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城主府偏厅中的人比百年前任何一次议事都要齐整。李慕寒走进偏厅时，目光从在场众人身上逐一扫过。偏厅比百年前扩大了不少，石壁被向后推移了数丈，原本的几张小几换成了长条形的石案，案上铺着数张展开的地图。仙灯的光芒从四壁的晶柱中均匀地溢出来，落在每个人脸上，将那些或苍老或沉稳的面容照得清清楚楚。
方炎坐在主位上，金仙初期的气息沉稳而内敛，与百年前相比多了一层岁月沉淀的厚重。他的玄色长袍依旧朴素，腰间束着那枚刻着城主印记的玉牌，玉牌表面的纹路在灯光下泛着温润的光。方霄在他右侧的蒲团上坐着，黑塔托在掌中，玄银枪横在膝上。他的面容比百年前更加刚毅，下颌的线条被反复的战斗磨出了棱角，玄仙中期的气息在他身上凝实而平稳。万灵阁阁主坐在左侧，面容依旧年轻。看上去也就像 20 多岁的样子。比李慕寒还要年轻一些。但是眼里的光更加深邃了，气息依然维持在玄仙后期的水准上，那双眼睛依旧清亮。岳鹏坐在偏厅靠里的位置，金仙初期巅峰的威压在他身上收敛得极好，面色已经完全恢复了血色，左肩那道被镇天印击中的旧伤已经看不出痕迹，整个人比百年前在城主府门前初来时精神了许多。副城主张琳坐在方炎另一侧，金仙初期的修为在她身上凝实而沉稳。这位百年前还只是玄仙后期的副城主在百年间完成了突破，她穿着一件暗金色的劲装，长发用一根铜簪绾在脑后，面容清秀而冷淡，目光落在桌面的地图上时带着一种近乎本能的审视。
偏厅中还有十余道身影，大多是天元城周边大宗门的掌门和长老。玄天宗宗主坐在靠近主位的位置，一身青色道袍，面容清癯，眉间有一道极浅的竖纹，金仙初期的气息在他身上沉稳流转。刀剑门门主坐在他对面，身形魁梧，双手搁在膝上，手指粗壮而有力，指节处布满了常年握刀留下的厚茧，金仙初期的修为在他身上凝聚成一层锋锐的气场。天机阁阁主萧正坐在偏厅右侧，手中握着一柄折扇，扇面尚未展开，扇骨在灯光下泛着暗沉的光泽，金仙初期巅峰的气息在他身上收敛得极为内敛，整个人像是一潭看不见底的深水。李慕寒在偏厅中找了一个空位坐下，殷沙丽站在他身后，黑煞缩在她肩头。玄仙后期的修为在他身上自然释放着，与在场那些金仙初期的气息相比虽然低了一个大层次，但那股气息的密度和厚度却与金仙初期的修士相差无几。那种沉厚的质感来自吞噬法则的淬炼，来自归元吸收的数位玄仙修士的仙元，来自百年间在混沌戒中反复打磨的根基。
萧正将手中的折扇展开，扇面上绘着一幅细密的山河图。图中山川河流的纹路在扇面展开的瞬间微微亮起一层温润的光，那些光在扇面上缓缓流转，像是活物在山水之间游走。他在众人安静下来后开口，声音清朗而沉稳，每一个字都咬得极清晰。他说他在这百年间持续以因果法则推演天澜城和仙虚妖庭的动向，在最近一轮的推演中看到了一条清晰的因果线。那条线从仙虚妖庭的核心区域出发，经过天澜城，最终指向天元城的边境。因果线将在不到一个月的时间内凝聚成一个明确的节点，那个节点就是天澜城联军发动全面进攻的日期。萧正说这次与之前的试探完全不同，之前的海坤大师和兽潮都是测试天元城防御强度的措施，而这一次天澜城将会出动全部兵力，联合魔族和妖族的主力，从边境多个位置同时推进，目标是彻底吞并天元城。他将扇面合拢，扇面上的山河图纹路在合拢的瞬间暗了下去，像是一盏被风吹灭的灯。
偏厅中的气氛在萧正说完后变得沉重起来。玄天宗宗主的眉头紧锁，手指无意识地在膝上轻轻叩了一下。刀剑门门主的手指在膝上轻轻敲击着，指节与石案相触时发出极轻的声响。万灵阁阁主将茶杯端起来又放下，杯中的茶水已经凉了。那些大宗门的掌门和长老在各自的蒲团上沉默着，目光在萧正和方炎之间来回移动。方炎在众人沉默了片刻后开口，说天元城目前的防御体系经过百年的经营已经比之前完善了许多，边境沿线的布防密度和后备力量的调度效率都比海坤大师进攻时提升了一个档次。但天澜城联军的主力规模远超之前的所有试探，单纯依靠常规防御很难完全挡住。他停顿了一下，目光扫过在场众人，说出了天元城目前唯一的底牌。
乾元山无量洞。方炎将这四个字说出口时，偏厅中的气氛出现了明显的变化。岳鹏的目光从蒲团上抬起，看向方炎的方向，他的眉心极轻地皱了一下。萧正将合拢的折扇重新握在手中，手指在扇骨上缓慢摩挲着。张琳的视线从地图上移开，落在方炎脸上。那些大宗门的掌门和长老中有人微微前倾了身体，有人将手中的茶杯放回了石案上。方炎说乾元山无量洞中封印着一条上古妖龙，那条妖龙的修为在封印之前就已经达到了大罗金仙的层次，经过无数年的封印，它的气息虽然被削弱了许多，但依然远超在场任何一个人的修为层次。那条妖龙是上古时期被一位仙界大能封印在无量洞中的，封印的层次极高，以天元城目前的实力无法将其彻底炼化或重新封印。但如果天元城被天澜城联军逼到绝境，他们可以主动解开封印的一角，将妖龙释放出来。妖龙的气息一旦释放，将会对天澜城联军造成毁灭性的打击，同时也会对天元城自身造成无法预估的破坏。方炎说这是最坏的打算，不是最后的手段。在释放妖龙之前，天元城会全力防守，争取在常规战斗中击退联军。
李慕寒在方炎说完后将因果法则向乾元山方向延伸了一段距离。他的感知在触及乾元山方向时捕捉到了一道极其微弱但极其沉厚的气息。那道气息被层层封印包裹着，像是一头沉睡在深渊中的巨兽，气息的余韵在封印的缝隙中渗出一丝，让他的因果法则在触及那道气息边缘时出现了一阵细微的震颤。那种震颤不同于他以往在感知中遇到的任何气息，更加古老，更加深沉，像是地底深处某种尚未成形的岩浆在缓慢翻涌。他将感知收回，在偏厅中消化着这条信息。乾元山无量洞中的妖龙是真正的底牌，也是最后的手段。如果常规防御能够奏效，就不需要动用那道封印。
百年间他的修为从玄仙初期提升到了玄仙后期，饕餮的修为也突破了玄仙后期。混沌戒中的灵兽火凤、冰蟾、黑煞，都达到了玄仙初期。他在混沌戒中温养的九柄剑在百年间品质又有了明显的提升，绝杀剑和时光剑在吞噬法则的持续浸润下已经达到了玄天至宝的巅峰层次，其余七柄剑也都达到了玄天灵宝的顶点。方霄的修为在百年间稳固在玄仙中期，黑塔在炼化了数名玄仙级别的修士后威力比之前更加强大，塔身的暗色光泽比百年前更加深沉，塔内器灵的反应速度也比之前更加敏锐。岳鹏的金仙初期巅峰修为加上他手中的玄水旗和通天矛，能够在正面战场上对抗金仙中期的对手。萧正的因果法则推演能力在战斗中可以提供精准的预警和战术调整。张琳和方炎的修为也足以应对联军中的金仙初期将领。天元城在百年间积累的实力底蕴，比之前的所有战斗都要深厚。
方炎在偏厅中继续部署防御计划。各宗门按各自的防区重新分配兵力，城主府作为总预备队负责支援最薄弱的环节。玄天宗驻守北侧矿脉入口，刀剑门在南侧河谷建立前哨阵地，天机阁的因果感知网在防线上空持续覆盖。岳鹏的宗主一脉修士编入城主府预备队，由岳鹏直接指挥，负责在战线出现缺口时快速补位。方霄的五百名军士在防线中央建立指挥点，随时策应各段防线的变化。方炎让李慕寒在战斗中担任机动力量，根据战局的需要随时支援最薄弱的环节。李慕寒点头应下，将任务记在识海中。
萧正在会议结束前又补充了一句，说他会在接下来的一个月内持续监控因果线的变化，如果推演结果出现新的变动会及时向城主府通报。他展开扇面看了一眼，扇面上的山河图纹路在灯光下缓缓流转，那些纹路的走向与桌面地图上的标注区域完全吻合。他将扇面合拢，起身向方炎拱了拱手，第一个走出了偏厅。
偏厅中的众人陆续起身离开。玄天宗宗主走时向方炎点了点头，刀剑门门主在门口停了一步，看了一眼石案上那张标注着乾元山位置的墨点，才转身离开。李慕寒在走出偏厅时在廊下停了一步，回头看了一眼方炎。方炎坐在蒲团上没有起身，目光落在面前那张地图上，手指在标注着乾元山位置的墨点上按了一下。他的侧脸在仙灯的光影中显得格外沉凝，那道按在墨点上的手指没有移动，像是一颗钉子扎在了地图上。
李慕寒转身走出城主府，暮色在天元城的街道上缓缓铺展开来。殷沙丽走在他旁边，黑煞蹲在她肩头，甲壳表面的金色纹路在暮色中泛着微光。两人沿着街道向洞府的方向走去，将会议的内容在心中反复梳理。一个月后的大战将是天元城百年来面临的最大规模战役，而乾元山无量洞中的那道封印，将是这场战役中最不可预测的变数。洞府的仙灯在夜色中安静地亮着，苏九儿和郎青霜在修炼室中持续修炼，洞府中弥漫着丹药和灵草的清香。李慕寒在会客厅中坐下，将九柄剑从丹田中唤出在身侧悬停，以混沌青莲的道韵继续温养。玄仙后期的修为在经脉中平稳运转着，那层从海坤大师身上吸收来的仙元和精血已经完全融入了他的运转体系，成为了他自身修为的一部分。夜色在洞府外缓缓流淌，将天元城的灯火和远方边境的轮廓一同纳入了正在变深的暮色之中。