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长安西郊，大唐重工重型装配车间。
楚狂穿着沾满机油的工装，一脚踹在面前那台刚刚组装完毕的机器履带上。
这是一台通体覆盖着防锈黑漆的蒸汽拖拉机。
原本用来耕地的牵引底盘，被楚狂强行加宽加长，后面挂载着一门刚刚量产下线的“雷神之鞭”后装线膛炮。
程咬金围着这台机器转了三圈，哈喇子流了一地。
“太傅，这玩意真能把大炮拉着满地跑？”程咬金粗糙的大手摸着冰冷的炮管，“以前老子带兵，一门炮得用八匹骡子拉，遇上泥坑就得抛锚。这铁疙瘩行吗？”
楚狂打了个响指。
驾驶座上的试车员立刻拉动汽笛。
高压蒸汽推动活塞，齿轮疯狂咬合，庞大的拖拉机喷出一股浓烈的黑烟，履带碾压着地面的碎石，轻而易举地拖着几千斤重的巨炮，在坑洼不平的试验场上跑出了惊人的速度。
程咬金看直了眼，猛地一拍大腿。
“好宝贝！太傅，这玩意给我神机营弄一百台！”
“想得美。”楚狂翻了个白眼，“这是给大唐第一支机械化炮兵部队准备的。明天渭水大阅兵，我要让这支部队首次亮相，给周边那些不安分的邻居上上课。”
就在这时，百骑司统领李君羡急匆匆地跑进车间，手里捧着一份明黄色的圣旨。
“镇国公！陛下口谕！”李君羡气喘吁吁，“陛下连日劳累，偶感风寒，明日的渭水大阅兵，改由太子殿下代为检阅！”
楚狂挑了挑眉。
偶感风寒？
昨天在甘露殿，李世民还生龙活虎地啃着烤羊腿，怎么今天就病了？
略一思索，楚狂就明白了。
老李这是在演戏。大唐的军威已经不需要李世民亲自去证明，他这是要借着阅兵的机会，把李承乾推到台前，考验这个储君到底能不能镇得住场子。
“朝堂上什么反应？”楚狂问。
李君羡苦笑一声：“炸锅了。魏征大人带着几十个言官跪在太极殿外，说太子殿下性格软弱，从未上过战场，根本镇不住那帮骄兵悍将，更别提震慑外国使臣了。他们请求取消阅兵，或者等陛下龙体康复再办。”
“放屁！”楚狂骂了一句。
他转头看向站在角落里、穿着一身蓝布工装的李承乾。
自从在化工厂掏了半个月大粪，又在火车上烧了几天锅炉，这位大唐太子的皮肤黑了三个色号，手上全是老茧，但那股子畏首畏尾的毛病还是没彻底改掉。
听到朝臣的反对，李承乾的肩膀下意识地缩了一下。
楚狂大步走过去，一把揪住李承乾的衣领，把他拽到那台轰鸣的拖拉机面前。
“听见没有？那帮拿笔杆子的说你是个软蛋。”楚狂指着黑洞洞的炮口，“明天，你要是敢在阅兵台上尿裤子，丢了大唐的脸，后半辈子你就留在化工厂掏大粪，别回东宫了！”
李承乾咽了口唾沫，双腿发软，但还是死死咬着牙点了点头。
次日，渭水河畔。
秋风猎猎，旌旗蔽日。
宽阔的河滩上，十万大唐军民将阅兵场围得水泄不通。
正中央的观礼台上，吐蕃、高句丽、突厥等数十个国家的使臣分列两侧。
吐蕃国相禄东赞坐在椅子上，端着茶杯，满脸不屑。
“大唐皇帝居然称病不出，派个乳臭未干的太子来阅兵。”禄东赞压低声音对旁边的高句丽使臣说，“听说这位太子连杀鸡都不敢看，大唐的军威，怕是要成个笑话了。”
高句丽使臣连连点头，满脸讥讽。
“咚！咚！咚！”
震天动地的战鼓声响起。
李承乾穿着楚狂专门为他设计的迷彩军装，腰间挂着横刀，一步步走上检阅台最高处。
风吹过，李承乾的迷彩服下摆微微抖动。
只有站在他侧后方的楚狂看得清楚，那根本不是风吹的，是李承乾的双腿在剧烈发抖。
“站直了。”楚狂压低声音，只用两个人能听见的音量说道，“想想你掏过的大粪，那味道比火药味难闻多了。大唐的储君，骨头必须是钢铁铸的。”
李承乾深吸一口气，双手死死按在检阅台的木栏杆上，指关节泛白。
“阅兵，开始！”楚狂转身，对着台下大吼。
号角长鸣。
最先出场的，不是传统的步兵方阵，也不是重甲骑兵。
伴随着一阵极其沉闷的机械轰鸣声，大地开始剧烈震颤。
观礼台上的外国使臣们纷纷变了脸色，手里的茶水洒了一地。
远处的地平线上，滚滚黑烟冲天而起。
一百台蒸汽拖拉机排成整齐的方阵，履带碾压着渭水河畔的泥地，发出令人牙酸的钢铁摩擦声。
每一台拖拉机后面，都牵引着一门粗壮的“雷神之鞭”后装线膛炮。
没有骡马，没有民夫。
只有纯粹的机械力量和令人窒息的钢铁压迫感。
机械化炮兵方阵在检阅台前缓缓停下，一百根黑洞洞的炮管直指前方的荒野。
全场死寂。
十万军民连大气都不敢喘。
禄东赞猛地站起身，死死盯着那些拖拉机，额头上冒出大颗的冷汗。
“实弹射击准备！”楚狂下达指令。
炮兵们迅速跳下拖拉机，打开炮闩，将黄澄澄的定装炮弹塞进炮膛，动作整齐划一。
“开火！”
“轰——”
一百门巨炮同时咆哮。
巨大的声响瞬间夺走了所有人的听觉，耳朵里只剩下尖锐的耳鸣。
炮口喷吐出耀眼的火光，恐怖的气浪以排山倒海之势席卷全场。
观礼台前排的几张案几直接被掀飞，果盘和酒壶碎了一地。
“哎哟！”
几个站在前排的文官吓得双腿一软，直接瘫倒在木板上，双手死死捂着耳朵。
外国使臣那边更是不堪。
高句丽使臣直接从椅子上滚了下来，连滚带爬地钻进桌子底下，抱着脑袋瑟瑟发抖。禄东赞虽然没钻桌子，但也吓得跌坐在地，脸色惨白，大口喘着粗气。
整个观礼台乱成一团。
李承乾站在最高处，直面火炮齐射的冲击。
巨大的声浪和气浪袭来，他的身体本能地往后缩，想要蹲下躲避。
就在他膝盖弯曲的瞬间，一股浓烈的硝烟味冲进鼻腔。
这味道，远不如化工厂大粪池发酵的气味刺鼻。
楚狂的话在他脑海里炸响。
大唐的储君，骨头必须是钢铁铸的！
李承乾猛地直起腰。
他死死咬住自己的下嘴唇，用力过猛，鲜血直接流进嘴里，带着一股铁锈味。
在漫天飞舞的尘土和刺鼻的硝烟中，大唐太子灰头土脸，但身姿笔挺，犹如一根钉子死死扎在检阅台上。
他一把拔出腰间的横刀，高高举起，用尽全身力气，声嘶力竭地大吼。
“大唐，万胜！”
这声音虽然稚嫩，甚至带着一丝破音，但却穿透了硝烟，传遍了整个河滩。
台下的十万军民先是一愣，随即爆发出山呼海啸般的狂吼。
“大唐万胜！”
“太子威武！”
欢呼声直冲云霄。
楚狂站在一旁，打了个响指。
早就安排在台下的《大唐日报》随军记者，举起那个硕大的暗箱相机，对准在硝烟中举刀怒吼的李承乾，“咔嚓”一声，按下了快门。
镁粉闪烁，白烟升腾。
这一幕极具视觉冲击力的画面，被永久定格。
次日清晨。
长安城的大街小巷被报童的声音彻底淹没。
“号外号外！渭水大阅兵！太子殿下火线立威！”
《大唐日报》的头版头条，占据了整整半个版面，印着李承乾在炮火和硝烟中拔刀怒吼的黑白照片。
标题用的是楚狂特批的加粗黑体字：《大唐储君的钢铁风骨》。
报纸一出，瞬间脱销。
长安城的茶馆酒肆里，百姓们传阅着报纸，激动得满脸通红。
“谁说太子殿下懦弱？你看看这照片！一百门大炮齐射，那些文官都吓尿了，太子连眉头都没皱一下！”
“这才是咱们大唐将来的主心骨！”
“太子今天像个男人！有大唐储君的铁血风范！”
东宫，书房。
李承乾坐在书桌前，手里捧着那份散发着油墨香的报纸。
他的手指轻轻抚摸着报纸上自己那张灰头土脸的照片，眼眶泛红。
视线往下移，他看到了报纸下方摘录的民间评论。
“像个男人。”
李承乾深吸一口气，拿起剪刀，小心翼翼地把这四个字剪了下来。
他转身走到书架旁，拿出一个纯金打造的相框，将这块小小的剪报平整地放进去，然后挂在了书房正中央的墙壁上。
“太傅说得对。”李承乾抹了一把眼泪，咧开嘴笑了，“挨骂受苦算什么，只要能站直了，就不丢人。”
太极殿偏殿。
楚狂翘着二郎腿，坐在椅子上喝茶。
“老李，这波造势怎么样？”楚狂放下茶杯，“太子现在在民间的声望，都快赶上你当年玄武门的时候了。”
李世民穿着一身常服，满面红光地在屋里踱步。
“太傅这一手，确实漂亮。”李世民哈哈大笑，“那帮言官今天上朝，一个个低着头，连个屁都不敢放。承乾这孩子，总算是立起来了。”
楚狂站起身，走到墙边的大唐疆域图前。
“既然机械化部队已经成型，咱们也别光在家里练兵。”楚狂的手指划过地图，停在西域的位置，“吐蕃和西突厥最近在丝绸之路上不太安分，经常劫掠咱们的商队。”
楚狂转过头，看着李世民。
“是时候向西域秀秀肌肉了。顺便，开启咱们大唐的军火外贸。把那些淘汰下来的前装滑膛炮和旧式铠甲，高价卖给西域那些小国，让他们互相打去。咱们大唐重工，正好赚外汇搞建设。”
李世民眼睛一亮，刚要拍板同意。
就在这时，甘露殿的大太监王德连滚带爬地冲进偏殿，脸色惨白，连帽子都跑掉了。
“陛下！镇国公！”王德扑通一声跪在地上，声音带着哭腔。
“怎么回事？慌慌张张的！”李世民皱起眉头。
王德猛地磕了个头。
“陛下，您……您的腰疾发作了！刚才在御花园走动，突然倒地不起，现在连翻身都做不到，太医们全束手无策啊！”
楚狂愣住了。
他看着站在自己面前、生龙活虎的李世民。
李世民也愣住了，他低头看了看自己的腰，又看了看王德。
“朕好好的站在这，什么时候倒地不起了？”李世民怒喝。
王德抬起头，满脸错愕，随即反应过来，疯狂扇自己巴掌。
“奴婢该死！奴婢急糊涂了！不是陛下！”王德指着殿外，急得直跺脚，“是尚书左仆射，房玄龄房大人！房大人在尚书省处理政务，突然腰疾复发，痛昏过去了！”
楚狂脸色猛地沉了下来。
房玄龄是大唐的内政大管家，所有的政务调度全压在他一个人身上。他这一倒，大唐的朝政运转，瞬间面临停摆危机。