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人影消散之后，田野边缘那道裂隙所在的草地恢复了平整。
林越蹲下来用手掌按了一下那片草地，土层坚实，草根紧实，像是从来没有裂开过。他站起来转身沿着土路往回走。陈锋跟在他身后，白露走在队伍最后。
回到孤儿院时苏哲已经站在院墙边了，他看到了远处那片草地上银蓝色光泽的消退：“裂隙合拢了。光也消失了。”
“有人从裂隙里出来了。他说他是旧门站网络的信息残留物被重新激活后形成的，还说他是被派来回收网络边缘的残留物的。”
苏哲在桌边坐下，把终端打开：“他说要回收什么？”
“他说网络在重新激活的过程中会产生一些残留物——能量碎片、信息片段、临时结构。如果不回收，它们会干扰网络的正常运行。他被派来回收这些残留物。回收完成后他会回到网络内部。”
“那他回到网络内部之后还会再出来吗？”
“他说如果网络需要，它会重新形成他。”
林越在桌边坐下，把那块暗灰色的石片放在桌面上：“如果网络真的会重新形成他，那旧门站网络可能比我们想象的更接近一个活体。”
接下来的几天，银蓝色光带持续在远处的地平线上亮着。到了第五天，第二道裂隙在孤儿院西侧出现了，位置在一处被废弃的仓库旁边。陈锋去看过之后回来说裂隙的尺寸比第一道窄，深度也浅一些，边缘的银蓝色光泽也更暗一些，像是能量浓度不如第一道。又过了两天，第三道裂隙出现在镇子北侧的路边，比前两道都小，像是能量路径的末端。第二天清晨那道人影回来了。他站在铁门外的土路上，穿着那件深灰色的大衣，手上托着一枚拳头大小的暗色圆球，在晨光中泛着细密的银蓝色光泽。圆球表面光滑，边缘平整，像是被仔细打磨过的。他没有走进院子，只是站在门外。
“回收工作还在继续，所有区域都已经清理完毕，残留物已经全部回收完成。这是回收过程中收集到的能量碎片，已经稳定了。可以用于修复网络中的一些薄弱结构。”
林越走到铁门边：“你上次说要回收的那些残留物，都已经回收完了？”
“回收工作已经完成了大部分。网络边缘的残留物大多已经回收，但仍有一些深层的残留物还需要回收。”
“你能感知到那些深层残留物的位置？”
“能。那些深层残留物的位置正好在六个节点之间，像是被网络本身有意保留的。”
“它们是网络的核心记忆层？”
那人沉默了一下，像是在检查自己内部的信息结构：“不是核心记忆层。它们是网络自我修复时留下的备用结构，像是旧门站网络在被关闭之前，预先把自己的一部分信息拆分后埋在了各个节点之间的连接通道里。如果网络被重新激活，那些备用结构会被自动唤醒，用来辅助网络的完整重建。”
林越看着他：“那如果你回收那些备用结构，网络会受到影响吗？”
“回收不会影响网络的正常运行。它们已经完成了辅助重建的任务，现在可以被回收了。”
“那你这次来，是为了回收那些备用结构？”
“一部分是。但另一部分是因为——这些备用结构的回收需要授权。我无法自行回收它们，需要核心持有者授权我才能执行回收。”
“那怎么授权？”
那人把圆球托在掌心里，在晨光中泛着细密的银蓝色光泽：“你只要碰一下这个圆球就行。”
林越伸出手，轻轻碰了一下圆球的表面。银蓝色的光泽从他的指尖向圆球内部扩散，像水渗入干燥的土壤，在圆球表面形成一圈细密的涟漪。圆球表面的光泽在完成传输后，颜色变得暗淡了一些，不再发光，恢复了原本的深灰色。他把手收回来：“完成了？”
“完成了。授权已经确认，回收工作可以在备用结构位置进行。”
他握着那枚圆球，站在晨光中，像是在感知什么：“如果回收工作一切顺利，备用结构会被重新整合进网络内部，网络的结构会更加完整。到那时候，旧门站网络会在蓝星范围内形成一个完整的循环体系。”
他在说完这句话之后，身影开始变淡。他没有再多留，像是已经完成了授权确认的任务。他的身影在晨光中逐渐变淡，从清晰变成模糊，最后消失在土路尽头的晨雾里。
苏哲站在院墙边看完了全过程：“他说网络会在蓝星范围内形成一个完整的循环体系。完整循环体系意味着网络会持续运转，不会在信息扩散完成后进入休眠状态。”
“那旧门站网络会一直运转下去。”
“如果他说的完整循环体系是真的，那旧门站网络会持续运转——信息会在网络内部循环流动，不会停止。”
林越站在铁门内侧，土路尽头的晨雾还在缓慢流动：“那旧门站网络就成了一台不会停下来的机器。会一直运转，持续运转，直到它完成自己应该完成的任务，或者直到有人把它停下来。”
白露从院子里走出来，也站在铁门边：“如果它真的会一直运转下去，那迟早会有人注意到它。旧门站网络不会永远藏在蓝星的地层和天空里。”
接下来的几天，银蓝色光带没有继续扩展，也没有收缩，像是在已经到达的位置稳定了下来。苏哲每天傍晚都会到院墙外去看那道光带，第六天他回来时终端上的数据已经不一样了。
“光带的宽度和高度都没有变化，但它的亮度在变化——不是整体变亮，是沿着光带的不同段有亮有暗，像是正在传输信息。”
“如果旧门站网络还在传输信息，那它可能还没完成扩展。”
林越站在院墙边，目光落在那道正在以不同亮度闪烁的银蓝色光带上：“如果光带真的是在传输信息，那信息是传向哪里的？”
苏哲沉默了一下：“可能是传向那些备用结构的位置。”
那人离开后的第七天，老槐树的树冠出现了新的变化。那些原本呈细线状的银蓝色边缘开始扩展，从叶片边缘向叶片中心蔓延，像墨水在纸面上缓缓洇开。到了傍晚时分，整片树冠的叶片都已经染上了均匀的银蓝色光泽，像是整棵树都被点亮了。
林越站在树下，树冠的银蓝色光泽在暮色中持续亮着，光不太强，但均匀。树干内部的温度也在上升，像是树根正在从深处吸收更多能量。他把手掌贴在树干上，粗糙的树皮在掌心里传来一阵持续的温度：“树在加速吸收能量。”
“旧门站网络的能量循环已经建立了。”
“那树会一直这样亮下去吗？”
林越收回手：“树亮着，说明旧门站网络正在持续运转。”
入夜后，院子里的光线比平时更亮。老槐树的银蓝色光晕覆盖了大半个院子，叶片边缘的光在夜风中轻轻晃动。小满坐在树根旁的旧木板上，也看着那些正在发光的叶片：“树底下在发热。”
林越蹲下来，用手掌贴着树根旁边的地面，土壤的温度确实比周围高：“树根在吸收旧门站网络循环的能量。”
“它吸收了那些能量之后会怎么样？”
“会继续生长。可能长得比现在更大，也可能长出新的枝干，还可能和旧门站网络的其他部分连接起来。”
小满没有再问。她坐在树根旁的旧木板上，看着那些正在发光的叶片，风穿过枝头时叶片边缘的光轻轻晃动了一下，又恢复了均匀的亮度。
夜深了，林越回到屋里，在窗台的旧油灯旁边坐了一会儿，内袋里的怀表依然在走着，秒针平稳地向前移动。他看了一会儿，然后把它放回内袋里，熄了灯，在黑暗中躺下，但没有立刻入睡。能感觉到老槐树的脉动，正从墙外的树根深处持续传来，缓慢而均匀，像一枚正在平稳跳动的心脏。
他闭上眼，听着那阵持续均匀的脉动，逐渐入睡。