夜幕沉沉，荒道凄清。
周起三人纵马疾驰，不多时，前方官道上隐隐现出几个游动的黑影。
再往远处瞧，三四里外，一条火把长龙正在夜色中缓缓蠕动，正是那支铁骊大军的后队。
在距离主力大队约莫两里的官道后方，撒着他们的精锐游哨。
这是最后头的第一道警墙。
双骑为一组，相隔不过百十步。
统共撒出来了三组人马，呈个“品”字形在官道两侧和中央游弋。
夜黑风高，这些游哨手底下没点火把，全凭着马蹄落地的声响和微弱的月光摸索。
只要后头稍有异动，不论来者是谁，不求杀敌。
只需一人拼死缠斗，另一人立刻打马，往一两里外由什长带领的接应骑兵处狂奔报信便可。
周起在一处土丘后的暗影里，勒住了黑磐。
透过乱草，盯着前方三组游弋的黑影。
这三组人马，走走停停。
走不几步，便勒一勒马，回头听一听后头的动静。
“还挺在行。”
杜飞把身子伏在马背上，偏过头压着嗓门问：
"大人，这几个是留活口，还是全给抹了？"
“看他们自个儿跑得快不快吧。”周起淡淡回了一句。
周起反手握紧了斧柄。
“冲！”
一声低喝。
三骑如同压抑已久的恶蛟，骤然从土丘后头跃出。
他们没有半分遮掩行迹的意思，连马蹄都没裹布。
黑磐石柱般的四蹄砸在碎石官道上，砰砰作响。
"敌袭——！"
走在正中间的那名游哨头一个听见了动静，嗓子都喊劈了。
“哔——！”
竹哨一响，尖利利地划破了夜。
最左侧的两名铁骊哨兵刚拨转马头。
杜飞与徐忠已抢到跟前。
“笃笃笃！”
一连串机括崩响，两人连个照面都没打全，便被三棱短矢射穿了胸膛，栽下马去。
周起提着宣花大斧，冲在最前，直奔发出哨音的中间一组。
两名铁骊兵大骇，其中一人抽出钢刀，咬着牙迎了上来，欲要阻上一阻。
周起借着黑磐恐怖的冲力，大斧借势斜劈而出。
“当！”
一声巨响。
铁骊兵的钢刀脱手飞出，大斧去势不减，一斧劈进了那兵卒的半边肩膀。
惨叫声只响了半截，人便从马背上斜斜地裂成了两段。
最右侧那组游哨见势不妙，其中一人把马头一拨，横过身子挡在道中。
另一人把身子一伏，贴在马背上，没命地抽着坐骑朝前狂奔，嘴里的竹哨一长两短，催命似的响个不停。
周起大斧回旋，斧背横扫过去，将断后的铁骊兵连人带马扫出了官道。
周起把马腹一夹，黑磐撒开四蹄，追着逃命的哨兵，直往铁骊大军的后阵撞去。
……
一两里外。
听到竹哨声的铁骊斥候什长，勒住坐骑。
“快！快去报大王子和富勒将军！有敌军从后头摸上来了！”什长冲着身旁的三个骑兵嘶声吼道。
三骑不敢怠慢，一甩马鞭，向着中军疾驰而去。
什长一把取下背上的角弓，搭上一支重箭，将弓弦缓缓拉至满月，对准了官道上的自家弟兄。
五十步。
四十步。
“趴下！”
什长双目暴突，舌绽春雷，暴喝一声。
那正拼死逃命的哨兵，听见自家什长的呼喊，一松缰绳，整个人登时贴死在了马背上。
周起胯下的黑磐马快，眼看着六十斤的大斧就要挥起，忽地听见了前头那一声呼喊。
这二人之间不容眨眼的默契，让周起都不由得在心中暗自叫了一声：
好——！
周起听见那声喊，把头一偏。
重箭"当"的一声打在肩头的叠山甲上，弹了出去。
黑磐的冲势半分不减，从那逃命的哨兵身侧一掠而过。
什长一箭不中，把弓一扔，抽刀欲拦。
黑磐已如一阵黑风，从他面前卷了过去。
周起头也不回，直往铁骊大军的后阵撞去。
身后，杜飞与徐忠已从后头赶上，手弩连响，将那什长与哨兵一并射下马来。
后阵的步卒放入报信的三骑，而后摆开了阵势。
刀盾手在前，长枪手居中，弓手压后。
三排人，把官道堵得严严实实。
蹄声逼近。
当头一员骑将，胯下一匹黑炭也似的壮马，身披冷锻精铁叠山甲，手提宣花大斧，正朝阵前撞来。
阵中有眼尖的老卒，一眼便认出了那匹马，那身甲，那把斧。
"黑磐！是城主的黑磐！"
"是叠山甲！"
"贺真城主的甲，被这厮扒了穿在身上！"
阵中一阵骚动。
没人往后缩，反倒把刀枪攥得更紧，把弓弦拉得更满。
格里城的兵，认得自家城主的遗物，一个个把牙关咬得咯吱响。
"放箭！！！"
弓弦连响，十数支箭矢朝周起泼了过来。
周起把头一低，大斧前探，拨开了几支飞向马头的箭矢。
箭矢叮叮当当钉在叠山甲上，弹的弹，折的折，没一支透得进去。
眨眼间，黑磐已到阵前。
前排刀盾手把圆盾往前一顶，身子一沉。
周起马到，大斧抡圆了劈下去。
"砰！"
一面圆盾连人带盾被劈翻在地。
长枪手瞅准空隙，三杆长枪齐刺过来。
周起大斧回旋，一斧扫断了三杆枪头。
第二排枪手又刺，他拨马闪过，反手一斧，又将一名盾手劈下阵去。
弓手的箭没停过，一支接一支地钉在他身上弹开。
周起不恋战，把马头一拨，黑磐斜刺里窜出阵前，兜了个小圈子，在百步外勒住了缰绳。
他把宣花大斧往地上一拄，斧柄入土三寸。
阵前没人吭声，只听得火把烧得噼啪作响。
蹄声从身后赶来。
杜飞与徐忠一左一右，勒马立在周起身侧。
三骑并排，立在百步之外，与铁骊后阵遥遥相对。
黑磐打了个响鼻，前蹄刨了刨地。
周起居中，叠山甲上钉着七八支折了头的箭矢，他也不拔，就这么挂着。
宣花大斧拄在身侧，斧刃映着火把的光，一明一暗。
杜飞把连弩搁在鞍前，不紧不慢地换上了新箭匣。
徐忠把腰刀抽出来，在靴边蹭了蹭刃口。
三人不说话，只看着对面。
马蹄声从阵中传来，步阵往两旁一分。
当先两骑并辔而出。
左首那人腰悬阔剑，颌下一把短髯，脸沉如铁，正是格里城千夫长富勒。
右首那人年轻些，个头不高，身子却壮得像头熊罴，把缰绳攥得死紧，这是铁骊大王子乌延浑达。
身后，两百骑兵已从前方掉过了头，黑压压地列在步阵两翼。
富勒勒住马，把对面三人看了又看，又把身后的官道看了又看。
官道上空空荡荡，再无人马。
左右野地里也无甚遮蔽，只几丛矮草，月光底下，藏不住半个人影。
浑达把眉头一拧："就三个？"
富勒没答话，只把阔剑攥了攥。
周起把斧柄从土里拔出来，往肩上一扛，扬声道：
"见了本城主，怎不下马？"
浑达把马往前一带，喝道：
"周起！还敢装神弄鬼！"
乌延浑达往身后一指：“告诉你，本王子身后皆是贺真城主手下的精兵，今日便是你的死期，识相的现在下马受降，让你死个痛快，如若不降，定将你碎尸万段！”
周起把眼一翻，上下打量了浑达一遭，冲徐忠道：
"原来是个王子。"
又朝浑达道：
"铁骊国大王子，乌延混蛋，是你不是？"
浑达一张脸登时涨得紫红。
富勒把阔剑一拔：
"宁狗！杀我城主，辱我王子，纳命来！"
把马一催，直取周起。
