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他这话一出口，后面跟着的十几个人也纷纷附和，声音七嘴八舌的，有人说“对，我们就是来问这个的”，有人说“这东西要是全镇都种上，就不会饿死人了”。
守门的衙役一听是这事，皱了皱眉，说：“你们先等着，别乱。”
然后转身快步进了衙门。
过了一会儿，里头脚步声杂乱，出来了好几个人。
走在最前面的是白天接待陈石头他们的那个师爷，穿着青布袍子，头上还戴着方巾，显然是从里面办公的地方直接出来的。
他身后跟着两个文书和一个年长些的衙役。
师爷走到门口台阶上，扫了一眼底下黑压压的人群，抬手往下压了压，声音不高但挺稳：
“都静一静。你们是来问红薯的事？”
底下的人纷纷说“是”。
师爷点了点头，说：“我跟你们说清楚。那几户人家，今天上午已经来衙门说过了，他们愿意把红薯藤交出来，由衙门来推广。
这件事上午才说定，目前衙门里还没有一个成文的章程。怎么分，分多少，怎么种，都还得规划。
最迟三天，就会有结果。到时候衙门会贴告示，也会派人去各村通知。你们不用在这里等着。”
底下的人听了，一时不知道该说什么。
有人松了口气，觉得这事居然真的有着落了；有人半信半疑，觉得衙门是不是在敷衍他们；也有人还想再问几句，往前凑了凑。
一个瘦高个汉子开口问：“师爷，您说的是真的？他们真肯交出来？”
师爷说：“我说的是真的。这种事我还能骗你们？你们要是不信，三天后来看告示。”
又有人问：“那分的时候怎么分？是按户分还是按人分？要不要交钱？”
师爷说：“这些都在规划里。你们现在问我，我也答不上来。等章程出来了，自然会写得清清楚楚。”
还有人问：“那他们自己留不留？会不会只交少部分？”
师爷说：“他们留够自己用的，剩下的交给衙门。这个你们放心。”
底下的人还想再问，师爷抬手止住了，语气比刚才多了几分耐心，但也多了几分催促。
“各位，你们在这里耽误时间，我们里面就少一个人干活。你们站在这儿等着，章程也不会自己跑出来。不如先回去，该干什么干什么。三天后来看告示。到时候要是还有不明白的，再来问。”
他顿了顿，又说，“你们要是真想要红薯藤，就多配合衙门。你们不在这里堵着，我们里面就能快点把章程定出来。你们在这里堵着，我们里头反而慢。”
这话说得在理，底下的人互相看了看。
那个四十来岁的汉子先退了半步，说：“那行，师爷，我们等三天。三天后要是没消息，我们再来。”
师爷说：“三天后一定有消息。”
瘦高个汉子也跟着说：“那我们就先回去。”
有人还是不甘心，又往前探了探身子，被旁边的人拉了一把。
“走吧，师爷都说了，三天。你在这儿耗着也没用。”
那人犹豫了一下，到底跟着人群慢慢散了。
衙门口重新安静下来。
师爷站在台阶上，看着那群人三三两两消失在街角，这才转身往里走，边走边对身边的文书说：
“明天一早，把西头那几户人家的地契先办出来。红薯的事，赶紧拟个章程。三天，不能再拖了。”
文书应了一声，快步跟了进去。
这件事传得比风还快。
头一天下午衙门门口那十几个人散了之后，不到一个时辰，镇上连带周边的村子就全知道了。
有人说衙门要分红薯藤了，有人说镇子西头那几户人家发了善心，也有人说那红薯一亩能收三千斤，种上几根就够一家人吃一冬。
消息越传越远，到了晚上，连周围有点偏的村子里都有人在议论。
第二天一早，江家院门口就陆陆续续来了人。
先是镇上一个挑着空担子的汉子，路过门口时探头往里看了看，见陈石头在院子里刨地，便凑过来搭话：
“这位老哥，你们就是种红薯的那家吧？”
陈石头停下手里的活，抬头看了他一眼，说：“是我们。有什么事？”
汉子搓了搓手，说：“我听说你们要把红薯藤交出来，是真的？”
陈石头说：“真的。衙门在拟章程，过两天就贴告示了。”
汉子连连点头，说：“那好那好。我就在镇子中间靠山脚住，姓周。以后有什么事，喊一声就行。”
说完挑着担子走了，可没走多远又回头看了两眼，像是要把这地方记牢。
这一开头，人就不断了。
有专门绕路过来的，有假装路过停下来看的，也有大大方方走进院子打招呼的。
有的问红薯什么时候分，有的问怎么种，有的问能不能先匀几根藤。
陈石头、江树他们一开始还有些懵，不知道这些人怎么一股脑全来了。
后来从大家七嘴八舌的话里听出了由头.
昨天衙门门口那阵仗，加上一晚上的口口相传，整个镇子都知道西头这几户人家手里有宝贝。
刘大江被围在院门口，一个瘦高个汉子拉着他问：
“老哥，我听说你们那红薯，种下去三个月就能收？”
刘大江说：“差不多。天热的话两个多月就能起。就算晚点种，秋天一样收。”
瘦高个一拍大腿：“那敢情好！我原先还担心春耕过了，种啥都来不及。照你这么说，现在种也来得及？”
刘大江说：“来得及。红薯这东西不挑时候，只要霜降之前藤长够了，地下就有东西。”
瘦高个乐得直搓手，说：“那好那好。到时候分藤，给我家留十几根。”
江树在地里给人介绍红薯苗的培育情况。
他对围着的七八个人说：
“你们看，这些就是育出来的苗。现在还不长，等再长个十天半月，剪下来就能种了。一根藤剪成几截，每截带两三个节，斜插到土里，浇水就活。
等这些藤长长了，你们各家再剪回去插，插活了又长，长了又剪，一年下来，一家种个一两分地不成问题。”
有人问：“那一分地能收多少？”
江树说：“我估摸着，一家种一两分地，收个百来斤是有的。当粮吃也好，当菜吃也好，反正不亏。”
问的人听了，脸上都露出了笑。
消息越传越开，到了中午，已经有十几个人围在江家地头看那片刚整出来的红薯地。
有人主动帮着捡地里的石头，有人把田埂上的草拔了，有人从自家地里挑来水浇苗。
一个戴草帽的老汉弯着腰在地里帮着扒拉土块，一边扒一边对旁边的人说：
“要是按照他们说的这个产量，这红薯可是个好东西。以后即使遇到灾荒，也可以靠这个活命。”
一个年轻后生说：“要是全都种上这个，以后就不怕闹饥荒了。”
年轻后生说着眼睛都亮亮的，锄头挥得更起劲了。
裴毅站在地头，看着这些人忙前忙后，低声对沈先生说：
“昨天还来衙门告状，今天就跑来帮忙了。”
沈先生笑了一下：“此一时彼一时。他们知道这东西能救命，自然就上心了。”
下午，陈石头看大家实在热情，便跟江树商量了一下，说：
“要不今天先把这八亩地全种上。育的苗虽然不够，但可以剪一部分先种。等这些种下去，藤长起来，再剪了分给大家。这样比光等着强。”
江树说：“行。那我去跟大伙说一声。”
他站在地头喊了一嗓子：“各位，今天我们会先把这八亩地种上。苗不够不要紧，先种一部分，等藤长起来再扩。有想知道怎么种的，可以跟我来。”
众人哄然应了，纷纷拿起锄头、铲子，跟着江树往地里走。
陈石头带着人挖垄，刘大江在后面插藤，张岩和江淮挑水浇苗。
裴毅和沈先生把剪好的藤一节一节码在竹篮里，递给排队的人。
张福贵和张亭在地头清点数量，怕乱。
一个四十来岁的妇人蹲在地头，小心翼翼地接过几根藤，拿在手里看了又看，问张亭：“这就是红薯藤？”
张亭说：“是。你拿回家，插到土里，浇上水。别晒，头两天用草盖一盖。活了以后就不用怎么管了。”
妇人连连点头，把藤用湿布裹了，揣进怀里，像揣着什么宝贝。
她走了几步，又回头说：“谢谢你们啊。我家前几年饿死了六口人，要是早有这东西，也不至于……”
她没说完，低头走了。
到了傍晚，八亩地种上了两亩其他几亩地等着红薯藤蔓长长再剪藤扦插。
连带着张岩和江树之前没种好的几亩地，也都整好了，并且因为这几亩地之前有育好的苗，所以全部都种上了。
地垄一排排整整齐齐，刚插下去的藤苗嫩绿嫩绿的，在夕阳下泛着一层薄薄的光。
镇上的人陆陆续续散了，走的时候还在议论。
有人说明天再来帮忙浇水，有人问什么时候能再分藤，有人已经在盘算自家那几分地种在哪儿。
陈石头站在地头，看着那片地，又看了看远处陆续亮起灯火的镇子。
江树走过来，站在他旁边，也看了一眼，说：“二十年没见镇上这么热闹了。”
陈石头说：“这才刚开始。等藤长起来，家家户户都能种上，那才叫热闹。”
江树说：“那得等到秋天。”
陈石头说：“不急。日子长着呢。”
两个人在地头站了一会儿，转身往回走。
第二天一早，师爷带着一个衙役直接到了江家院子。
陈石头正跟江树在地头商量那六亩空地种什么，是等红薯藤长长后，剪下来继续种红薯，还是种豆子或者稻子。
大家见师爷来了，拍了拍手上的土，把他让进堂屋。
师爷坐下，喝了口茶，把来意说了：
“几位，红薯的事，我已经报上去了。县衙那边肯定会重视，过几天应该会有人下来看看。你们心里有个数就行。”
陈石头听了，端着茶碗的手停了一下，问：
“师爷，上面的人下来，有什么需要注意的？我们该怎么说话？要不要准备些什么？”
师爷摆了摆手，说：“不用准备什么。就按实际情况说。怎么发现红薯的，怎么种的，一亩收多少斤，都照实说。
上面的人问什么，你们答什么。别添油加醋，也别藏着掖着。县令是个实在人，不喜欢那些虚头巴脑的东西。”
刘大江在旁边插嘴问：“师爷，您说县令是个实在人，这话怎么说？”
师爷把茶碗放下，想了想，说：“我跟你们说几句实在话，你们听了心里就有底了。我跟着我们县令好些年了。
他从前朝时候就在做官，是个做实事的人。修水利、劝农桑、清积案，哪一样都干得扎实。
可就是因为不会拍上头的马屁，得罪了不少人。明明政绩摆在那里，年年考核都是中上，可就是升不上去，一直平调。
后来新朝得了天下，上头有人知道他的名声，就把他调来这边做县令。这两年，因为新朝刚立，到处都缺人，他就把自己手底下能用的人，一个个破格提到要紧的位置上。
我就是他以前的师爷，他派我到这里暂时代管巡检的事，因为一直没找到合适的人来做这个巡检。你们别看我现在管着这一摊，说到底还是他的人。”
陈石头听明白了，点了点头：“那照您这么说，这个县令是可以信得过的？”
师爷说：“信得过。我跟了他这些年，知道他什么人。而且新朝确实在用他这样干实事的人，说明上头也有心把地方治理好。”
沈先生坐在旁边，问：“师爷，那红薯这件事，县令打算怎么推？”
师爷说：“我今天来就是跟你们说这个。过几天县衙会派人下来看一趟，确认产量和种法。我给上头的意见是等第一批藤长出来能剪了，就按村子的数量，加上镇上，均分。
分到村子后，每个村子的里正、甲长再分到各户。你们这二十亩地全部种红薯，全部归公中，由衙门统一调配。
但是仅限于藤，至于收上来的红薯，仍旧全部归你们，不过该交的赋税还是得交。这样最公道，也免得有人闹。”