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那五具甲壳生物的尸体在身后逐渐被暗金色的光泽覆盖，像是旧世界的地层正在缓慢吞噬它们的残留物。林越没有回头，继续向前走去。脚下的暗金色岩层在持续震动中保持着稳定，但震动的频率在变化——从之前那种急促的、像是多只生物同时移动的震动，逐渐变成一种更深沉、更有节奏的脉动，像是旧世界核心本身在呼吸。
苏哲也注意到了频率的变化：“前方震动的节奏在变化，更规律了，像是旧世界核心本身的能量脉动，不是生物活动造成的。”
林越放慢脚步，侧耳听了一会儿。那阵脉动确实很有规律，像是一枚巨大的心脏在深处跳动，节奏稳定，强弱分明，间隔均匀。每一声脉动之间隔着相同的时间，每一次强弱交替的幅度也保持一致。
“像是旧世界核心本身在呼吸。”他把手掌贴在地面上，能感觉到脉动的节奏正在通过地层传递上来。
陈锋也蹲下来把手掌贴在地面上感受了一下：“确实有节奏，比心跳慢一些，像是一头巨大的东西在沉睡。”
“旧世界核心区域的能量循环。”苏哲的终端屏幕上显示着脉动的波形数据，“核心区域的能量在持续循环，经过不同的路径，能量循环的节奏会产生有规律的脉动。”
“那我们现在已经走到核心区域边缘了。”
林越站起来，继续向前走。通道在他走了大约两百步后开始变宽，两侧岩壁之间的距离从约三四米逐渐扩展到五六米。地面上的暗金色光泽也更加明显了，像是核心区域的能量正在从深层渗入地表。前方的光线也在变化，从暗金色逐渐变成一种更亮的金色，像是一盏灯被拧大了开关。通道尽头是一座巨大的穹顶空间。
穹顶很高，约几十米，表面覆盖着细密的金色纹路，像是旧世界核心的能量流动记录被刻在了穹顶上。地面的颜色也是一致的深金色，在穹顶光线的映照下泛着柔和的光泽。空间中央有一道裂隙，裂隙很宽，边缘的岩层呈现出被高温熔过后又冷却的形态，断面光滑，边缘的岩石在裂隙光线的映照下呈现出深浅不一的金色纹路。裂隙底部的光在持续向上漫射着，照亮了周围大约十几米的区域。
林越站在穹顶空间的边缘：“核心区域的入口，就在这里了。”
陈锋也走了进来：“裂隙底部有光，裂隙壁像是被高温熔过的。”
苏哲已经走到裂隙边缘，他蹲下来，用终端扫描了一下裂隙边缘的岩层断面：“岩层断面确实经过高温处理，不是自然形成的，像是旧世界核心在形成过程中，能量释放导致的。”
林越也走到裂隙边缘向下看。裂隙底部很深，能看到一层持续的暗金色光在深处缓慢流动，像是能量在深层循环。裂隙壁上有细密的纹理，和之前见过的旧世界核心纹理一致，但更密集，像是每一层记录都叠加在一起。
他蹲在裂隙边缘，把短杖伸向裂隙深处，短杖末端的暗灰色晶体在接触到裂隙深处渗上来的光时亮了一下，亮度比之前任何一次都更亮，像是正在和裂隙深处的能量形成共振。裂隙底部传来一声轻微的响动——不是敲击声，更像是某种结构被触发时发出的声音。裂隙底部的暗金色光在响动后变得更加明亮了，一层一层地向上漫射着，照亮了裂隙两侧的岩壁。在裂隙壁的中段位置，能看到一处凹陷。
林越站起身：“裂隙内部有一处凹陷，可能是旧世界核心区域内部的某种结构。”
苏哲也确认了一下：“凹陷的位置在裂隙壁中段，深度约几米，可能是旧世界核心区域的一个通道入口。”
陈锋也探头看了看：“如果不下去，只能一直在上面看着。”他收起战斧，“我走前面。”
他翻过裂隙边缘，踩着裂隙壁向下移动。裂隙壁的表面确实很光滑，但有细密的纹理提供了足够的摩擦阻力，每一步都能踩实。他沿着裂隙壁向下移动了大约十几米后停在了那处凹陷的位置，侧身探入凹陷内部，确认安全之后，他回头朝上方喊：“凹陷内部是通的！”
林越沿着裂隙壁向下移动。脚下的纹理依然稳固，每一步都能踩实。他到达凹陷位置后侧身探入其中，凹陷内部确实是一段通道，比主通道窄一些，但足够通行。通道内部的墙壁上是深金色的，不是暗金色，颜色更深，像是核心区域更深处的地层。陈锋已经沿着通道向前走了一段，他停在不远处，回头说：“通道尽头有光。”
林越沿着通道向前走去。走了大约几十步后通道开始出现新的变化——通道的走向在缓慢向下倾斜，坡度不大，但确实是在下降，像是正在进入核心区域更深处。前方的光线也更亮了，不再是暗金色或深金色，而是一种更接近暖白色的光。
通道尽头又是一道裂隙，比之前那道更窄，宽度约两三米，边缘平滑。裂隙底部的光比之前那道更亮，像是有光源持续从深处向上漫射。而裂隙对面的岩壁上刻着一行字，字迹清晰，深度均匀，像是用工具仔细刻上去的。
林越站在裂隙边缘，看到对面岩壁上那行字。字迹和大哥的字迹一致：“走到这里，你已经到了旧世界核心的边界。核心就在下面。我会在这里等你们。”
陈锋也看到了那行字：“他就在附近。”
林越蹲在裂隙边缘向下看。裂隙底部的光在持续向上漫射着，照亮了裂隙深处。裂隙底部的空间比之前那道更深，像是通向旧世界核心更深处的位置。就在这时，裂隙底部的光开始发生变化——从稳定的暖白色变成了一种缓慢脉动的状态，和之前感受到的核心脉动完全同步。裂隙壁上的纹理也开始亮起，沿着墙壁向上延伸，像是正在被激活。然后裂隙底部传来一阵声音——不是敲击声，不是风声，是一句话。声音不高，像是从深处传上来的：“你们已经到了。”是大哥的声音，比之前更加清晰。
林越站在裂隙边缘：“我们到了。”
裂隙底部的光在他说完这句话之后变得更加明亮了。裂隙底部出现了一条可以通行的路径。那是一条向下延伸的坡道，宽度约一米，坡面不陡，踩上去很稳。坡道一直延伸到裂隙深处，通向下方一片更开阔的空间。
林越踩着坡道向下走去。坡道持续向下延伸，像是一条通往旧世界核心区域的通道。地面的颜色从深金色逐渐过渡到一种更亮的金色，越来越温暖。温度也在缓慢上升，幅度不大，从微凉到适宜，又到微温，像是正在接近核心区域的能量源。
坡道尽头是一道门。门不高，约两米，材质是深色的旧石，表面覆盖着一层细密的金色纹路，纹路在接触到光线时微微发亮，像是正在缓慢流动。门缝里透出的光均匀而明亮，有一种持续稳定的白色光泽。他伸手推了一下门板。门板没有锁，在持续的推动下发出沉闷的摩擦声，向内侧退去。门后的空间不大，约二三十平米，四壁是深金色的岩层，地面平整，和旧世界核心的风格一致。空间中央有一张石台，石台表面已经被打磨得很光滑了，石台上放着一枚暗金色的晶体，像是被刻意放在那里等待被拿起的。
林越走到石台前，那枚暗金色晶体在靠近时微微亮了一下，和之前在孤儿院拿到的核心碎片特征相似，但体积更大一些。他伸手碰了一下晶体的表面，触感和旧世界核心碎片一致——温热、光滑、像被阳光晒了很久的石头。晶体的表面在他触碰之后出现了一道极细的光纹，沿着晶体表面缓慢移动，像是正在记录他的能量特征。光纹在走完一圈之后停在了晶体的底部，然后暗了下来，像是一枚被刻好的印记。
“核心区域的入口识别系统。它已经记录了你的能量特征。如果你将来需要再次进入旧世界核心区域，这枚晶体会帮你开门。”苏哲站在门口，“有了这枚晶体，进入核心区域就会变得更容易。”
林越把那枚晶体握在手中，能感觉到一阵持续的温度从晶体内部传来，和旧世界核心区域的能量频率一致。他握了一会儿，然后收进内袋：“那我们现在可以进入核心区域了吗？”
苏哲看着他：“可以。核心区域的入口就在这道门后面。”他指了一下空间另一侧的一面岩壁。那面岩壁的表面光滑平整，但当林越靠近时，能看到一道极细的接缝，沿着岩壁的边缘延伸。短杖的暗灰色晶体在接触到接缝时亮了一下，岩壁沿着接缝向两侧缓慢退去，露出一道新的入口。入口后是一条不长的通道，通道尽头有一片光，暖白色的，像是旧世界核心区域的光线本身。
林越走过通道，站在那片暖白色的光中。旧世界核心区域就在他的脚下。他看到一个人影，背对着他，站在光中，身形轮廓在暖白色的光照下显得清晰而稳定。那人听到脚步声，缓缓转过身来，正是他们在旧世界核心区域以外苦苦寻找的大哥。他站在光中，看起来比之前更清晰了，像是旧世界核心的能量正在帮他维持形态。他看着林越，然后缓缓开口道：“你们来了。”
林越站在原地，看着他：“我们来了。”
大哥没有走近，但也没有退远，他就站在那片光中，像是在等他开口问出那个问题。林越没有急着问，先站在原地看了看周围的环境。然后他开口说：“我们已经到了。接下来要做什么？”
大哥沉默了一下：“接下来，需要守住旧世界核心。核心正在松动，需要通过门站网络加固底层结构。我要和你一起进入核心内部，把它重新压住。”