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第二天清晨，领主府后院的石板路面上还凝着夜露，空气里混着翻晒泥土的潮气和远处厨房飘来的柴火烟味。
伊森推开房门时，老福特已经站在走廊拐角等着了。
老管家的背脊挺得笔直，花白的头发梳得一丝不乱。
伊森从怀里摸出一卷用细麻绳扎紧的羊皮纸，递过去。
羊皮纸上写的是小麦种子在不同土壤、不同气候条件下的试种参数，哪片地该灌多少水，哪片地该施什么肥，连播种的间距和深度都按地域分门别类列得清清楚楚。
老福特双手接过，展开扫了两眼，花白的眉毛微微动了一下。
“大少爷，这上面写的......每亩地用种量比往常少了三成？”
“种子不一样了。”伊森说，“这种麦子分蘖能力强，一株能顶普通麦子三株的穗数。种密了反而抢肥，产量上不去。”
老福特点了下头，把羊皮纸重新卷好，收进袖中。
“大少爷您放心，我会安排好的。”
伊森点点头，目光越过老福特的肩头，落在府邸侧门外那条通往农田的碎石路上。
十几辆板车已经装满了麻袋，袋口扎着里奥家的荆棘纹章火漆，车夫们三三两两地蹲在车辕边啃干粮。
几个农政官模样的人正围着一辆板车核对数目，手指在册子上点点划划，时不时抬头朝城堡方向张望。
“去吧。”
老福特躬身退后两步，转身朝侧门走去。
他走得不快，步子却稳当得很，每经过一辆板车就停下来看一眼袋口的火漆，偶尔伸手在麻袋上按一按。
伊森靠在廊柱上，看着那一车车小麦种子在老福特的指挥下渐渐远离。
车轮碾过石板路面的声响闷沉沉的，混着车夫们赶牲口的吆喝声和农政官偶尔拔高的确认口令，一路朝东边那片休耕地滚过去。
车队拐过城堡东侧的矮丘，最后几辆板车的影子也从视野里消失了。
碎石路上只留下几道深深的车辙印和零星散落的麦壳，被风卷着在石板缝隙里打转。
伊森收回目光，转身往自己的房间走。
......
噬能虫从传送阵里晃出来的时候，血骨塔主峰上空的云层正被午后的日光压得很低。
那团暗紫色的甲壳在传送阵的幽绿光芒里滚了一圈，六只翅膀有气无力地扇了两下，整个虫身从光柱里弹出来，在半空中划了道歪歪扭扭的弧线，一头扎进等候在阵外的灵骨守卫怀里。
灵骨守卫的骨手僵在半空，魂火在眼眶里跳了两跳，到底没敢把这烫手的东西扔出去。
“桀桀桀，这传送阵谁调的，震荡频率偏了零点三。”噬能虫从灵骨守卫的肋骨缝里把自己拔出来，六条腿在对方胸骨上蹭了两下，“得亏老娘身子骨结实，换个脆皮的来，这会儿已经散架了。”
其他灵骨守卫没接话，只是侧过身让出通往血骨巫师塔的主路。
噬能虫也不在意，六翅一振，贴着地面朝前飘。
血骨坐在巫师塔顶层的大厅里，面前的长桌上摊着几份关于骑武山资源接收的进度报告。
塔灵站在长桌侧面，安安静静地候着。
塔门滑开的声音传进来时，血骨连眼皮都没抬。
直到那团暗紫色的影子从走廊尽头飘进来，他才偏过头，血色瞳孔在噬能虫身上停了一瞬。
“呦，这不是碧影星辰手底下那只虫子么。”
噬能虫六翅一收，落在长桌对面的石椅上，甲壳表面那些银色符文亮了两下又暗下去。
“桀桀桀，血骨大人，好久不见啊。你这血骨塔比战争要塞上那座待着舒服多了，连空气里的能量粒子都带着股安稳劲儿。”
塔灵从旁边飘过来，将一只白瓷杯搁在噬能虫面前，杯口冒着热气。
噬能虫也不客气，一条前肢卷起杯子，仰头就灌。
“哈~血骨大人，你这血饮酿果然够劲，茶水竟然如同烈酒一般，好喝，好喝。”
血骨搁下手里的羽毛笔，往椅背上一靠，脸上看不出什么多余的表情，“你爱喝，那就走的时候给你多带点。”
“桀桀桀，那我就收下了，多谢大人。”
噬能虫又连灌了十三杯，杯底在桌面上磕出清脆的响声，这才用一条前肢抹了抹口器边缘的液体，六条腿在椅面上重新扒拉了个舒服的姿势。
塔灵默不作声地又给它续上第十四杯。
“内个，先不喝了，今天来我有重要的事儿。”
血骨抬起眼皮，血色瞳孔里的光凝了一瞬。
他慢慢坐直身子，两只手交叉搁在桌沿上，指节上的老茧在火光里泛着暗沉的光泽。
来了。
这虫子从传送阵里滚出来的时候他就知道有事，碧影星辰的奴兽不会无缘无故跑到三环学院来串门，还连喝十四杯茶。
“是这样的，内个叫伊森的小子，血骨大人你有印象吗？”
血骨的眉头挑了起来。
“嗯。碧影星辰对自然有兴趣？”
“自然？哦，这小子巫师后叫自然了啊，还真是猖狂，嘿嘿，像是他的性格。”
噬能虫把杯子放下，六条腿在椅子上撑起来，整个虫身朝前倾了倾。
“血骨大人，我家主人对这小子有点兴趣。之前在埃蒙斯世界的时候，他做的事儿主人就留意到了，后来回来后又知道了他在晶源学院大比上拿了第一，主人更是上了心。这次让我过来，就是想问问，这小子有没有往更高处走的意思。”
血骨的手指在桌面上轻轻叩了一下。
更高处。
呵，更高处啊。
还不是看到自然的潜力，准备来抢人的。
噬能虫那对复眼滴溜溜转着，六条腿在椅面上无意识地扒拉，甲壳表面银色符文忽明忽暗，怎么看都透着一股子心虚。
血骨没急着接话，目光越过噬能虫的甲壳，落在长桌对面那面墙上。
墙上挂着一幅画，画的是血骨塔建塔之初的荒凉景象，几根骨柱孤零零戳在荒原上，远处一片灰蒙蒙的天。
这画挂了不知多少年，画布边缘都泛了黄，可血骨每天坐在这间大厅里，抬眼就能看见它。