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仙务堂的大厅比上次来时安静了许多。李慕寒进门时，巨大的玉璧上那些金色的任务信息正不急不缓地流转着，比上次少了几分喧嚣。只有两名修士站在另一块玉璧前低声交谈，说话的声音被大堂内空旷的回声吸得断断续续。李慕寒穿过空旷的大堂，走到柜台前，将那枚深蓝色的妖核从混沌戒中取出，轻轻放在台面上。妖核落在青玉台面上时发出了一声极轻的闷响，那声音像是一颗沉重的心脏在静静跳动。它在仙务堂的灯光下泛着温润的光泽，表面的纹路在水系法则的映照下缓缓流动，像是一颗从深海最深处取出的凝固了的星辰。坐在柜台后面的管事正低头翻阅一卷册子，手中的笔在册页上勾画着什么。他的眼角余光扫到那枚妖核的瞬间，手中的笔停了下来，目光落在那枚妖核上，久久没有移开。
他放下笔，伸出双手将妖核小心翼翼地捧起来，凑到眼前仔细端详着。真仙后期的水系妖兽内丹，通体呈现出一种极为纯粹的深海蓝，那蓝色浓郁得几乎不透光，只有表面一层极薄的区域在灯光下透出细密的纹路。纹路是天然形成的，像是一圈圈被冻结的涟漪，从妖核中心向外缓缓扩散。管事的手指在妖核表面轻轻摩挲了一下，旋即收了回去，声音低沉，带着一丝压抑不住的感叹：“真仙后期的玄水鲸鲲妖核。已经很久没有在飞升城见到这种品阶的妖兽材料了。玄水鲸鲲在无量海中属于最凶悍的那一类海兽，体型巨大，防御极强，寻常十几个真仙联手也未必能拿下一头。你们能猎杀此兽，倒是让老夫有些意外。”
他将妖核轻轻放回台面上，坐直了身子，声音恢复了几分公事公办的平稳：“妖核上交，可以在任务赏金之外再得一千仙晶。也可以自己留着，用作炼丹或炼制仙器。真仙后期的妖兽内丹是炼制真仙境仙丹的上等材料，找个合适的炼丹师，足以炼出一炉品阶不低的仙丹。是留是交，你自行决定。”李慕寒几乎没有犹豫：“我留下。”玄水鲸鲲的妖核中蕴含着极其庞大的水系法则之力，无论用来炼丹还是炼器，价值都远超仙务堂开出的额外一千仙晶。管事似乎早已料到他会这么选，点了点头，没有多劝，将任务赏金的一千仙晶清点出来，装入一只青色的布袋中，推到他面前。李慕寒接过布袋，仙晶在袋中互相碰撞时发出极轻的叮咚声，那声音在这座初来乍到的大城中显得格外悦耳。他向管事微微颔首，转身走向门口。
吴名在仙务堂外的石阶上坐着。他背对着大门，双手搭在膝盖上，微微弓着身子，像是在借着晚风缓解体内还未完全散尽的伤痛。他的长刀斜靠在腿边，刀鞘上还残留着几道被玄水鲸鲲尾鳍扫过时留下的划痕。李慕寒走到他身边，在他右侧坐下，将布袋放在两人之间的石阶上，打开袋口，数出五百枚仙晶推到吴名面前。那些仙晶堆在深褐色的石阶上，在暮光中泛着一小片温暖的光芒。吴名低头看了一眼那堆仙晶，沉默了几息，然后从中取出三百枚，将剩下的两百枚推了回来。他数仙晶的动作很慢，每一枚都在指尖停顿一下。他的声音不高不低，带着海风打磨过的沙哑：“这次任务能完成，主要靠你们三人。我拿三百已经够了。这些你收着。以后若还有类似的任务，希望能再合作。”李慕寒没有推辞，将仙晶重新收回袋中。他看了吴名一眼，这个人话不多，骨子里却有一股清瘦的硬气。吴名站起身，拍了拍衣袍上沾着的灰尘，将长刀别回腰间，头也不回地向街对面走去。他的背影在暮色中越来越小，很快便融入了飞升城来来往往的人流之中，像一粒被海水卷走的沙。
回到客栈后，李慕寒进了混沌戒。灰雾在身周翻涌，比以往任何时候都更加浓郁，仙灵之气与养魂木的气息交织在一起，在戒子空间中无声地流淌。他盘坐在养魂木下，将那枚深蓝色的妖核放在膝前，李慕寒问阿九是否有以水系妖兽内丹为主材炼制丹药的丹方。阿九的声音在灰雾中响起，慵懒中带着一丝笃定：“书架中层，第三卷。真仙境的水系内丹，配几味辅药，足够炼出凝水仙丹。”李慕寒起身走到书架前，那排书架在灰雾中一直延伸向远处，上面堆满了各种丹方、阵图、修炼功法。他在中间那层翻找了一阵，抽出一卷泛黄的兽皮丹方。卷首写着“凝水仙丹”四个字，下方详细记载了炼制方法和所需材料——真仙境水系妖兽内丹一枚，辅以月华草、玄冰叶、清露花、寒泉水。辅药的名称他大都熟悉，品阶不算高，在飞升城的坊市中就能买到，价格也不会太过昂贵。他将丹方仔细读了两遍，将每一种材料的投放顺序和火候要点一一记在心中，然后退出混沌戒去了坊市。
飞升城的坊市比灵界永安城的坊市还大，从西城门一直延伸到城中心的仙泉广场。夜幕刚刚降下，坊市中的仙灯已经全部亮了起来，将整条长街照得如同白昼。摊位一个挨着一个，售卖仙草、仙丹、仙器、仙材的摊位交错排列，叫卖声此起彼伏。李慕寒沿着长街走了一个多时辰，将凝水仙丹所需的辅药全部买齐。月华草是几株银白色的细叶草，叶片上的露水在灯光下泛着冷光；玄冰叶是两片通体透明的冰蓝色叶片，摸上去一片冰凉；清露花是几朵淡青色的六瓣小花，花瓣上凝结着永不干涸的露珠；寒泉水用一只小玉瓶装着，入手冰凉，水面上弥漫着一层极淡的白雾。这些辅药总共花了他一百多仙晶，剩下的仙晶还有不少。他拎着那些材料走回客栈，一路上将凝水仙丹的炼制步骤在脑海中反复推演了数遍。
客栈的客房不大，窗户紧闭着，屋角点着一盏仙灯，灯光柔和而稳定。李慕寒将五龙鼎从混沌戒中取出，暗金色的鼎身落在地上发出一声低沉的闷响。五龙鼎在灵界是顶尖的丹鼎，在仙界虽然不如真正的仙鼎那般珍贵，但炼制真仙境的仙丹，勉强够用。炉身上的五条龙形浮雕在灯光下泛着温润的暗金色光泽，每一片龙鳞都清晰可见。他将材料在桌上一字排开，深呼吸了几次，才催动幽冥龙火点燃炉火。仙界没有灵气，只有仙灵之气，幽冥龙火在仙灵之气的灌注下燃烧得比在灵界时更加汹涌。火舌在鼎底翻涌，暗紫色的火焰中多了一层极淡的金色光晕。
他小心地按照丹方上的步骤投药。但第一炉时，月华草入炉的时间早了数息，与炉中的热力接触得太过猛烈，药性在鼎中失控炸开，一股黑烟从炉盖的缝隙中喷涌而出，带着一股焦糊的气味，在小小的客房中弥漫开来。他皱了下眉，将窗户推开一条缝，让烟味散出去，然后将鼎中的残渣清理干净，盘坐在蒲团上静坐了片刻。凝水仙丹的炼制难度不算高，失败的原因无非是炉温的掌控还不够精准，每一味辅药的药性与他预想的有些偏差。他重新点燃炉火，第二炉开始调整投药顺序，月华草入炉的时机推迟了数息，等炉温降到最合适的那个点才将草叶投入。玄冰叶在火焰中融化得更加均匀，化作一滩清澈的冰蓝色液体在鼎中缓缓流转，清露花的汁液在鼎底慢慢凝聚成一层温润的灵液，寒泉水在最后阶段注入，与妖核散发的药力缓缓融合。开炉时，三颗淡蓝色的丹药静静地躺在炉底。他拿起一颗端详，表面圆润光滑，颜色如雨后的青空，是一颗中品凝水仙丹。另外两颗也是中品。
第三炉时他的手法更加沉稳。前两次的失败让他对每味辅药在炉中的变化有了更深的把握。他几乎是在用全部心神去感应炉中的每一丝药性变化。月华草的香气与玄冰叶的清凉在炉中融合得恰到好处，清露花的药力在最后的融合中起到了完美的调和作用。开炉时，三颗丹药并排躺在炉底。两颗光芒温润，与第二炉的中品相近。最后一颗则泛着一层细密的银色光晕，表面流转着细密的纹路，像是水波凝成的图案。极品凝水仙丹。他盯着那颗丹药看了片刻，将它收入一只干净的玉瓶中，将另外两颗中品凝水仙丹单独装好。
殷沙丽在混沌戒中盘腿坐下。养魂木的淡绿色光点落在她肩头，仙灵之气在她身周安静地流转。她接过李慕寒递来的那颗极品凝水仙丹，托在掌心中看了一眼。丹药的银色光晕映在她的指尖上，像一颗极小的月亮在她手中缓缓转动。她抬头看了李慕寒一眼，没有多说什么，将丹药放入口中，闭上眼睛开始炼化。仙丹入腹之后，药力化作一股清冽的暖流，从她的丹田中心向四面八方扩散，沿着经脉向四肢末端流淌。那股暖流极其温和，却带着水系法则特有的柔韧与穿透力，融入了她体内的水之法则与冰之法则之中。她的气息开始攀升，从渡劫巅峰跨过了那道无形的门槛，迈入了真仙境。这个过程平稳而自然，就像溪流汇入湖泊，水到渠成，没有一点勉强。她周身的水之法则和冰之法则在突破的瞬间同时绽放，幽蓝色的光芒将她的身影笼罩其中。木之法则和九曲灵参的药力在同一时刻将她的根基牢牢锁住，让她的真仙境界稳固而纯粹。她睁开眼睛时，眼眶微微泛红，却没有让眼泪滑落，只是抬头望向站在她面前的李慕寒。她的嘴唇动了动，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我突破真仙了。”
她站起来，上前一步抱住他。她的肩头微微颤抖，像是在将这些年积累的所有委屈、等待与不安一同倾泻而出。从凡界开始，她跟在他身后，熬粥、采药、打理药园、在他每一次突破时守在一旁，也在他每一次离开时默默等候。她的修为始终差了一截，每次都只能看着他和青丘女帝并肩作战，而自己只能被收进混沌戒中。她从未抱怨过什么，但那份想要与他并肩站在一起的心情，她压了太久。如今她终于突破到了真仙，终于能够在仙界与他同行。九曲灵参的金色须根从她袖口探了出来，轻轻摆动着，像也在为她高兴。素儿从她另一只袖口中游出，盘在她的小臂上，金色的角泛着温润的光。李慕寒伸手轻轻拍了拍她的背，掌心温热，带着让人心安的力度。等她松开手，他才退后半步，低头看了她一眼，嘴角扬起一个极轻极淡的笑：“以后在仙界，你也能和我们一起行动了。”殷沙丽抬手擦了一下眼角，笑着点了点头。那笑容里盛着泪光，却比仙界任何一颗星辰都要明亮。
灰雾在他们身周缓缓翻涌，养魂木的气息与仙灵之气在戒子空间中缓缓交织，像一条无声的河流，正载着所有人平稳地向前流去。李慕寒将剩余的五枚枚中品凝水仙丹收好，将五龙鼎和材料一并清理干净。仙界的第一次炼丹，从失败到成功，从焦糊到药香，像极了他这一路走来的过程。他退出混沌戒，走到窗前，推开窗。飞升城的第一夜，那轮淡金色的月亮正悬在城墙上空，将整座城池笼罩在一片温暖而宁静的光辉之中。远方海风从无量海方向吹来，带着海潮的气息和街道上未曾散尽的饭香。他知道，白天的任务只是开始，凝水仙丹只是起点。仙界的大陆辽阔无垠，他要做的事还有太多。殷沙丽、青丘女帝、清虚道君、郎青霜都在各自的房间中安静地修炼。窗外的月亮挂在飞升城的城墙上，照着他脚下这条崭新的长路。他站在窗前，望着远方，没有回头。