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虚骸消散后留下的那层灰白色粉末，在地面上停留了大约一刻钟，然后逐渐渗入地层，像是被旧世界的地面吸收了。林越蹲在原地看完了整个过程，确认粉末完全消失后才站起来。
陈锋把战斧收回身侧：“那东西彻底没了？”
“彻底没了。它的能量残余已经被旧世界的地层吸收了，不会重新凝聚。”
队伍在原地短暂休整了一阵。安宁在检查每个人的状态，陈锋的肩膀有一点瘀伤，白露的冰系核心消耗不大，雷猛的骨刃在切入虚骸边缘时没有受到实质性损伤，陆沉的空间锚钉消耗了一些能量，但还能继续使用。
林越把那两枚旧世界核心碎片取出来放在掌心里。暗金色晶体和暗红色晶体并排放置时，彼此的亮度在缓慢调整，像是正在寻找一个共同的频率。他看了一会儿，然后收回内袋里，站起来，看了一眼碎片指向的方向。
“继续走。”
队伍在旧世界的地层中持续前进，地面的颜色在缓慢变化着，从深色调逐渐过渡到一种带暗红色调的深色岩层。岩层表面覆盖着细密的纹路，走向不一，像是不同地质时期留下的沉积记录。有些纹路是水平的，像是被水流冲刷过的痕迹；有些是倾斜的，像是地层被挤压后形成的。苏哲走在队伍中段，边走边用终端扫描着沿途的地层结构：“岩层的变化在加速，像是正在从旧世界地层的边缘区域逐渐过渡到核心区域边缘。”
林越也注意到了岩层的变化：“旧世界核心区域边缘的地层结构，确实不同于外围区域。岩石硬度更高，能量流动也更密集。”
又走了大约一小时后，前方的地面开始出现新的变化——地面上开始出现细密的裂缝，排列整齐，像是被某种力量精准切割过的。裂缝的宽度都很均匀，边缘整齐，断面光滑，不像自然形成的裂纹。
陈锋蹲下来查看一条裂缝的边缘：“裂缝的边缘像是被切割过的。”
“像是某种力量在地层上留下的痕迹。旧世界核心区域的能量可能会在地层表面形成这样的结构。”
苏哲也蹲下来扫描了一条裂缝：“裂缝内部有极微弱的能量残留，频率和旧门站网络的能量频率接近，但强度更低，像是很久以前留下的印记。”
“旧门站网络在旧世界核心区域边缘留下的痕迹。旧门站网络在修建时，它的能量通道可能穿过旧世界核心区域的边缘，能量在地层表面留下了这些痕迹。”
林越沿着裂缝的走向走了一段，前方的地面上开始出现更大面积的裂缝区，裂缝的密度在增加，间距也在缩小，像是正在进入一片被能量反复冲刷过的区域。
穿过裂缝区后，前方的地形开始变化——地面从平整逐渐变成起伏状，像是旧世界地层在这里隆起形成了一道低矮的丘陵。丘陵不高，坡度平缓，表面覆盖着深色的岩层，岩层之间能看到细密的裂缝。
走过丘陵的坡顶时，前方的景象出现在视野中。一片开阔的低洼地，比周围的地面低出约一二十米，呈不规则的椭圆形。低洼地的边缘能看出清晰的边界线，像是被整体切割出来的结构。低洼地的中央有一道裂隙，宽度比他之前见过的任何一道裂隙都更大，约十几米，边缘的银蓝色光泽亮得更加稳定，像是正在持续运行的能量通道。裂隙底部能听到风声——从裂隙深处传上来的风，带着旧世界地层深处特有的气息，干燥，微暖，像是被深层地热加热过的空气。
林越在低洼地边缘停下：“裂隙是开放的，裂隙底部持续有气流向上流动。”
苏哲也在观察那道裂隙：“裂隙底部的气流可能是旧世界核心区域的能量向外扩散时形成的。如果核心区域出现了裂缝，裂缝可能会持续释放能量和气体，气流会沿着裂隙向外扩散。”
林越蹲在裂隙边缘，裂隙的底部在银蓝色光泽的映照下能看到一层持续的流动，像是能量在深处缓慢流动，与旧门站网络的能量频率一致。底部的银蓝色光泽保持着稳定的亮度，像是正在持续运转的能量通道。他听到一阵极轻的敲击声，从裂隙深处传上来，节奏和之前在孤儿院听到的那阵敲击声完全一致。他蹲在裂隙边缘，侧耳听了一会儿。
苏哲也听到了：“确实有敲击声传上来，节奏和之前的一致。像是大哥在旧世界核心深处持续传递信息，表明自己还在那里。”
“他在告诉我们他还守着核心。”
林越蹲在裂隙边缘，把短杖举到裂隙前方，短杖的暗灰色晶体在接触到裂隙边缘的银蓝色光泽时亮了一下，像是正在确认裂隙底部的能量状态。晶体表面呈现出稳定的亮光，亮度和旧门站网络主通道保持一致。
“裂隙底部有旧门站网络的能量在流动，通道是通的。如果我们穿过裂隙，可以沿着裂隙底部进入旧世界核心区域。”
陈锋站在裂隙边缘：“裂隙底部很宽，有气流向上流动，说明底部确实是通的。”
白露也站在裂隙边缘，她的冰晶在靠近裂隙时变得更加活跃了：“裂隙底部的能量在持续流动，像是正在从核心区域向外扩散。”
雷猛站在白露旁边：“下去之后可能会遇到其他东西，像岩渊或虚骸那样的存在。”
白露侧头看了他一眼：“你会挡在前面。”
雷猛没有回答。
林越把短杖收好，站在裂隙边缘：“我走前面，陆沉走后面。如果底部有能量扰动或空间变化，陆沉能提前感知到。”
他翻过裂隙边缘，踩着裂隙壁向下移动。裂隙壁的表面覆盖着一层细密的银蓝色光泽，手感光滑但不易滑脱。他向下移动了大约十几米，到达裂隙底部。底部的地面是暗金色的，表面覆盖着一层极薄的银蓝色光泽，像是旧门站网络的能量在旧世界地层表面形成的涂层。裂隙底部的空间比他预想中更大，两侧岩壁之间的距离大约有三到四米，高度足够站立行走。
陈锋跟着翻下裂隙边缘：“底部的空间比外面看起来大。”
“因为裂隙的边缘是收缩的，底部比边缘宽。像是能量通道在长时间运转中逐渐拓宽了底部结构。”
苏哲也下到了底部，落地后用终端扫描了四周的岩壁：“裂隙底部的岩壁表面覆盖着多层能量沉积层，像是旧门站网络在持续运转过程中多次留下的能量痕迹。”
“像是旧门站网络在旧世界核心区域边缘开辟了一条通道。”
裂隙底部的路在向前延伸，笔直，长度很长。两侧岩壁在走了一段后开始变得平滑，像是被反复冲刷过的。走在底部能听到持续的风声从前方传来，带着一种更深处的气息。
林越走在裂隙底部。前方能看见裂隙底部在前方约百米处出现了一次转弯，转弯处的地面颜色略有不同，像是进入了另一层地层。他放慢脚步，在转弯处停下来侧身看了一眼。转弯后的裂隙底部变宽了。地面颜色变成了更深层的暗金色，墙壁上也开始出现细密的纹理，纹理比之前见过的都更加古老。裂隙尽头是一面完整的岩壁，岩壁表面没有纹理，颜色均匀，像是被仔细封住的入口。
陈锋站在他身后：“路断了？”
林越没有回答，走上前一步，把手掌贴在岩壁表面。岩壁表面的触感温度略高于周围的岩壁：“岩壁后面不是实心的。有空间。”
他把短杖举到岩壁前方，暗灰色晶体在接触到岩壁表面时，没有阻力，没有屏障，像是被岩壁接纳了。短杖持续向岩壁内推进，暗灰色晶体没入岩壁表面，周围的岩壁开始出现细密的裂缝。裂缝沿着岩壁表面扩散，覆盖了整面墙，然后整面墙像被剥落的旧壳一样，边缘开始碎裂，碎片落在地面上，露出底下一层更深的颜色。暗金色，像是旧世界核心区域的原始地层。岩壁后面是一段更宽的通道，高度更高，宽度也更大，能容纳数人并行。通道的深处是暗金色的光，稳定而均匀，像是从深处漫上来的。
“旧世界核心区域的入口就在前面。”
队伍穿过那层碎裂的岩壁，站在更宽的通道中。短杖在他手中持续亮着，和通道深处的暗金色光形成了缓慢的呼应。远处传来一声极轻的声音——不是风声，像是有人在深处说话，声音不高，像是隔着很远的距离。
二姐的声音。她在旧世界深处说了一句：“你们到了。”
林越向前迈出一步，通道深处的暗金色光在他走进时微微亮了一下，像是在确认他的到来。旧世界核心区域的路，已经在前面了。