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墨条碾着砚面的沙沙声停了。
陈凡的朱砂笔悬在半空，笔尖上一滴朱砂拉出细丝，坠在折子上，洇开一个暗红的圆点。
“什么情况？”
陈凡皱起眉头。
魏忠跪在门槛上，鸦青袍角沾着夜露，两只手撑在金砖上，浑浊的老眼珠子翻上来。
“秀山杜思秦的叛军……得了北方蛮族的支持。”
殿内的空气沉了三分。
陈凡的朱砂笔搁回砚台上，笔杆磕着砚边，嗒的一声。
“说清楚。”
魏忠的喉结滚了一下，尖细的嗓子劈了半截，拖着碎音往外送。
“军报上写的——感应门派了高手南下，混在杜思秦的叛军里头，专门针对朝廷派去的宗师。”
他咽了口唾沫。
“朝廷那位三品宗师，在燕州南境遭了感应门两名护法级高手的伏击。”
“重伤遁逃。”
四个字搁在养心殿里，搁得沉。
陈凡的十根手指摁在御案上，骨节微弯，指甲扣着折子的纸面，扣出了一道浅痕。
脑子里转了两圈。
叛军有宗师不稀奇，杜思秦能在秀山称王，手底下必然有高手撑着。
但感应门——那是北方蛮族的势力，跟大商皇朝对峙了上百年的异族。
造反是一码事。
勾结外敌，是另一码事。
老百姓揭竿而起，陈凡高看一眼。
二十年暴政，上百万条人命塞进丹炉，换谁不反？反的是昏君，反的是暴政，这股气，他陈凡认。
但杜思秦跟感应门搅在一起——这就不是什么揭竿而起了。
这是引狼入室。
蛮族要的不是帮杜思秦当皇帝，蛮族要的是大商的土地、人口、粮食。感应门那帮人，从剑州到秀山，从天池山到燕州，手伸得越来越长，胃口越来越大。
他们要的是整个神州。
陈凡的后槽牙磕了一下。
“主将是谁？”
魏忠的嗓子又矮了半截。
“燕州南路统兵副使，赵孝廉。从三品武官，手底下带着八千精锐。”
“感应门的人一出手，赵孝廉连撤退的机会都没有，被人一拳……”
后半截话咽了。
不用说了，陈凡从折子的字里行间已经看到了——一拳捶碎了胸甲，死在中军帐前。
八千精锐群龙无首，被叛军冲散，丢了三座城。
陈凡从龙椅上站起来。
胸腔里闷响了一声，丹药断供的后遗症又在闹，肝肾之间的那个暗疮又扩了半分。二品真元压着，没咳出来。
“传旨——”
他的手从御案上抬起来，朝殿门口挥了一下。
“着令北方边军，全线施压蛮族各部。骑兵出塞巡边，把动静闹大，让感应门的老巢坐不住。”
魏忠的浑浊老眼翻上来。
“同时，豫州、荆州、江州三地驻军，各抽调两千人增援燕州。”
他停了半息。
“宗师营再调两位三品出京，随军南下，专门盯着感应门的人。”
魏忠的嘴张了一下，宗师营九个三品，之前调走五个，刚才又调了三个出去抄家——还剩一个。
现在再调两个，等于宗师营彻底掏空了。
“陛下，宗师营——”
“不够就从禁军里调。”陈凡打断了他。
“周戎手底下的暗卫，挑两个三品巅峰的，跟宗师营最后那一个凑成一路，去燕州。”
魏忠的膝盖在金砖上磕了一下。
“老奴……遵旨。”
脚步声沿着侧门往外蹿，靴底刮着金砖，急得没了节奏。
陈凡站在御案前，手撑着桌面。
又是银子。
增兵六千人，三路开拔，粮草辎重、军饷、兵器损耗——最少上千万两打底。
加上之前赈灾拨出去的，平叛拨出去的，宗师出征的花费——抄三家世家抄出来的四亿多两，看着吓人，这么花下去，也不过是往漏水的缸里灌。
好在灌进去了。
要是没有这笔银子，光靠那个空了底的国库，大商撑不过今年冬天。
陈凡的手指在桌面上磕了两下，从折子堆里翻出一本空白奏本，提笔，蘸墨。
增援燕州——拨银四百二十万两，走抄没银专户。
北方边军施压——追加粮草辎重银一百八十万两。
宗师出征随行——八十万两。
笔尖刷刷地划过纸面，歪歪扭扭的字迹盖上朱砂，就是圣旨。
一笔一笔往外拨，拨得手腕发酸。
世家这个回血包——
陈凡的朱砂笔顿了一下，脑子里冒出这个词，荒唐，可贴切。
顾家、张家、钱家吃了几百年的民脂民膏，今天吐出来，填了窟窿。
要不是抄了他们，大商真就完了。
崇祯吊死煤山的时候，北京城里的世家还搂着七千万两银子不撒手——这辈子，换他来坐这把椅子，绝不会犯那个错。
批到第四本的时候，肩膀僵了。
不是累，是丹药反噬的后遗症——经脉壁膜上的杂质在脱落，淤堵的地方一阵一阵地发胀，从后颈往上顶，顶到太阳穴，突突地跳。
朱砂笔的笔尖在纸上划了一道歪痕。
陈凡揉了揉太阳穴，隆元帝这副身子的眼睛又开始发酸，连着批了几天的折子，眼眶肿胀，两侧的额角闷得发疼。
一双手搭上来了。
指头纤细，骨节匀称，从他的肩头绕过来，搭在两侧太阳穴上，轻轻地揉。
力道不重，指腹贴着皮肤打圈，按到筋膜深处那个胀痛的结，揉开了半分。
陈凡没回头。
莲子和茯苓的清香从身后飘过来，混着沐浴后残留的皂角味，暖的。
顾明月站在龙椅后面，两只手搭在他的额角上，指尖从太阳穴滑到眉骨，再从眉骨回到太阳穴，一圈一圈地碾。
没说话。
从方才军报送进来，她就站在御案旁边，一个字没吱声。研完墨，看他批折子，看他下旨，看他一笔一笔往外拨银子——安安静静地站着。
直到他揉太阳穴。
手就上来了。
陈凡的两只眼闭了半合，额角的胀痛被那双手揉散了两分，从后颈往上顶的那股闷劲儿也松了。
小手柔软。
指腹碾过皮肤的触感，细腻，带着体温。
四十岁的女人，手上没有茧，没有粗糙——二十年深宫养出来的一双手，搁在他的额角上，比御医开的凝神汤管用。
窗外的天黑透了。
铜灯架上最后一盏灯的火苗矮矮地烧着，暖黄的光罩在御案上，罩在两个人身上。
陈凡偏过头。
顾明月站在龙椅的扶手旁边，半个身子弯着，两只手还搭在他的额角上。
烟青色的外衫从领口往下松着，弯腰的姿势把领口拉开了一截——锁骨的线条从衣领里露出来，往下延伸，绸缎在那个弧度上贴着，起伏分明。
烛光从侧面打过来，照着她低垂的脸。
睫毛压在颧骨上，投下一小截阴影，乌黑的发从耳后垂下来一缕，搭在脖颈和领口的交界处，贴着皮肤，衬得那截脖子白得过分。
陈凡的手从折子上松开了。
四十岁。
穿着烟青色外衫的中宫皇后，弯着腰替他揉太阳穴，领口半开，发丝垂肩——这个角度，这个距离，烛光打在她身上的方式——
比寝衣还要命。
寝衣是故意的，穿来就是为了好看。
这身常服不是。
规规矩矩的领口，规规矩矩的腰带，偏偏弯腰这一个动作，把所有规矩底下的东西都带出来了。
陈凡的手抬起来，搭在她手腕上。
顾明月的手指顿了，碾着太阳穴的动作停在半圈。
“陛下？”
嗓子低，从鼻腔里漏出来的，带着一丝被打断之后的愣。
陈凡没说话。
手指从她手腕上滑下来，扣住她的掌心，往下带了一下。
顾明月的身子被带得往前倾了半寸，另一只手撑在龙椅的扶手上，整个人从龙椅的后方绕到了侧面。
近了。
烛光从两个人中间穿过去，她的呼吸落在他的侧脸上，浅而碎。
陈凡的另一只手抬起来，搭在她的腰上。
隔着一层烟青色的绸缎，腰的轮廓从掌心传上来——还是那一把腰，细，紧致，从肋骨收下来，压到最窄的位置，再往下，胯骨撑开了布料。
顾明月的肩缩了半分，呼吸从鼻翼里漏出来，比方才急了两拍。
陈凡从龙椅上站起来。
一只手扣着她的腰，另一只手从她掌心滑到手臂上，顺着袖口的绸缎往上，指腹蹭过小臂、肘弯、上臂——
“折子……还没批完……”
顾明月的嗓子碎了半截，尾音拖在两个人之间那半寸的距离里，拖得轻。
陈凡没搭腔。
手臂一收，把人横抱起来。
顾明月的身子僵了一瞬——轻，比他预想的轻，四十岁的女人，抱在怀里，一百斤出头的分量，烟青色的绸缎从他臂弯里垂下来，裙摆拖在半空。
她的手搂上来了，搂着他的脖子，指头蜷在他后领口的龙纹上，扣得紧。
脸埋在他的肩窝里，耳根红了一片。
陈凡抱着她往寝殿走。
靴底踩过金砖，踩过折子上洇开的朱砂印，踩过铜灯架投在地上的影子。
殿门外，宫女从廊柱后面探出半颗脑袋，看了一眼——两颗脑袋挤在一块儿的轮廓从门缝里晃过去，明黄的龙袍裹着烟青色的绸缎，往寝殿方向走。
宫女的脖子缩回去了。
手里端着的夜膳往袖口里一塞，转身，脚步碎得跟踩了棉花一样，贴着墙根往远处溜。
寝殿的门合上了。
帷幕放下来，铜灯架上最后那盏小灯的火苗抖了两抖。
陈凡把人放在龙床上。
锦被铺在身下，烟青色的绸缎散开，乌黑的长发从低髻里滑出来，铺在明黄的锦缎上，白玉簪歪在发间，松了。
顾明月仰躺在龙床上，两只手从他脖子上松开，搁在身侧，指头蜷着锦被的边沿。
烛光矮了。
照着她的脸，鹅蛋脸型，两道天生的眉舒展着，那双上挑的眼从下往上看着他——湿润的，褐色的瞳仁在暗淡的光底下泛着一层水意。
不是二十岁的清亮，是四十岁的，被什么东西泡软了之后，浮上来的那种光。
陈凡的手搭在她的领口上。
烟青色外衫的系带在领口打了个扣，他的手指勾着那个扣，拽了一下。
绸缎松了。
领口从锁骨上滑下来，露出肩，露出肩窝底下那一截——皮肤在烛光里泛着浅玉的色泽，从锁骨往下，一整片，细腻得连个毛孔都看不见。
顾明月的呼吸停了一拍。
两只手从身侧抬起来，搭在他的手腕上，搭了一息——没推，没拦，指头蜷了蜷，又松开了。
灯灭了。