大比设在紫薇仙城中心的斗法台上。那座斗法台由仙朝直接管辖,台面是一整块淡金色的玉石铺成,方圆数百丈,石面上刻着密密麻麻的防护阵纹,那些阵纹在晨光中泛着一层温润的光泽。斗法台四周有数层禁制光幕包裹,禁制表面流转着细密的符文,那些符文以固定的节奏缓慢游走,将台内台外的气息完全隔绝。光幕从台面向上延伸,在百丈高处合拢成一个半透明的穹顶,穹顶内部的气息波动被牢牢锁在台内,不会向外扩散分毫。看台沿着斗法台的外围层层向上排开,能容纳数千人。看台的座次有明显的等级划分,靠近斗法台的前几排位置最佳,那些位置大多被各大宗门的长老和核心弟子占据,他们的气息普遍在金仙到太乙金仙之间。越往外围和上方,观战者的修为层次越低,那些散修和低阶弟子只能坐在远处的悬空席位中,以神识向斗法台的方向延伸,在禁制光幕的边缘捕捉战斗的细节。
李慕寒在清晨到达时,看台上已经坐了数百名修士,大多是各宗门前来观战的弟子和长老,也有不少散修在远处悬空而立,那些悬空修士的数量比看台上的更多,他们在斗法台外围形成了一个松散的环形,每人都保持着适当的距离,既不会遮挡彼此的视线,也不会靠得太近引起误会。殷沙丽、苏九儿和郎青霜在看台的东侧找了一处位置坐下。殷沙丽将黑煞从袖中放出放在膝上,黑煞缩小后蹲在她膝头,甲壳表面的金色纹路在晨光中泛着微光。苏九儿将摄魂铃握在手中,九条尾巴收拢在身后,目光落在斗法台的方向。郎青霜将弯刀横在膝上,以时间法则在刀身上持续温养,刀身上的纹路在法则的浸润中缓慢流转。三人将目光投向斗法台的方向,李慕寒和顾长风已经在台侧的等待区中站定。
等待区中聚集了数百名参试修士,大多穿着不同样式的长袍,修为从金仙初期到金仙后期不等。那些修士三五成群地站在等待区的不同区域,有的在低声交谈,有的在闭目调息,有的在检查自己的法器。李慕寒在等待区中扫了一眼,确认了其中数十道气息格外深沉的存在。那些修士大多是金仙后期,其中有几人的气息密度接近金仙后期巅峰,周身的气息凝实得像是实质化的光晕,即使在等待区的众多修士中也能一眼分辨出来。顾长风站在他旁边,将长剑从腰间解下握在手中,剑身在晨光中泛着一层温润的光泽,剑鞘上的云纹在光照下显得格外清晰。
执事在斗法台中央宣布大比规则后开始抽签。他的声音不高,在斗法台周围的禁制中被放大了数倍,清晰地传入每一个参试修士的耳中。第一轮抽签采用随机分配的方式,号码牌上的数字在斗法台上方的一枚巨大玉璧上滚动,最终两两配对。李慕寒的号码牌在第一轮中被抽中,对手是天衍仙宗的铁力,金仙初期修为。铁力从等待区的另一端走出,身形比寻常修士矮小许多,肩宽腰细,穿着一件深灰色的短袍,腰间挂着一串细密的阵旗。那些阵旗比寻常旗帜小了许多,每一面都只有巴掌大小,旗面上绣着不同的阵纹符号。他在斗法台上站定后向李慕寒的方向看了一眼,目光在他的九柄剑上停了一下,随即收回了视线。
李慕寒走上斗法台,九柄剑悬在身侧。九道剑光在他身周排列成一道整齐的横列,剑尖朝前,剑身上的法则纹路在晨光中泛着各自不同的光泽。他在台中央站定后向铁力拱手示意了一下。铁力没有回礼,只是将腰间的阵旗取出在身周布下数道细密的阵纹。那些阵旗在离手的瞬间浮在半空中,旗面上的阵纹符号同时亮起,彼此之间以细密的灵力丝线相连,在他身周形成了一层流动的阵法光幕。执事在确认双方准备完毕后宣布比试开始。
铁力在开始的同一刻将身形一晃,以极快的速度向李慕寒的侧后方移动。他的身法极其特殊,在移动中忽隐忽现,像是在虚实之间不断切换,身形从一处消失后几乎在同一时刻出现在另一处,中间没有任何过渡的痕迹。李慕寒以空间法则在身周布下感知力场,在铁力移动的间隙中捕捉到他的身形位置。铁力的移动轨迹没有固定的规律,每一次出现的方向都与上一次不同,像是在用一种密集的跳跃方式在斗法台上不断更换位置。李慕寒在感知中捕捉到他的移动模式后以时间法则在身周形成了一层减速力场,将铁力可能出现的那些位置覆盖在力场的范围内。铁力在移动中从袖中取出数面小旗,以真元催动后将它们插入地面。那些小旗在地面上迅速展开成一座密集的阵纹结构,阵纹从小旗的落点向四周蔓延,在数息之内将李慕寒周围的空间覆盖在阵法的范围内。阵纹的表面流转着一层暗沉的光泽,那些光泽在触及李慕寒的护体仙元时产生了持续的侵蚀力。李慕寒在阵纹触及身周的瞬间以时间法则将那片区域的流速减缓,将阵纹的扩散速度压低了数成,那些阵纹在减速力场中缓慢推进,像是被拖住了脚步的潮水。他在阵纹的缝隙中以空间法则向侧面瞬移,试图从阵法的覆盖范围中脱出。铁力在他在阵法边缘出现的同一刻将手中的阵旗重新调整了方位,将阵法的覆盖范围向侧面扩展,重新将他笼罩在内。两人在斗法台上以阵法和瞬移的方式持续缠斗了数十息,铁力的阵法始终维持着对李慕寒的包围态势,但李慕寒的瞬移精度在每一次脱离后都比之前更高一些,那些阵纹在他瞬移的间隙中留下的空隙被他以越来越熟练的方式捕捉和利用。
铁力在阵法将李慕寒持续困住的间隙中从袖中取出一只小鼎。那只鼎在脱手的瞬间急剧膨胀,化作丈许高的巨鼎悬在李慕寒头顶。鼎身厚重,表面布满细密的符文,在灰白色的天光中泛着一层暗沉的光泽,那些符文在鼎身上缓慢流转,每一次流转都让巨鼎的重量增加一分。铁力将巨鼎向李慕寒的方向压下,鼎底的重量在落下时带起一阵沉闷的气压,台面上的碎石在那股气压中被压成了细密的粉末。李慕寒在巨鼎压下的同一刻将镇天印从丹田中祭出。暗金色的大印在升空后以更快的速度迎向那只巨鼎,印身上的符文在升空过程中同时亮起,天宝在印中探出半个身子,双手叉腰,盯着那只巨鼎看了一瞬,随即控制了镇天印的落点和方向。两件宝物在半空中正面相撞,镇天印的万斤重量在那一刻全部落在鼎面上,巨鼎在接触的瞬间从中间裂开,碎片向四周飞散。铁力在巨鼎碎裂的瞬间身形猛地一顿,嘴角渗出一丝血迹。那只鼎与他的神魂相连,鼎碎对他造成了直接的反噬,经脉中的仙元在那一刻出现了短暂的紊乱。他在斗法台上稳住身形后没有再继续出手,将阵旗收回腰间,向执事示意认输。
李慕寒将镇天印收回丹田,九柄剑悬在身侧。他在斗法台上站定后等待执事记录结果,在确认晋级后将九柄剑收回丹田,走下斗法台。他在等待区中站定时顾长风已经走上了台。顾长风的对手是百兽谷的张猛,金仙初期修为。张猛的身形比寻常修士高出一截,肩宽体厚,穿着一件兽皮短甲,甲片以某种妖兽的鳞甲制成,在光照下泛着一层暗沉的光泽。手中握着一对开天板斧,斧面宽阔,刃口厚重。他的身旁跟着一头火红色的狮子,狮子的体型比寻常猛兽更加庞大,肩高接近一丈,通体覆盖着火红色的鬃毛,鬃毛在行走时向后飘动,像是一团流动的火焰。那头狮子的修为也在金仙初期,竖瞳是暗金色的,看向顾长风时带着一种猎手审视猎物的意味。
顾长风在斗法台上站定后将长剑横握在手中,剑身表面的光泽比之前更加温润,剑刃上流转着一层极淡的银白色光芒。张猛在开始的同一刻将两柄板斧向顾长风的方向同时劈出,斧刃带起的风压将斗法台表面的碎石吹得向后方飞散。顾长风以长剑在身前画圆,剑身带起的银白色光芒形成一道旋转的光幕,将两柄板斧的冲击力均匀地分散到了光幕的各个方向。张猛在斧击被挡下后将身旁的狮子向前一送,狮子张口喷出一道赤红色的火焰,火焰以扇形覆盖向顾长风的方向。顾长风以风系法则向侧面偏移,在火焰触及他前一刻从火焰的边缘穿过,衣袍的边缘被火焰的热浪燎出了一道浅淡的焦痕。狮子在火焰被避开后以金刚狮吼向顾长风的方向发出一声沉闷的咆哮,声波在空气中形成了密集的震荡,斗法台表面的碎石在声波中被震得跳动起来。顾长风的耳中在那声咆哮中出现了短暂的嗡鸣,血气在震荡中翻涌了一下。他以真元在识海边缘形成一层缓冲,将那道音波冲击削弱了大半,同时在侧移的间隙中从袖中取出一枚细长的银针。
无影针。顾长风将那枚银针在指间一捻,针身以极快的速度向张猛的方向射出,针体在空气中无声无息地穿行,在张猛挡住正面剑光的间隙中刺入了他的肩头。张猛在银针刺入的瞬间肩部动作顿了一下,板斧的挥动比之前慢了一拍。顾长风在那一瞬间以长剑从侧面切入,剑尖精准地落在张猛另一侧肩头的护体仙元薄弱处,将那片区域的防御层撕开了一道细长的缺口。张猛在两侧肩部同时受创后将板斧收回身侧,向后退了数步。他在斗法台上站稳后看了一眼肩头的伤口,将板斧插回腰间,向执事示意认输。那头火红色的狮子在张猛认输后收拢了鬃毛,退回到他身侧。
顾长风将长剑收回腰间,无影针也收回袖中。他在走下斗法台时向李慕寒的方向点了点头。李慕寒在等待区中将这一轮中观察到的对手信息逐一梳理了一遍,将那些金仙后期的修士的出手方式和法宝特征记入识海。看台上殷沙丽、苏九儿和郎青霜在两人晋级后将目光投向下一轮的对阵名单。执事在斗法台中央宣布第一轮晋级的四百名修士名单后,将第二轮抽签的流程简要说明了一遍。第二轮比试将在半个时辰后开始,两两对战,胜者进入前两百名。李慕寒和顾长风在等待区中各自调整状态,将下一轮可能遇到的对手在心中做了初步的推演。暮色在紫薇仙城的灯火中缓缓铺展开来,那些悬浮在虚空中的宫殿在夜色中亮起各色的光芒,将整片天空映成一片绚丽的星河。