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圣树结界开启后，按照双方约定，第二批进入核心区的并非救援队，而是林凡从华夏请来的专家组。
一箱箱采样设备和冷冻封存装置，由联邦士兵与恶魔运输队送到核心区外围。
专家抵达后，立即搭建临时操作台，铺设无菌布，校准仪器并登记样本。他们只能采集自然脱落的落叶、枯枝、死皮和腐朽根须。
任何人不得触碰活枝、损伤树干，更不能擅自靠近核心母树。
精灵派出守卫与祭司全程监督，每名专家身边几乎都跟着一名精灵。半个时辰过去，采集工作始终按照规矩进行。
这是双方最希望看到的结果，艾露恩却始终无法平静。
握手时，她从林凡身上感受到了一丝极淡、极为遥远的气息。那缕气息让她灵魂震颤，绝非寻常力量。
她怀疑自己的感知出了问题。毕竟，一个人类身上出现圣树的庇佑，实在违背常理。
外围采样即将开始时，艾露恩终于做出决定。
她要借助圣树母亲，验证自己的判断。
……
“林凡阁下。”
艾露恩站在银金色的枝桥前，神色平静。
“既然合作已经开始，作为这里的主人，我理应带你看看精灵国度的心脏。”
林凡看向她。
“最高圣树？”
“是。”
“行。”
“请跟我来。”
艾露恩转身引路，步伐平稳，心跳却越来越快。
如果林凡身上真有另一棵圣树的庇佑，孕育她的母树必然会有所反应。
两人穿过层层树桥与根道，很快来到精灵国度的核心。
最高圣树矗立在前方，树干足有二十人合抱，表面遍布古老纹路。粗大的根系拱出地面，相互交错，铺满母树周围。
阳光穿过高耸的树冠，在地面投下金色光斑。四周十分安静，空气中充满浓郁的生命气息。
艾露恩边走边介绍最高圣树的历史，掌心渐渐渗出汗水。
林凡跟着她来到母树根部。
当他进入最高圣树三米范围时，树冠上层忽然传来一阵轻响。
四周无风，漫天银金色枝叶却同时摇动。随后，整棵最高圣树从树冠、枝干到地下根系，依次震颤起来。
叶片沙沙作响，树干传出低沉共鸣，脚下的大地也微微震动。
艾露恩呼吸一顿。
她脚边的一条粗壮根须贴着地面，朝林凡延伸了半寸。紧接着，一根低垂的古老枝条缓缓探向林凡，似乎想确认他身上的气息。
艾露恩心中的疑虑彻底消失。
做出反应的是圣树母亲。
这棵孕育了她、守护精灵族五千年的最高圣树，正在回应林凡身上那缕来自另一棵圣树的庇佑。
“保护圣树母亲！”
周围的精灵守卫纷纷拔出武器。
弓弦绷紧，长矛抬起，守卫迅速挡在林凡与圣树之间。他们以为林凡暗中对圣树动了手脚。
“住手！”
艾露恩抬手喝止。
精灵守卫立即停下。
“收起武器！”
艾露恩看着仍在摇晃的枝叶，压下心中的震动。
“圣树母亲没有示警，也没有排斥他。”
她停顿片刻。
“她是在感应。”
圣树的反应十分温和，更像是在辨认一位久别的同族。
……
枝条继续向前延伸。
林凡没有感受到敌意，便站在原地，没有抵抗。
这一幕超出了所有精灵的认知。
精灵族守护圣树数千年，向来禁止外族靠近。如今，圣树竟主动向一个人类伸出枝条。
守卫握着武器僵在原地，四周一片寂静。
那根枝条来到林凡肩侧，在不到一尺的位置停下。枝头的叶片轻轻颤动，仔细分辨着他身上的气息。
林凡偏头看了看枝条，又望向艾露恩。
“我现在最好别动？”
艾露恩停顿片刻。
“嗯。”
她活了三百年，始终相信只有精灵才能得到圣树庇佑。这也是精灵族传承数千年的共识。
此刻，圣树母亲亲自打破了这个共识。
枝条缓缓落下，在林凡身侧停留片刻，随后收了回去。
树叶轻响，地面的光斑不断晃动，盘结的根系传出阵阵低鸣。
最高圣树已经给出了答案。
林凡身上，确实存在另一棵精灵圣树的祝福。
艾露恩抬头看着林凡，神情复杂。
能够得到圣树庇佑的人类，究竟是什么身份？