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“怎么？”孙冉拍了拍手上的灰，从热气腾腾的大锅边慢慢走出来，“这发洪水的时候不见你们衙役的人影，现在大伙儿熬好粥了，你们这鼻子倒挺灵，顺着味儿就找过来了？”
带头的衙役是个满脸横肉的麻子，他坐在高头大马上，手里捏着根马鞭，斜着眼瞅着孙冉。
他当然认得这身白衣，也听说了这位是前任孙知府的后辈。但在这地界，没实权就是个空架子。上面连个知府都没派下来，现在府城里乱成一锅粥，谁拳头大谁说话就硬气。
“你这是什么话？”麻子脸冷笑一声，把手里的马鞭在空中甩了个响花，“发洪水那天，哥几个在城里也是忙前忙后，出力可不小。现在大伙儿都饿着肚子，这白粥理应也有我们一份吧？”
孙冉心里盘算了一下。
初来乍到，工部的人还在路上没赶到，没必要现在就跟这帮地头蛇死磕。一碗粥而已，给就给了，权当喂狗，大事化小小事化了。
“行。”孙冉偏过头，冲着大锅那边喊了一声，“老张，去给他盛一份。”
麻子脸得意地笑了起来，翻身下马，大摇大摆地走到大锅前。其他几个衙役也跟着凑了过来，手里还拎着水火棍，一副趾高气扬的做派。
周围的百姓一见这阵势，本能地往后缩。
端着碗的手都在发抖，有几个胆小的甚至把头埋到了胸口，默默吃着碗里的粥，连嚼咽的声音都不敢出。
老张拿着大长柄木勺，在锅底搅和了两下，捞起满满一勺浓稠的白粥，倒进一个大粗瓷碗里。
麻子脸搓着手，咽了口唾沫，直接把手伸了过去准备接碗。
老张端着碗，身子却硬生生转了个弯。
他看都没看麻子脸，径直走到旁边一个浑身泥水的汉子面前。这汉子刚才被麻子脸的马蹄溅了一身泥，碗里的粥也洒了一半，正心疼地舔着碗沿。
“大兄弟，刚才洒了，这碗你先喝。”老张把碗直接塞进汉子手里。
麻子脸的手就这么僵在半空。
风吹过空地，场面一度非常尴尬。
汉子端着碗，吓得浑身哆嗦，喝也不是，不喝也不是，求助似的看向老张。
麻子脸的脸瞬间涨成了猪肝色。他猛地收回手，指着老张的鼻子破口大骂：“我说你个老不死的！哥几个费这么大劲跑来这破地方，没让你们把粥送到大爷家里都不错了！你这碗还不先给我？活腻歪了是吧！”
老张不紧不慢地走回锅边，拿起勺子在锅沿上敲了两下，发出当当的响声。
“稍等片刻，这碗盛完以后，就给你盛。”老张头也不抬地回了一句。
“我等你姥姥！”麻子脸彻底怒了，一巴掌拍在旁边倒塌的木柱上，“快点盛！信不信老子一脚踹翻了你这口破锅！”
周围的百姓抬起头。
他们的眼睛里没有了之前的麻木。这几天发生的事太多了，孙知府为了救他们坠河，现在孙大人的后辈又拿御米给他们熬粥。而这帮平日里吸血的衙役，不仅不救灾，还要来抢这救命的粮食，甚至还吼给他们发粥的张大叔。
人群中传出粗重的呼吸声。
几个汉子捏紧了手里的破陶碗。
孙冉把这一切尽收眼底。他本来想息事宁人，但这帮人偏偏要往枪口上撞，那就怪不得他了。
他往前迈了两步，直接走到麻子脸面前。
“给你们吃就不错了。”孙冉看着麻子脸，语气平淡。
话音刚落，他抬起右手。
“啪！”
一记极其清脆响亮的耳光在空地上炸开。
这一巴掌力道极大，麻子脸直接被抽得原地转了半圈，头上的皂吏帽飞出去老远，吧嗒一声掉在泥水里。
“先来后到的规矩……不懂吗？”孙冉甩了甩手腕。
全场安静了。
老张拿着勺子愣在原地。翠芬嫂子捂住了嘴巴。几个衙役更是瞪大了眼珠子，简直不敢相信自己的眼睛。
在东昌府，向来只有衙役打百姓，哪有被人当众扇耳光的？
麻子脸捂着高高肿起的左脸，嘴里尝到了咸腥味。他转过头，五官扭曲在一起，吐出一口带血的唾沫。
“你敢打我？”麻子脸指着孙冉，声音尖锐得破了音，“别以为你先辈是知府，你就能在这儿狂！他已经死了！这东昌府现在不是你们孙家说了算！”
“哦？”孙冉笑了。
他反手又是一巴掌。