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苏妃的泪从眼角滑进鬓发里，没有声音。
陈凡的拇指擦过她的眼角，把那滴泪碾掉了。
她不躲。
十四年冷宫，把一个人的锐气磨成了顺从，顺从到连眼泪都不敢大声流。
可偏偏这副身子——骨相跟苏心一模一样，鼻梁的弧度，眼尾上挑的角度，下颌的收法。
陈凡低着头，脑子里有一瞬间的错位。
荒唐。
他在翠微宫，面前是苏心她妈。
这念头从脑壳最深处窜上来，带着几分离谱的滑稽。陈凡后槽牙磕了一下，把那股离谱压下去，低头，继续。
苏妃的手抠着他的衣摆，抠得死紧。
软的，柔的，像一把放了太久、快要散架的骨头，连挣扎的力气都没有，只会往他怀里缩。
灯灭了。
——
天亮之前，苏妃睡着了。
呼吸绵长，细碎，整个人窝在锦被里，浅青色的旧衫压在被角下面。
睡着的苏妃没有了清醒时的惶恐，眉头松了，眼角那道细纹也浅了两分。
陈凡靠在引枕上，没睡。
脑子里转的不是苏妃，是苏心。
聆凰公主，白莲教圣女，把他坑过不止一次的疯批女人。
手段冷，下刀准，对自己人都未必有几分热络——可就是这么个人，偷偷给冷宫里的母亲送了地药。
地药不是普通货色，苏心加入白莲教那么多年，最后还是在他的帮助下，才拿到。
苏心弄到手，悄没声地塞给苏妃，一个字没说，也没让人知道。
陈凡的手指在锦被上碾了一下。
这事搁在脑子里，怎么拼都拼不成一个“铁石心肠”的形状。
苏妃的呼吸换了个节奏，往里缩了半寸，额头蹭在他手腕边。
陈凡没动。
——
天大亮了，他起身的时候，苏妃的眼皮动了一下，没睁开。
宫女守在外面，一个个缩着脖子，端着水盆不敢出声。陈凡理了衣袍，从翠微宫的门槛跨出去，朝外面候着的内监招了招手。
“苏妃的药膳，从今日起，走内厨房的单子，按照妃位例给。”
内监膝盖一软，弯腰应了。
“还有——”陈凡顿了一下，“让太医来一趟，给苏妃请脉，顺带问一句，地药跟汤药一起用，有没有禁忌。”
内监的笔记抖了抖，抬起头，没敢多问。
“再拟一张丹方送来。”
他转头，朝跟在三步后的魏忠扬了扬下巴。
“内库里上品调养的丹药，选两颗送过来，别送那些御医房里的平常货色。”
魏忠弓着腰，两只手拢在袖口。
“老奴省得，陛下……苏妃昨夜身子如何？”
这话问得小心，尖细的嗓子往低里压了半截。
“还好。”陈凡的脚步没停，“地药发作过一次，底子伤了些，慢慢养。”
魏忠跟了两步，轻轻嗳了一声，没再开口。
——
太和殿，卯时三刻。
今日朝会，站班的格局变了。
往常六部的位置，一多半是旧面孔，顾家张家钱家的门生，占了三成。
今天，那些位子换人了。
老的，佝偻的，头发花白的，拄着朝笏站在班列里，一个个腰背挺着，眼里有东西。
原礼部右侍郎陶迁，六十九岁，十二年前被隆元帝用一顶“迂腐误事”的帽子赶出京城，回乡开了个私塾，教乡里孩子念书。
国师的信到的那天，老头把信看了三遍，折好揣进胸口，连夜让儿子套马车。
原大理寺少卿裴云兴，七十二岁，老家种了八年地。接到信的时候，刚从田间回来，鞋底还沾着泥，把信抖开读到一半，后槽牙咬住了嘴唇。
原户部度支郎中周仲然，六十四岁，最年轻的那个，是被世家联手排挤出去的，走的时候恨过，骂过，后来就淡了。
接到旨意的那天，他把骂人的话咽回去了。
今天，这些人站在太和殿里。
陈凡从丹墀上扫了一圈，蜡黄的脸在晨光里没什么多余的表情。
陶迁站在第二排，佝偻的背在朝服里撑着，撑得认真。他盯着龙椅上那个人，一遍一遍地在心里过——这真的是隆元帝？
抄三家，开恩科，杀当殿逼宫的官员，拨内库银子赈灾——
哪一件是那个缩在长生殿里炼丹的昏君干得出来的事？
陶迁的手里攥着朝笏，力道比往常重了三分。
他活了快七十年，也不是没见过皇帝翻身。可翻得这么猛，翻得这么快，像是人换了一个似的——
他没把这话往深处想。
能用，就用。
老头想得简单，就这一句。
——
朝会散的时候，周仲然从班列里出来，找到孟冲。
两个人站在太和殿廊檐下，隔着十步，说话都压着嗓。
“你说陛下今日，那几道拨银的旨意。”周仲然先开口，“荆州、豫州两路赈灾的缺口，加上燕州军饷，他算得准不准？”
孟冲端着手，眯着老花眼，没说话。
“算得很准。”周仲然自己接了，嗓子里压着一股说不清的东西，“内库那笔账，我昨夜核过一遍，一两没多，一两没少，用到了刀刃上。”
孟冲的头偏了偏。
“你问这个干什么？”
周仲然的手在朝笏上顿了一下。
“我进户部之前，有人悄悄提我，说陛下最近像是换了个人，让我留心着点，莫被哄进圈套。”
他停了半息。
“我觉得……说这话的人，怕是想错了。”
孟冲没接茬，只是抬起头，往养心殿方向看了一眼。
廊檐拐角处，周戎的身影闪过去，手里多了一份加急军报，脚步踩着金砖，急而稳，往里走。
孟冲收回视线。
“管他换没换人。”老头的嗓子刮得碎，“荆州的粮到了，豫州的乱平了，老百姓不啃树皮了——够了。”
周仲然的手收紧了半分，没说话。
——
养心殿。
军报送进来的时候，陈凡正把一张丹方压在案上。
周戎把军报递上来，低着头。
“燕州来的，宗师营两位三品昨日抵达白马关，跟杜思秦的先锋交手，——感应门护法级高手出手，咱们一位三品受了轻伤。”
顿了一息。
“但白马关守住了。”
陈凡的手从丹方上抬起来，接过军报，展开。
隘口的地形，兵力分布，感应门护法的出手方式——密密麻麻的字，他一行一行过，过到最后一行，手指停在了一个名字上。
感应门，东护法，法号“谛月”。
隆元帝的记忆翻了一页，翻到感应门的旧档——谛月，二品，修为跟国师持平。
这人亲自到白马关了。
陈凡把军报搁在御案上，拿起朱砂笔，在军报最后一行的空白处批了两个字——
“薛盟主。”
周戎站在御案前，窄脸绷着，两条浓眉拧了起来。
陈凡没抬头。
“国师的信发出去几天了？”
“三天。”
“快了。”
他把军报往旁边一推，把那张丹方拾起来，塞进魏忠手里。
“送翠微宫。”
魏忠接过，弯腰，往外走。
走到门槛，脚步顿了一下，偏过头。
“陛下，苏妃那边，太医说地药和补气汤药同用，需每日换一次药引——”
“按太医的说。”
魏忠应了，出去了。