆里的冰又化了一层，凉水顺着铜盆的沿往外淌，滴在花砖上，嗒，嗒，嗒。
顾老家主的手搭在紫檀案上，指头叩了两下。
“传话下去。”
张家老家主和钱世通同时抬头。
“让城里所有跟咱们沾亲带故的官员，连夜递折子，联名上书——”
顾老家主的嗓子矮了半截，从牙缝里挤出来的每个字都带着几十年积攒的份量。
“就说陛下受奸人蛊惑，要诛杀功臣，动摇社稷。六部、九寺、各衙门——能签名的全签上。”
他端起茶碗，吹了吹浮沫。
“倒要看看，他一个人——扛不扛得住满朝文武的压力。”
花厅外，蝉鸣断了。
管家弯着腰退出去，脚步急促，靴底在花砖上刮出一连串碎响。
顾老家主端着茶碗，抿了一口。
手，没抖。
但碗盖磕着碗沿的那一声——比方才响了两分。
——养心殿。
陈凡站在御案前，手里捏着一张刚送进来的条子。
魏忠的人从城东递回来的，墨迹未干。
“顾家，在串联。”
陈凡把条子搁在桌上。
殿门口传来脚步声，不是一个人的，是三个人的。
周戎的脚步沉而稳，跟在最后。
前面两个——一个轻，一个几乎没有声响。
殿门推开。
国师走在前面，灰袍换了紫色朝服，脊背挺直。
他身后，一个佝偻的身影从门框底下弯进来，暗紫色的袍子拖在金砖上，满头白发，干瘪的脸上皱纹叠着皱纹。
老监正。
陈凡的手指在条子上磕了一下。
“来得正好。”
他把那张六个字的条子朝前推了半寸。
“顾家在串联百官，准备逼宫。”
国师的脚步顿了。