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边境阵地的暮色在双方收兵后逐渐合拢。天元城联军在防线后方百里处重新集结，各宗门队伍在方霄和梦瑶的指挥下按预设方位驻扎，城主府的军士在营地外围布下了数层警戒阵纹。那些阵纹以五行方位排列，每一道都嵌入了城主府特制的感知符石，将方圆数十里内的气息波动纳入监控范围。营帐之间的篝火在暮色中次第亮起，火光将那些疲惫的面容映得明暗不定。李慕寒在营地后方找了一处僻静的位置，在殷沙丽布置完警戒阵纹后进入了混沌戒。
他从混沌戒中将镇天印从莲蓬边缘取出，放在悟道台上。那枚暗金色的方形大印表面布满细密的符文，印纽上雕刻着一头形态古朴的瑞兽，兽首昂起，四足踞伏，形态介于虎豹与麒麟之间。印面平整如镜，表面没有多余的花纹，只在四角各有一道极浅的弧线交汇于印面中央。他在镇天印表面滴下一滴精血，血珠渗入印面的瞬间，印身表面的符文亮起一层温润的金光，那些光芒沿着符文的纹路从印面向印身蔓延，最终汇聚在印纽上的瑞兽口中。一道模糊的气息从印中浮现出来，在灰雾中逐渐凝聚成一个半透明的小女孩的身影。小女孩约莫巴掌大小，穿着一件暗金色的小衣裳，衣裳表面布满了与印身相同的细密符文。面容圆润，眉眼清秀，扎着两个小小的发髻，发髻上各缀着一颗暗金色的珠子。她站在镇天印的印纽上向李慕寒行了一个礼，动作规规矩矩，像是一个受过良好教养的世家小童。她说她叫天宝，是镇天印的器灵，在印中已经待了不知多少年。她仰头看着李慕寒的面容，偏了偏脑袋，说主人比之前那个大个子亲切多了。李慕寒蹲下身来与天宝平视，问她镇天印的具体用途。天宝在印纽上坐了下来，两条小腿悬在印侧，说镇天印能够固定住敌人，让对手无法移动，然后靠印身的厚重将敌人直接拍碎。她说到“拍碎”两个字时做了一个小手向下压的动作，神态认真，语气却带着一种天真的轻快。她说原理与龙帝印相似，但威力和控制精度都比龙帝印更高，镇天印的锁定范围更大，压制效果也更持久，只要印身锁定目标，对手便无法在印下挣脱。李慕寒将龙帝印从丹田中取出放在镇天印旁边，问天宝如果将龙帝印融入镇天印，是否可行。天宝从印纽上跳下来，绕着龙帝印转了一圈，用小手掌在印面上拍了拍，又跳回镇天印的印纽上，说可以融入，相当于在镇天印中加入了更高层次的材料，品阶会进一步提升，但融合过程中需要保持火候的稳定，不能让龙帝印的材质在高温中氧化或流失。
李慕寒将龙帝印在掌中以幽冥龙火缓慢炼化。黑色的火焰在掌心中持续燃烧着，龙帝印的印身在火焰中逐渐软化，表面的符文结构一层一层地分解为液态。他将印身中的符文结构和材质逐一分解为液态，再将那团液态材料引导到镇天印的表面。镇天印在液态材料触及印面的瞬间开始吸收，那些材料沿着印面的符文纹路向印身内部渗透，与原有的结构形成了自然的融合。融合过程中镇天印表面符文重新排列，那些原本较为稀疏的纹路在吸收龙帝印的材质后变得更加密集，纹路之间的间隙被新的材料填充。印纽上的瑞兽纹路中多了一层隐约的龙纹，龙纹从兽首向兽身蔓延，在四足处与原有的瑞兽纹路交汇融合。印身的暗金色泽比之前更加深沉厚重，从表面看像是有一层温润的暗光在印身内部缓慢流动。李慕寒将融合完成后的镇天印托在掌中掂了一下重量，那枚大印的重量从之前的数千斤增加到了万斤以上，掌心中的分量感比之前更加沉厚，每一次托举都能感觉到掌心传来一种沉实的压迫。他走到混沌戒中一处空旷的位置，将镇天印向远处的一座石峰方向祭出。大印在升空后急剧膨胀，化作山岳般大小向石峰压去，印底的光芒在压落的过程中覆盖了整座石峰。大印在触及石峰的瞬间将整座山峰从中拍碎，碎石在冲击波中向四周飞散，最近处的几块碎石被震成了细密的粉末。李慕寒心念一动，镇天印缩小后飞回他的掌中。天宝从印中探出半个身子，双手扒着印纽边缘，说现在这枚大印已经具备了自行祭出的能力，在李慕寒无法分心的情况下，她可以代替主人判断时机将大印祭出。李慕寒将镇天印收回丹田，与乾元炉、青铜岁月灯并列。他手中现在有三件玄天至宝，但乾元炉只是炼丹用的器物，真正作战用的只有镇天印和青铜岁月灯，加上九柄剑、龙脊烈神鞭、寒霜翼、阴罗兜、月明珠等众多宝物，整体实力比之前又提升了一个层次。
第二日清晨，边境阵地上的双方再次摆开了阵势。晨光从灰白色的云层中透下来，将两军阵列的轮廓照得清清楚楚。魔族阵前走出一名身穿黑色长袍的修士，面容阴鸷，颧骨极高，眼窝深陷，嘴角两道法令纹如刀刻般笔直。他的皮肤呈现出一种不正常的苍白，像是常年不见日光。双手各持一面黑色的法轮，法轮约有磨盘大小，轮面上刻满了密集的魔气纹路，那些纹路在旋转中发出极低的嗡鸣声，像是有一群细小的毒虫在轮缘处爬动。墨渊，苍渊魔宗金仙中期修士。他在阵前将两面对法轮以真元托起，法轮在半空中急速旋转，带起一层密集的魔气漩涡。那些漩涡在法轮周围形成了一层暗紫色的光晕，光晕边缘的空气被魔气侵蚀得发出滋滋的声响。他在阵前叫骂，声音在魔气的裹挟中向天元城阵地的方向扩散，每一个字都带着魔气特有的腐蚀力，落在耳中时像是有人在耳膜上撒了一把细沙。
岳鹏从阵前走出。他的步伐比昨日更加沉稳，右手持通天矛，矛尖泛着一层银白色的寒光，左手握玄水旗，旗面在展开时涌出一层深蓝色的水幕。那层水幕在他的身周形成了一层流动的防御，水幕表面泛着细密的波纹，每一道波纹都在缓缓流转，像是活水在循环。墨渊在岳鹏站定的同一刻将两面对法轮同时祭出。法轮以极快的速度向岳鹏的方向切去，轮缘在空气中划出两道暗紫色的弧线。岳鹏以通天矛挑开左侧法轮，矛尖与轮缘相触时发出清脆的金属碰撞声，法轮被挑得向侧上方偏转。他又以玄水旗的水幕将右侧法轮裹住，水幕在裹住法轮的瞬间将其转速减缓了大半，法轮在水幕中挣扎了片刻后被他以真元震开。墨渊在第一轮攻击被挡下后将身形在原地一震，以魔气催动功法，身形在数息之内膨胀为百丈高的魔躯。他的头顶生出两根粗壮的暗色弯角，角身表面布满环形的纹路。背后展开八条粗壮的手臂，每一条手臂上都握着一件不同的兵器，有长刀、短剑、巨锤、铁鞭、长戟、弯弓、骨刺和锁链。八条手臂以不同的角度和节奏同时向岳鹏的方向攻去，兵器在半空中交织成一片密集的攻击网，每一件兵器都带着魔气的侵蚀之力。
岳鹏以玄水旗在身周形成一层水幕，以通天矛在八条手臂的攻击间隙中连续刺出。他在挡住左侧三条手臂的攻击时，右侧的五条手臂从不同角度同时压来。他在转向格挡右侧时左侧的防御出现了短暂的薄弱。墨渊抓住那个间隙，以巨锤和铁鞭从两侧同时砸向岳鹏的护体仙元。岳鹏在两侧攻击即将触及的瞬间将玄水旗的水幕向两侧撑开，以通天矛在正面刺向墨渊的核心位置。墨渊以锁链和骨刺将通天矛的矛尖缠住，以长刀和弯弓从后方攻击岳鹏的背部。岳鹏的护体仙元在那次背击中被撕裂了一道口子，他在向后退了数步后以玄水旗的水幕重新封住那道裂口，但气息比之前明显下降了一些。他在墨渊的下一轮攻击到达前将通天矛收回身侧，以玄水旗的水幕将自己裹住，退回了天元城的阵中。墨渊没有追击，站在阵前将八条手臂收回魔躯，恢复了原本的形态，把法轮重新回到他的掌中。他转身走回魔族阵前，步伐从容，黑色长袍的下摆在晨风中轻轻摆动。
方炎在阵前看到岳鹏退回后将令旗一挥，天元城联军的防御阵型向后方收缩了一层。方炎将李慕寒和方霄叫到身侧，说墨渊的魔躯形态比预想中更加强大，八条手臂的配合几乎覆盖了所有角度，岳鹏的伤势虽然不重，但天元城在正面战场上缺少能够与墨渊正面对抗的金仙中期战力。李慕寒在阵前将因果法则向魔族阵前铺展开去，在感知中确认了墨渊魔躯形态下的气息层次和八条手臂之间的配合节奏。他注意到墨渊八条手臂的配合并不是完美的，左侧第三条手臂和右侧第二条手臂在交替攻击时会有一瞬间的配合间隙，那个间隙极短，但确实存在。他将这个细节记在识海中，在营地中找了一处安静的位置坐下，开始以因果法则推演墨渊八条手臂的攻击模式和防御薄弱点。殷沙丽在他旁边坐下，将一碗热好的灵茶放在他手边，没有打扰他。暮色在边境的丘陵间缓缓铺展开来，将两军对峙的轮廓和那些战斗留下的痕迹一同隐入了正在变深的夜色之中。