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队伍回到石室后，休息了一段时间。陈锋靠在墙边，白露坐在他旁边的石头上，两人之间隔着一段距离，但比刚进入石室时更近，像是已经形成了一种自然的位置关系。
苏哲坐在石桌边，把终端放在膝盖上，正在查看陈锋和白露归队时带回来的数据。安宁坐在他对面，指尖缠绕着一缕翠绿的生命丝线，安静地等待。
林越看了看队伍的状态，然后开口：“下一段通道可能会激活不同类型的试练，和之前陆沉遇到的情况类似，但应对方式不同。你们需要确认自己的能力是否适应旧世界核心区域外围的高密度规则。”
苏哲抬起头：“我会去。”安宁也说：“我跟你一起。”
他们走进下一段通道。通道宽度和之前差不多，但光线更暗，光线从暗金色逐渐变成一种更接近灰白色的色调，像穿过了一层不同的地层。安宁走在他身后，距离比平时更近一些，她的生命丝线没有完全展开，只留了一缕缠绕在他的手腕上：“这里的生命能量在改变，不像旧世界其他地方那样高密度，但仍然在流动。”
苏哲也感知到了：“精神感知的范围在收缩，像是被某种能量压制着。旧世界核心区域外围的能量场对精神感知有抑制作用。”
安宁：“生命能量还在流动。如果精神感知被压制，也许可以用生命丝线来辅助定位。”
苏哲看了一眼缠在他手腕上的那缕翠绿色丝线：“旧世界的规则密度不同，精神感知在这里可能会被削弱。生命丝线的定位方式更直接，不需要经过旧世界的规则过滤。”
通道在前方出现了一个较大的空间。空间呈椭圆形，约三四十平米，穹顶不高，约四米，四壁光滑，地面平整。空间中央有一道裂隙，和之前见过的旧世界裂隙相似，但更窄，底部有微光在缓慢流动。地面上排列着多处凹痕，形状不一，深浅不同，像是被不同重量压出来的。有几处凹痕边缘有明显的磨损痕迹，像是被反复踩踏过。苏哲蹲在最近的一处凹痕边缘，用终端扫描了一下：“这些凹痕的位置和之前的凹痕不同，分布很散，像是需要按照特定路线踩过才能激活什么。”
安宁也蹲下来，她的生命丝线延伸到地面的凹痕中：“这些凹痕底部有微弱的生命能量残留，和旧世界核心区域的能量特征不同，更接近旧世界外围地层的能量特征。”
苏哲站起来：“那我们可能需要先确认凹痕的分布规律。”他沿着地面走了一圈，没有踩到任何凹痕，只是边走边观察它们的位置和深度。他走完一圈后：“深度不一，分布也不均匀，像是根据某种规律排列的。”
安宁：“生命能量在凹痕之间的流动路径也有变化，像是凹痕之间有微弱的能量通道。如果踩错位置，可能会触发能量流动的反向扰动。”
苏哲走回第一处凹痕旁边，重新确认了它的位置和深度。然后他踩上去。凹痕在他踩上去之后轻微下沉了一下，大约两厘米，边缘的磨损痕迹在灯光下显示出较深的印记，踩上去的感觉比他预想中更稳。他把脚收回来，凹痕恢复了原位。他又踩了下一处凹痕，依然稳定。他按照观察到的排列规律，依次踩过几处凹痕。
当他踩到第五处时，地面传来轻微震动。地面微微震动了一下，然后恢复了平静。没有其他变化，但能感觉到凹痕底部的能量流动方向变了。苏哲停在原地：“第五处凹痕改变了能量流动的方向。后面的路线可能需要调整。”
安宁也走到了他旁边：“如果按原来的路线走，可能会触发保护机制。我可以探测前方的凹痕底部是否有生命能量残留，确认哪些凹痕是安全的。”
苏哲侧过身，让她能看清前方的凹痕分布。安宁蹲下来，手指悬在地面上方，没有接触地面：“前方的凹痕底部有生命能量残留，分布不均匀。有几处是空。如果踩到空的凹痕，可能会触发异常。”
苏哲也蹲在她旁边，看着那些空凹痕的位置：“空的凹痕分布有规律，像是在原本的路径中留出了断层。需要绕过那些空凹痕才能继续前进。”
安宁：“我可以把生命丝线铺在路径上，标记安全凹痕的位置。”
她抬手，几缕翠绿色的生命丝线从她的指尖延伸而出，覆盖了前方的地面，像一层极薄的网，在凹痕表面浮现出细微的绿光。苏哲站起来，沿着那些标记的凹痕向前走，每一步都踩在有生命丝线标记的位置上。安宁跟在他身后，保持着同样的节奏。两人走了大约十几步后，前方出现了新的变化，前方的地面上有一条细线，像是一道分界。
苏哲在分界线前停下：“分界线后面的凹痕标记模式变了。像是需要不同的确认方式才能继续前进。”
安宁也走到分界线前：“分界线后面的生命能量流动方式和前面的不同，像是旧世界地层在分界线处切换了模式。”
苏哲蹲在分界线边缘，把手指贴近地面，但没有触碰那条线：“分界线后面的空间结构也发生了变化，像是进入了旧世界核心区域外围更深处的地层。”
安宁也蹲下来：“分界线后面的生命能量虽然还在流动，但流动方向变了，像是被某种力量引导着向同一个方向汇聚。”
苏哲：“如果生命能量在分界线后面被汇聚到同一个方向，那汇聚点可能是下一阶段的关键位置。”
安宁：“我能顺着生命能量的流动方向找到汇聚点。如果把生命丝线的密度提高一些，顺着能量的流动方向延伸。”
苏哲站起来：“那我们一起过去。”
他迈过那条分界线，安宁也跟在他身后。分界线后的地面凹痕排列更加密集，深度也更浅，边缘的磨损痕迹更少，像是较少被踩踏。安宁的生命丝线在分界线后延伸得更远，随着生命能量的流动方向向前铺展，在暗色的地面上形成一条细密的翠绿色光带。
两人沿着光带持续前进，穿过了凹痕区域。前方的空间开始收窄，从开阔逐渐变成通道状，两侧岩壁之间的距离也在缩短。通道在延伸了大约百步后，前方出现了新的变化——地面上不再有凹痕，取而代之的是一处凹陷，凹陷底部有一根低矮的石柱，柱顶有一枚暗灰色的圆盘。圆盘表面有细密刻痕，像是一幅缩小版的地图，用简单的线条勾勒出了周围区域的轮廓。几处标记点分布在轮廓的不同位置，有些标记点边缘较深，像是被多次触碰过，有些标记点边缘较浅。
苏哲蹲在凹陷边缘，仔细端详圆盘表面的刻痕：“地图上的标记点对应了我们走过的路线，有深有浅，像是被按顺序标记出来的。”
安宁也蹲下来，她的生命丝线接触到圆盘表面时微微亮了一下：“圆盘内部有能量残留，频率和旧世界核心区域的能量相近。像是正在等待我们完成激活。”
苏哲伸手碰了一下圆盘边缘，圆盘的刻痕在他触碰到的位置亮了一下，像是一枚被点亮的标记点，和地图上深色标记点的位置重合。他收回手：“如果按照地图上标记点的顺序激活，可能会完成整个路径的解锁。”
安宁：“我能帮你确认标记点的位置——用生命丝线感知圆盘内部的生命能量分布。圆盘内部有生命能量残留的分布模式，和地图上标记点的位置对应。”
苏哲：“那你感知分布模式，我按照你的指引触碰圆盘上的标记点。”
安宁把手掌贴近圆盘，没有触碰，生命丝线从她的指尖延伸至圆盘表面，沿着刻痕蔓延：“第一处在圆盘左下角，边缘有轻微凹陷，是圆的，像是被反复触碰过。”
苏哲伸手，触碰到那处标记点。圆盘表面的刻痕在触碰点处短暂亮起。他收回手，等待了片刻，又触碰下一处。他连续触碰了三处标记点。第四处标记点触碰后，圆盘表面的刻痕开始整体亮起，像是一幅被点亮的地图。地图上的刻痕在整体亮起后开始沿着刻痕的走向缓慢流动，像是正在重新排列路径。
苏哲退后半步：“地图已经激活了。如果地图上的路径是旧世界核心区域边缘的通道网络，那我们可能可以通过这幅地图确认接下来的方向。”
安宁也收回手：“地图上的路径和我们刚才走过的路线是一致的。像是在确认我们已经完成了试练。”她站起来，“那我们回到队伍汇合。”
两人沿着原路返回。通道在他们经过时保持着稳定的状态，地面上的凹痕在生命丝线收回后恢复了原本的暗色，像是完成了引导任务后重新沉入地层。分界线在他们跨过时没有产生任何变化，像是旧世界的地层已经完成了对来者的识别。
回到石室时，苏哲走在前面，安宁跟在他身后。石室中其他人都已经到了。陈锋靠着墙，白露坐在他旁边。陆沉站在角落。林越站在石桌旁，看到苏哲和安宁一起走进来时，他的目光在他们身上停留了一下，然后移开，落在石桌上那幅被拓印下来的地图上。
林越：“接下来还有几段试练。每一段都是旧世界核心区域外围的能量场生成的，它们不是敌人，是旧世界地层用来识别闯入者能力的过滤机制。”
陈锋靠着墙：“那走完这些试练之后，我们会到哪里？”
“旧世界核心区域的外围边缘。到了那里之后，才能开始寻找大哥说的那条路。”