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“那就先放到深海试。”
叶枫看着马库斯手里的营养基质。
“月球基地离得远，出了问题不好处理。”
“深渊级有完整实验室，也有足够的水和矿物。先让无光培养舱跟着联合探索部队跑一趟，能不能形成后勤能力，回来以后再下结论。”
马库斯点头。
“给我三个舱位。”
“一个正常运行，一个只保留最低能源，一个用沿途采到的深海矿物维持。”
“三组一起跑，数据才有意义。”
“找威斯克安排。”
命令从叶枫办公室发出去，刚刚完成第一轮筛选的联合探索部队立刻进入第二阶段。
接下来的半个月，黑州基地没有再接待任何参观人员。
来自各国的科研人员和士兵被送进封闭训练区。
他们要重新学习保护伞的深海作业手势、紧急隔离程序、设备权限和通讯规则。
潜水经验丰富，不代表能够直接进入万米深海。
普通潜艇里可以等待上级商议的问题，到了深渊级外面，可能只有几秒处理时间。
第一批通过全部考核的联合成员共有一百八十六人。
九十六名科研人员，四十八名工程师，二十四名医疗与后勤人员，还有十八名负责外围警戒的各国士兵。
他们不会接触深渊级核心动力，也没有权限进入武器控制区。
真正负责舰体、武器和现场指挥的，依旧是保护伞原有成员。
出发前三天，所有人被叫进任务说明厅。
大厅中央出现一张海底立体地图。
东太平洋海沟的一部分被标成灰色，中心区域则被一整块黑色遮挡。
那是保护伞发现远古遗迹的方向。
顾海舟没有点开黑色区域，而是将航线向相反方向拉了出去。
一条新的蓝色路线绕过已知生态区，沿着海沟另一侧延伸，最终进入没有任何详细记录的空白海域。
“本次任务不前往遗迹。”
顾海舟把航线放大。
“深渊级会沿相反方向推进。”
“任务目标是绘制海床结构，采集水体、矿物和生物样本，确认是否存在外太空蠕虫或者其他危险。”
“所有新发现按照联合探索协议登记。”
会场里很快有人举手。
那是一名来自欧洲古文明研究组的学者。
“既然是人类第一次联合深海探索，为什么不直接研究已经确认存在的遗迹？”
“那里的价值明显比一片空白海床更高。”
不少人都看向前方。
他们愿意来黑州参加训练，除了进入深海，另一个目的就是亲眼看看那座可能改变蓝星历史的远古城市。
“因为那座遗迹不属于联合计划。”
叶枫从第一排站了起来。
“保护伞发现遗迹的时候，联合探索部队还没有成立。”
“深渊级是保护伞的，执行任务的人是保护伞的，装备、能源和伤亡风险也全部由保护伞承担。”
“已经带回来的石板、植物、武器和骸骨，属于保护伞。”
那名学者皱了皱眉。
“可遗迹关系到全人类的历史。”
“所以保护伞公布了它存在的消息，也会公开经过确认的历史结论。”
叶枫看着他。
“但公开结论，不等于把遗迹和样本交出来。”
“联合协议从签署那一天开始生效，不会向前追溯。”
“如果某个国家在联合计划成立以前，独立发现了一座矿山，保护伞也不会拿着最高指挥官的任命书上门分一半。”
“合作是从今天开始一起向前走，不是回来翻旧账。”
华国代表率先点头。
“华国提交的人员只参与新航线。”
“保护伞过去独立取得的成果，不在本次分配范围。”
美国科研组负责人也开了口。
“协议写得很清楚。”
“我们投入这次任务，获取这次任务产生的成果。灾变期间谁独立拿到的东西，仍然属于谁。”
其他人没有继续争论。
有人确实失望，却不能说保护伞破坏了规则。
恰恰相反，保护伞是在任务开始以前便把边界摆到了所有人面前。
想研究遗迹，可以等保护伞公开项目。
想参加联合探索，就从一片没有现成成果的海域开始。
叶枫重新坐下。
顾海舟继续说明任务安排。
“进入深渊级以后，所有人按照终端分组活动。”
“科研人员无权擅自离舰，任何样本先进行危险筛查，再决定进入哪一座实验室。”
“遇到不明生物，先观察。”
“遇到主动攻击，现场指挥官有权直接开火。”
“任何人绕过指挥频道私自取样，第一次终止任务，第二次永久取消联合探索资格。”
说明厅里一片安静。
“现在退出还来得及。”
没有人起身。
三天后，H-3地下深水船坞打开全部登舰通道。
深渊级停在黑色水面中央，三百多米长的舰体已经完成最后一次检查。
亨利制造的十二套暗物质分解武器被送进独立武器舱。
箱体上没有联合计划标志，只有保护伞最高危险品编号。
两名保护伞武器官全程跟随。
除了他们和现场指挥官，任何人都不能打开封装箱。
马库斯的三座无光培养舱则被固定在二号实验室。
几片黑蓝色叶片贴在水中，根系缠着不同种类的矿物块，亮度比实验室里低了不少。
它们现阶段只能算试验设备。
舰上所有人的食物与氧气依旧按照十八个月任务周期准备，没有谁会把性命压在一株还没研究明白的植物上。
谢盖尔检查完武器舱，来到联合成员集合区。
十八名各国士兵已经换上统一深海作战服。
他们胸前还保留着各自国家的标志，肩部却全部增加了保护伞临时指挥识别条。
“你们可以保留自己的军籍。”
谢盖尔从他们面前走过。
“但舱门关闭以后，这里只有一套命令。”
“听明白了吗？”
“明白！”
“登舰。”
最后一批人员进入以后，深渊级关闭通道。
地下船坞开始注水，外部闸门缓慢打开。
顾海舟坐在主驾驶位上，看了一眼那条通往遗迹的旧航线。
他没有转动舰首。
那条航线的坐标已经从联合任务系统中移除，只保留在保护伞独立数据库里。
“新航线确认。”
“方向，与遗迹相反。”
深渊级驶出黑州地下港口，很快进入深海。
两千米。
五千米。
八千米。
各国科研人员站在公共观察屏前，看着自己熟悉的海洋一点点变成完全陌生的世界。
深渊级没有在任何已知坐标停留。
它越过海底山脉，绕开保护伞此前记录过的远古生物活动区，沿着空白海沟继续向前。
航行第九个小时，舰首声呐突然失去了海床回波。
不是设备故障。
前方海床毫无预兆地断开了。
一条宽度超过四公里的巨大裂谷横在航线正前方，大量海水正顺着裂谷两侧向下奔涌。
沉积物被水流卷起，形成一道不断坠向黑暗的海底瀑布。
无人探测器将声呐功率提升到最高。
五千米范围内，没有探到底部。
顾海舟把深渊级停在裂谷边缘。
联合科研组的人全都围到了主屏前。
遗迹的方向已经被他们远远甩在身后。
可这条反方向的航线上，显然也不是什么都没有。
谢盖尔看着那片深不见底的黑暗，打开武器状态页面。
“放无人潜航器。”
“先看看这道海底瀑布，究竟流去了哪里。”