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那妇人指腹无意识地蹭着木柜边缘，似是在细细回想。
“收银钱时，民妇手伸得快了些，不留神蹭着了他一下。”
她抬起右手，在自己左手背上比划了一下，
“他当即像被火燎了似的，立马将手缩了回去，满脸的嫌弃。”
“民妇还当是自个儿手上沾了污物，低头瞧了瞧，十个指头干干净净的。再抬眼，那后生竟自袖口里摸出方帕子，照着碰着的地方，连着擦拭了七八下。”
邵廷实身子往前倾了倾，追问道：“他可曾说了什么？”
“一字没言语。”妇人答道，
“后来民妇替他把包好的钢簧递过去，他怎么也不肯伸手接，只抬了抬下巴，教搁在柜面上。待民妇收了手，退开两步，他才上前去拿。”
妇人撇下嘴角，面上隐隐不忿道：
“也不怕大人笑话。民妇不敢夸自个儿生得如何，只往日里站这柜台，进门的后生，哪个不是多瞧两眼的？偏这一位，从头到尾，连个眼角儿都没往人身上扫。不过是指头沾了一下，倒像碰着了什么腌臜物，掏出帕子擦了又擦。这般作践人的主顾，民妇还是头一遭见着。”
她腰身微微一扭：
“民妇事后还同当家的念叨，这后生莫不是个好男风的，才这般腻烦妇人。”
锁匠闻言面皮一紧，急急扯了一把妻子的衣袖：
“大人跟前，扯这闲话作甚！问什么你便答什么！”
邵廷实转向锁匠：“抽手、拭手之事，你也瞧见了？”
“瞧见了。”锁匠慌忙应声，
“小人当时只当是她手上沾了油污没洗净，她倒为这桩事，夜里同小人拌了好一通嘴。”
“若再碰上面，可能认出此人？”
妇人点头应得干脆：
“认得。那做派，烧成灰民妇也认得出。”
邵廷实略一颔首：“那钻篱鼠走后，可曾再露过面？”
锁匠连连摇头：“未曾。后来那后生送料，取簧，皆是自个儿单身前来的。”
该问的皆已问明。
邵廷实没让那两样东西在柜上多留。
他取出两方带来的干净布帕，先将寿匣中取的钢簧原样裹了，再将方才锁匠留的那块拾起，两样各归各包，分塞进左右两只袖管。
“这几日铺子照常开，你夫妇二人不得离城。”邵廷实立直了身子，不疾不徐道，
“若有生人来寻，须当作无事发生，莫要声张。随时候着府里传唤。”
锁匠拉着妻子连连打躬作揖：
“小人遵命，全听大人的吩咐。”
待邵廷实同胡捕快迈出门槛，行出十余步开外。
邵廷实放缓了步子：“这对夫妻，你平日里可熟识？”
胡捕快凑近半步，压低嗓音：
“回长史，认得。这汉子打锁的手艺不差。早年间死了原配，鳏居了好几年，闷头攒钱，把那婆娘从南城青楼里赎了出来，做了填房。他那婆娘也不是白吃白受的，针线活做得细，赎身的银子，一文一文都还了他。两口子苦熬着，才把日子过起来。”
邵廷实脚下一顿，回首望去。
锁铺的门板已经合上，只门缝底下，还漏着一线微弱的黄光。
难怪那妇人见着公门中人，答起话来口齿伶俐，还颇在意自家的容貌，原来是勾栏里历练出来的心性。
也是这番风尘里带来的敏锐，才叫她记下了那人的做派。
邵廷实转回头，继续往前走：
“那钻篱鼠呢？你说先前因小窃拿问过他两回。”
“那厮是个在坊巷间混饭吃的游民。”胡捕快紧跟在侧，
“常在骡马大市打转，替往来的外乡客牵马引路挣几个赏钱，暗地里也没少干些顺手牵羊的脏活。”
“眼下要去何处寻他？”邵廷实问。
胡捕快面露难色，答道：“他这等人没有定所。长史大人容卑职半日，明日天一亮，卑职去寻几个熟识的脚夫车头问问。他既常在那些地界厮混，总有人这两日寻一个居无定所的人。”
邵廷实仰头看了看天心偏西的冷月。
夜深至此，满城如盲，盲目去市井里捞一个无头居士，确非良策。
他点了一下头：
“去办。一有踪迹，立刻报往王府东厢。万不可打草惊蛇。”
......
雁雍城内，华阳郡马府的外书房中，灯影微晃。
孙奕正立在木架前，抬起手去解腰间的鞓带。
外头传过一阵极轻的鞋底擦地声。
一名亲随跨过门槛，回手将门扇掩去大半，几步凑到孙奕身侧，垂下头禀报：
“大人。靖海王府那位邵长史，今日去过城西的蒲轮记。”
孙奕解着腰带的十指一顿。
“去做什么？”他未转头。
“铺子里头问了些什么，咱们的人没敢往跟前凑，未曾探着。”亲随把腰背往下弯了半截，
“只知他自蒲轮记出来，脚不停歇便去了州府衙门，调了几个熟悉坊市底细的老差役。入夜后，这几人皆换了寻常百姓的衣裳，分作三路出去，专敲城中那些锁匠铺子的门。”
孙奕转过半个身子：
“眼下呢？”
亲随答道：“旁的两路尚未见回信。邵长史亲自走的那一路，在城东一家锁铺里留的时辰最长。这会子人方才出来，府衙的胡班头还坠在后头跟着。”
孙奕听罢，半晌没有言语。
他低下头，两根拇指捏住挑开一环的腰带，慢慢将其拢回原处，重又扣入带銙之中。
“知道了。”孙奕把两面宽袖往下一抖，“下去吧。”
亲随叉手行了一礼，悄步退入门外。
屋中只余他一人。
孙奕站在油灯前，两眼望住那簇微弱的火苗，立了片刻。
他扯过搭在木架上的暗色外袍，重新披回身上，提步跨出门槛，冲着外头的院落唤了一声：
“备马。”
......
夜阑渐深，驿馆无声。
堂屋里头的油灯尚燃着。
院墙外头忽起一阵杂沓的脚步声，直奔这方跨院而来。
马不六手里提着只四角磨起毛边的旧药箱，领了个老叟跨进院门。
他脚底下步子大，走出几步发觉身旁没人，赶忙回转过身，顿在原地等上两息。
那老叟须发皆白，套着一领长衫，背略有些佝偻。
待跨门槛时，他探出干瘪的手掌往门框上一撑，胸口起伏，重重喘出一口粗气。
马不六见人跟上，两步抢到堂屋阶前，扬声通报：
“大人！夫人！药师找着了！”
里头的青布门帘随声挑起。
顾怡岚手指扶在门边，身子往前微倾，眼波迎向院中。
马不六拿手背揩去额上的汗，往边上撤开一步，把道让出来。
“这位便是桑家伯母提起的那位许药师，许茂年老先生。”
顾怡岚看向身侧，吩咐道：“小环，快去搀一把。”
言罢，她冲着阶下微施一礼：“这般深更半夜，还惊动老先生跑这一趟，实在有劳。快请进屋。”
小环才走下一级石阶，许茂年已抬起手臂摆了两摆。
他并未就着丫头的搀扶，自个儿提起长衫下摆，拾级而上。
老者人还没进门，眼睛倒先一步在屋里寻摸起来。
只一寻，便寻见了桌沿上周起半托着的右臂，脚下登时停了。
许茂年气尚未及喘匀，张口便问：
“伤在何处？先容老朽看看。”