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天色渐渐暗下来的时候，街上的灯笼一盏接一盏地亮了起来。
橘红色的光晕从店铺门口漫出来，在青石板上铺开一层暖融融的光。
卖糖人的老汉收摊了，卖烤红薯的铁桶也灭了火，可街上的热闹没有散，反而比白天多了另一股劲儿。
沿街的茶馆酒楼里传出丝竹声和酒杯碰撞的脆响，路边摊位上换了夜市的货色。
卖馄饨的支起了锅，卖卤煮的架起了炉子，白汽从锅沿冒出来，被灯笼的光一照，像一团团暖黄色的雾气。
秦牧他们走过那座拱桥之后，沿着河边又逛了一段路。
河岸两边的柳树上挂着一串串细小的灯笼，像一条橘红色的河流在枝头流淌。
晚风吹过来，灯笼微微晃着，光影在水面上碎成一片一片的，又慢慢聚拢。
韩馨儿走得脚酸了，在一棵柳树根下的石墩上坐下，把鞋脱了，赤着脚踩在凉凉的青石板上，舒了一口气。
苏婉在旁边蹲下来，替她把散了的鞋带重新系好。
陈婉清站在河边的栏杆前，看着水面上的灯火出神，月光和灯笼的光混在一起，把她的侧脸镀了一层暖边。
秦牧站在几步开外的地方，看着河水从桥下流过去，夜风带着水汽拂在脸上。
他没有催，等她们歇够了才开口。
“晚上镇北城哪里好玩？”
“你熟。”
他这话是问徐凤华的。
徐凤华正站在河边，手里还拿着那个剥了一半的莲蓬。
她听见秦牧的话，微微顿了一下，认真想了想。
“晚上……东街有个夜市，比白天还热闹。”
“卖什么的都有，还有一些江湖艺人摆摊卖艺。”
“南街有几家老字号的馆子，味道很正。”
“城西有一片戏台，晚上有唱戏的、说书的，也热闹。”
“不过……”她顿了顿，“若要说最好吃的，城南有一家铺子，门面不大，藏在小巷子里的，卖的是羊肉汤。”
“北境的羊肉比别处都香，那家的汤底熬了十几年，老汤了，晚上去才有位置。”
秦牧看了她一眼，嘴角微微弯了一下。
“你以前常去？”
徐凤华低下头，手里转着那颗莲蓬。
“以前……偶尔去。”
“去的时候都不让人跟着，换件普通的衣裳，一个人坐角落，喝完就走。”
她说着，声音里带了一点自己也未必察觉的怀念。
“那家铺子没什么人知道，地方偏僻，来的都是熟人。”
“但味道是真好。”
秦牧直起身，拍了拍衣袍上沾着的柳絮。
“那就去那家。”
“你带路。”
徐凤华愣了一下，抬起头看着他。
“带……带路？”
“怎么？”
“不认路了？”
“认的。”
她声音轻下去，带着一点不太确信的迟疑，“是认得。”
“只是……从来没有带人去吃过。”
秦牧没接话，只是笑了一下，侧过头朝其他人说了一声。
“走吧，去吃羊肉汤。”
一行人沿着河岸往南走。
越往城南走，街上的灯笼越密，人也越多。
巷子里的热闹和主街不同，更接地气一些。
路边支着炭火烤串的小摊，滋滋冒着油花，香气混着烟味儿窜得满巷子都是。
几个人围坐在矮桌旁，撸着串喝着酒，说话声和笑声混在一起。
再往深处走，有一家小酒馆门口坐着一个拉二胡的老头，曲调懒懒散散的，跟人声混在一起，反倒成了一种背景音。
徐凤华在前面带路，步子比白天快了半拍，像是在凭着肌肉记忆走一条早已刻在骨头里的路。
她穿进一条窄巷，巷子两边是高高的院墙，只头顶露出窄窄一条夜空。
拐了两个弯，又穿过一条更窄的巷子，眼前忽然豁然开朗。
巷子尽头是一块小小的空地，空地边上开着一扇木门，门楣上挂着一块旧得看不清字的木匾，门口挂着一盏纸灯笼，灯光昏黄昏黄的，透着一股安安静静的热乎气。
木门虚掩着，里面飘出一股浓醇的羊骨汤香，热腾腾的，直往人鼻子里钻。
徐凤华在门口站住，回过头看了秦牧一眼。
“就是这儿。”
秦牧推开门，走了进去。
铺面不大，摆了四五张矮桌，灶台就在靠里的位置，一口大铁锅冒着白汽，汤在锅里微微翻滚，咕嘟咕嘟地响着。
老板是个上了年纪的妇人，腰上系着洗得发白的围裙，正在砧板上切葱花。
她听见门响，抬头看了一眼，目光从秦牧身上滑到他身后那些女子身上，没有什么惊讶的表情，只是用围裙擦了擦手，问了一声。
“几位？”
“坐那边吧，空着。”
秦牧在靠墙角的那张桌子坐下。
徐凤华犹豫了一下，在他对面坐下，纱巾还没有摘，只露出一双眼睛和额头，额角被那锅汤的热气熏出一层薄薄的细汗。
姜昭月、韩馨儿她们围坐在旁边两张桌上。
热汤很快端上来了，白瓷大碗，汤色清亮，上面飘着一层薄薄的金色油花，撒了碧绿的葱花和细碎的香菜。
羊肉炖得酥烂，筷子一夹就散，入口即化。
配着刚出锅的烤饼，掰碎了泡进汤里，吸饱了汤汁之后软软糯糯的，咬一口满嘴都是鲜。
韩馨儿吃得头也不抬，腮帮子鼓得像只小仓鼠。
姜昭月细嚼慢咽，喝了一口汤，眼里浮出一点意外的亮色。
苏婉捧着碗，小口小口地喝，被烫着了也不肯放下。
明月蹲在板凳上，碗搁在膝盖上，低头喝汤，微卷的长发垂下来遮住了脸，可她的肩膀明显比白天松快了许多。
徐凤华端着那碗汤，低头看着汤面上晃动的油花，没有立刻喝。
她在这里吃过无数次，可这一次不一样。
汤还是那个味，碗还是那个碗，连撒葱花的动作都一样。
可坐在对面的人不是她自己了，是那个带着她穿过整座城来找这碗汤的人。
她低下头，喝了一口。
汤滚烫，从舌尖一路暖到胃里，暖得她眼眶有点发酸。
她悄悄地闭了一下眼，把那点酸意压回去，然后继续喝，一口一口，喝得很慢，想把这碗汤的味道记住久一点。
吃完羊肉汤出来的时候，夜已经深透了。
出了巷子回到主街上，夜市的热闹正到高潮。
摊位上的灯笼连成一片，像一条蜿蜒的火龙横穿整座城。
街上的人比白天更多了，到处都是武林中人的身影。
有背着长枪的年轻人，有腰间挂着酒葫芦的老者，有三五成群嘻嘻哈哈的剑客，也有独来独往沉默不语的刀客。
有人在街角比武切磋，围了一大圈观众，喝彩声一浪接一浪。
有人在路边摆摊卖兵器，摊位前人挤人。
还有人在酒馆门口吹牛，说自己这次肯定能打进前十六，旁边的同伴笑他上一届第一轮就被人扔下擂台了。
整条街像一口烧开了的大锅，咕嘟咕嘟地冒着泡，热热闹闹地翻滚着。
可热闹归热闹，人一多，杂色也就跟着来了。
秦牧一行人刚走过一座石牌坊，街角阴影里忽然蹿出两个身形精瘦的汉子，穿着灰扑扑的短打衣裳，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
他们手里各握着一把短刀，刀刃在灯笼光下闪着寒光，像两条潜伏多时的蛇终于扑了出来。
其中一个直奔秦牧身后，刀尖对准了他腰间的钱袋。
另一个挡在巷口，堵住去路，朝众女的方向做了个威胁的动作。
“别动。”
“银子留下，饶你们一条命。”
那人的声音压得很低，带着一股子老练的狠劲儿，眼神如刀。
他们显然不是第一天干这种事，挑的是人挤人的夜市边缘，动手快，抢完就跑，混杂进人群里连影子都找不到。
秦牧的脚步顿了一下，头都没有回，只是侧过脸，像在跟徐凤华说话一样轻声说了一句。
“站后面一点。”
他话音未落，那两个劫匪已经动了。
拿刀朝秦牧腰上划去的那位腕子刚发力，另一只手却忽然抬起来了，挡在他刀锋的必经之路上。
他原以为这一刀下去那指头定要断了，可刀锋撞上那只手的瞬间，像劈在一块铁砧上，震得他虎口发麻。
他的眼睛猛地瞪大了，错愕地看着眼前这个穿着月白长袍的男人。
另一条巷子口传来几声锐响，紧接着是重物落地的闷响。
云鸾不知什么时候已经站在了那里，手中那柄暗银色的细剑刚刚归鞘，剑身映着街灯泛着清冷冷的光。
秦牧一直没有回头，安静地站在街上，自始至终没有动过一下。
直到街上的骚动彻底平息，他才慢悠悠地转过身来，像什么都没有发生过一样。
徐凤华站在他身后几步远的地方，纱巾已经有些歪了，露出半张苍白的脸。
她的手攥着袖口，指节泛白。
她看得很清楚，那两个劫匪冲出来的时候刀尖离秦牧的腰只有一臂的距离，可他连眼皮都没有多眨一下，只是抬手一挡，连人都没转过去。
她低下头，胸口还在微微起伏。
秦牧走回来，站在她面前，低头看着她。
“吓着了？”
徐凤华摇了摇头，又点了点头。
她说不清那一下是吓着了还是没有，可她的心跳还没有平复，咚咚咚地撞着胸口，闷闷的。
她攥着袖口的手慢慢松开了。
过了好一会儿，她才开口，声音隔着纱巾传出来，闷闷的。
“你……你没事吧？”
尾音轻轻往上挑了挑，带着一点自己都没察觉的确认。
秦牧看着她，那双眼睛在夜色里显得格外亮，嘴角微微弯了一下。
“没事。”
“走吧，前面还有得逛。”
他转身继续往前走，步子还是那样不紧不慢的，像什么也没发生过。
徐凤华跟了上去，走了几步，悄悄看了一眼他的侧脸，又飞快地收回了目光。
她明明知道秦牧的实力有多强，明明知道他翻手之间就能碾碎那些劫匪，可当那把刀朝他腰上划过去的那一刻，她的心还是猛地攥紧了。
那一瞬间她脑子里什么都没有，只剩下一个念头：他不能有事。
直到他若无其事地转过身来问她“吓着了”，她才发现自己攥着袖口的手指已经僵得发麻了。
她终于明白了一件事。
她这辈子可能都离不开他了。