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马元在出发前从袖中取出七枚暗金色的符箓，逐一递给在场七人。符箓约莫巴掌大小，表面刻着细密的云纹，符文之间流转着一层沉厚的紫金光泽。那些云纹的排列方式与如意玄铁棍上的纹路有几分相似，像是从同一种古老的符文体系中演化而来。马元将符箓分完后将如意玄铁棍在肩上转了一圈，语气比之前在偏殿中更加郑重。“这是紫薇大帝亲自炼制的护身符箓，每人一枚。激活之后可以在身周形成一道防御力场，能够抵御大罗金仙级别的一次正面攻击。符箓是一次性的，用完之后就会失效，所以在关键时刻再激发，不要浪费。”他将如意玄铁棍在地面上轻轻一顿，棍尾在石面上敲出一声低沉的闷响，“妖龙的攻击速度极快，龙息和龙爪的威力都远超太乙层次的防御极限。你们七个人的任务是在侧翼牵制，如果被妖龙锁定为目标，立刻激活符箓撤退，不要硬接。”
李慕寒将符箓握在掌中，符箓表面的云纹在接触掌心的瞬间亮了一瞬，那些云纹在光芒中像是活过来了一般，在符箓表面缓慢游动了一下才重新安定下来。他将符箓收入混沌戒中，与镇天印和青铜岁月灯放在一起，确认取用时的顺序和时机。五名太乙初期的修士和两名金仙后期的修士也都将符箓收好，各自在阵型中站定。方霄将黑塔从袖中取出托在掌中，玄银枪挂在腰间。在方炎陨落后他整个人的气息比以前更加内敛，那种内敛像是一柄被收入鞘中的刀，锋芒没有消失，只是不再轻易示人。八人在天元城边缘的偏殿外汇合后，沿着废墟间的路径向天澜城的方向推进。
天澜城的景象比天元城更加惨烈。整座城池的轮廓在灰黄色的天光中几乎无法辨认，那些曾经悬浮在半空中的宫殿和楼阁全部坠落在地面上，摔成碎片。城中的建筑群被龙息反复灼烧过，墙体表面覆盖着一层暗红色的结晶，那些结晶在灰黄色的天光中泛着暗淡的光泽。地面上的裂缝中持续渗出暗色的烟气，那些烟气在地面上方形成了一层低矮的灰雾。城中幸存者极少，八人沿途只遇到了数名躲在深层地窖中的修士。那些修士在确认来人的身份后才从地窖中爬出，他们的面容消瘦，衣衫褴褛，气息比正常状态弱了数成。他们将妖龙近期的活动范围简要描述了一遍，说妖龙每隔数日便会从山谷中飞出来，在天澜城和天元城之间的区域盘旋一圈，像是在巡视自己的领地。仙虚妖庭和魔族在天澜城后方驻扎的营地在妖龙的持续攻击下被彻底摧毁，死伤比天元城更加惨重，那些营地的废墟上至今还能看到被龙息烧成琉璃状的结晶体。
八人在天澜城后方的丘陵地带锁定了妖龙的位置。那道气息在丘陵深处的一片山谷中持续盘旋，暗红色的光芒在山谷上空的云层中时隐时现。马元将如意玄铁棍从肩头取下，棍身上的云纹在那一刻全部亮起，暗金色的光芒在他身周形成了一层持续流转的力场。他回头看了七人一眼，说了一句跟紧，便以遁法向山谷的方向率先冲去。七人在他身后以扇形散开，李慕寒和方霄在左翼，五名太乙初期的修士在中路和右翼跟进，两名金仙后期的修士在后方压阵。
马元冲入山谷的瞬间，妖龙从山谷深处的阴影中现出身形。它保持着红衣男子的形态，红发披散，嘴角挂着一丝玩味的笑。那双暗金色的竖瞳在扫过马元的瞬间微微收缩了一下，随即嘴角的笑意比之前更深了几分。它在马元进入山谷的同一刻将身形从人形向龙形转换，红衣化为暗红色的鳞甲，四肢化为龙爪，头部化为龙首，身形在数息之内从丈许膨胀为千丈长的红色巨龙。龙身在丘陵上空的云层中持续延展，将整片山谷覆盖在它的阴影之下。那些暗红色的鳞甲在灰黄色的天光中泛着一层沉厚的金属光泽，每一片鳞甲都有门板大小，边缘处泛着暗金色的纹路。龙爪上的指甲如同五柄巨剑，在云层中若隐若现。马元在妖龙完成变身的同一刻将如意玄铁棍向空中一抛，棍身在升空后急剧膨胀，化作数百丈长的巨大棍子。马元自身也在那一刻幻化为真身，通天巨猿的体型从丈许膨胀为两百丈高，浑身的暗金色鬃毛在灰黄色的天光中泛着沉厚的光泽。他伸出巨掌接住落下的如意玄铁棍，以棍身向妖龙的龙首方向砸去。
妖龙以龙尾扫向如意玄铁棍的棍身，尾鳞与棍身碰撞的瞬间发出一声沉闷的巨响，冲击波在山谷中形成了一圈肉眼可见的气浪，将周围数百丈内的碎石和断木震得向四周飞散。马元在第一棍被挡下后将如意玄铁棍横扫而出，棍身带着暗金色的光芒从侧面劈向妖龙的颈部。妖龙以龙爪在身前形成一道密集的龙息屏障，棍身落在屏障表面时被那股龙息暂时挡下，在接触点形成了持续的对峙。马元在棍身被挡住的间隙中以拳法从侧面攻击妖龙的龙腹，拳力落在龙腹的鳞甲上时发出一声沉闷的撞击声，那片区域的鳞甲在拳力下凹陷了一个浅坑，但很快便被龙息修复。
李慕寒在正面战场开始后从侧翼向妖龙的方向推进。他在抵达侧翼攻击位置后将九幽化魔功催动，身形在数息之内膨胀为百丈高的魔神形态，暗色鳞甲在灰黄色的天光中泛着暗紫色的光泽，双角从额角伸展出来后带着暗红色的光晕。他将镇天印从丹田中祭出，暗金色的大印在升空后由天宝控制着向妖龙的侧腹方向压下。大印的万斤重量落在龙腹侧面的鳞甲上，那片区域的鳞甲在冲击中出现了一道细长的裂纹。李慕寒在镇天印击中的同一刻将青铜岁月灯从混沌戒中取出，灯芯处的火焰向四周扩散，将方圆四百丈的范围笼罩在时间法则的领域之内。妖龙在灯光触及它的瞬间感觉到自身的动作出现了短暂的迟滞，龙息的运转速度比之前慢了数成。它在时间领域中试图以龙息冲破束缚，那些暗红色的龙息在减速中变得粘稠而沉重，像是被掺入了某种看不见的胶质。李慕寒在时间领域中催动归元的剑光，九柄剑合为一道银白色的剑光，以剑之法则锁定妖龙的龙腹核心位置。剑光穿过龙息屏障的间隙，精准地刺入那片被镇天印撕开裂纹的鳞甲区域。归元的剑光在刺入后以吞噬法则将妖龙体内的仙元和精血抽离了部分，那片区域的鳞甲在剑光收回后出现了持续渗血的伤口。
妖龙在被归元击中后将龙首转向李慕寒的方向，张嘴喷出一道粗壮的龙息。那道龙息以极快的速度穿过时间领域，在李慕寒来不及完全闪避前落在他的护体仙元上。护体仙元在龙息的冲击下迅速碎裂，那些碎片在空中被龙息的高温蒸发成了细碎的光点。李慕寒在护体仙元碎裂的同一刻将马元给他的符箓激活，一道紫金色的防御力场在身周形成，将龙息的余力挡在了外面。那些龙息余力在防御力场表面持续灼烧了数息才逐渐消散。他在符箓的防御力场中向后方退去，胸口的护体仙元已经彻底碎裂，经脉中出现了数道细密的裂纹，嘴角渗出一丝血迹。他在退到安全位置后将九柄剑收回丹田，以玄光神水饮下数滴，伤口在神水的浸润下开始缓慢愈合。
七人在妖龙的持续攻击中逐一受伤。五名太乙初期的修士中有两人被龙息正面击中，在符箓激活后勉强退出了战场，他们的护体仙元被龙息灼烧后出现了大面积的焦黑，经脉中的仙元在龙息的侵蚀下出现了持续的紊乱。另一名金仙后期的修士在侧翼牵制中也被龙爪的余波扫中，护体仙元出现了不同程度的损伤。马元在正面与妖龙持续缠斗了数刻钟，如意玄铁棍在妖龙的龙鳞上留下了数道深痕，他自己的暗金色甲胄上也被龙爪撕开了数道裂口。妖龙在持续战斗中逐渐落入了下风，龙腹的伤口在归元的吞噬法则侵蚀下持续渗血，龙息的释放频率比之前下降了数成。
妖龙在某一刻将龙身向空中一缩，以龙爪在身前的虚空中撕开了一道漆黑的裂隙。那道裂隙在龙爪的撕扯下迅速扩大，裂隙边缘呈现出一种极不稳定的银灰色光芒。它在裂隙展开的瞬间将龙首探入，龙身以极快的速度向裂隙中收缩。马元在妖龙钻入裂隙的同一刻将如意玄铁棍向裂隙的方向砸去，棍身落在裂隙边缘时只击中了裂隙的残余部分，妖龙的龙尾已经彻底消失在裂隙深处。那道裂隙在龙尾消失后迅速合拢，边缘的银灰色光芒在数息之内消散殆尽，空气中只残留着一层极淡的龙息余味。马元将如意玄铁棍收回身侧，在裂隙闭合的位置以感知向四周延伸，那道裂隙在妖龙遁走后彻底合拢，妖龙的气息在感知中已经遁出了极远的距离。马元在半空中悬停了许久，确认妖龙已经彻底遁离后才将如意玄铁棍扛回肩上，带着七人向天元城的方向返回。
八人回到天元城边缘的偏殿时，七人的伤势都相当严重。李慕寒在偏殿中盘腿坐下，将玄光神水持续饮下，经脉中的裂纹在神水的浸润下缓慢愈合，胸口的护体仙元重新凝聚了一层薄薄的覆盖。方霄将黑塔收回袖中，在偏殿的角落坐下后将左臂上的布条重新系紧。五名太乙初期的修士中有两人伤势最重，在偏殿的另一侧以丹药和真元持续调理。马元将如意玄铁棍靠在偏殿的立柱上，在殿中站定后将这一战的经过简要复述了一遍。他说妖龙虽然被击伤，但大罗级别的遁术远超常规追击范围，这次任务只能算部分完成，后续需要紫薇仙朝进一步定夺。七人在偏殿中各自调理伤势，暮色在废墟的轮廓上缓缓铺展开来，将那些战斗留下的痕迹和天空中残留的龙息余波一同隐入了正在变深的夜色之中。