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这一声呵斥尖利刺耳，在安静的小院里荡开。
直到喊完这一通，周母才注意院子里站满了干部。
身子猛地一顿，脸上慌忙堆起一层僵硬客套的笑意。
手在围裙上来回蹭着手上的泥污，拘谨，又带着几分本能的防备。
“哎哟，领导来了，快进来坐，屋里乱……”
她招呼着，脚底下却没动。
周大柱又喊了一声：“大顺家的，苏县长来看你家闺女。大顺呢？”
“孩子他爹下地忙活去了。”
她连忙扭头，冲着一旁的盼娣扬声吩咐，“盼娣，跑地里把你爸叫过来，麻溜一点，别叫各位领导等着。”
盼娣刚要挪步往外跑，院门外已经传来一阵急促的脚步声。
周大顺已经被人从地里喊回来了，裤腿卷到膝盖，裤管上沾着泥点，额头上挂着汗珠，快步跨进院门。
周大顺慌得手脚都没处放，舌头瞬间打结。
“县……县长！您、您怎么还亲自跑到我家里来了，快……快进屋坐！”
苏蓝望着他这一副局促慌乱的模样，嘴角浮起一丝笑意。
“怎么成这样了？咱们前天不是还打过照面。那会儿说话挺利索，今天怎么反倒结巴起来。”
周大顺脸颊涨得通红，两只手来回使劲搓着衣襟，嘴里嘟囔着：“那……那我哪知道！那天我压根不知道您是县长啊！”
一旁的周大柱吓一大跳，连忙伸手死死拽住他的胳膊，压低声音瞪着他：“好好说话，别胡咧咧！还不赶紧搬板凳，快请县长进屋，把水端上来！”
周大顺这才说道：
“对对对，县长，赶紧进，赶紧进！”
苏蓝、李长青一行人抬脚往堂屋走，周母连忙快步跟上前去张罗倒水搬凳子。
周大柱一把把周大顺扯到队伍后头，两人落在众人身后，隔着几步远，压着嗓子小声争执。
“我不是嘱咐你，今天上午在家等着县长过来吗？你为啥非要下地？”
周大顺梗着脖子，依旧理直气壮：
“他们来也没用，我又不会答应，该下地还得下地，庄稼不能耽误。”
周大柱气得低声叹气，一脸无奈：
“哎，别说了，赶紧进屋。我真是欠了你的。”
说完，他推了周大顺一把，才快步赶上前，脸上立刻堆起恭敬的神色，陪着县里一行人进到堂屋。
苏蓝坐下来，李长青、方梅、吴玉芳也依次落座，张庆军站在门口靠着门框，余男站在张庆军旁边，马驹在苏蓝侧后方。
苏蓝没先开口。
她端起周大顺递过来的瓷碗，低头看了一眼。
碗沿有个豁口，水面上漂着两片碎茶叶沫子。
她把碗搁在桌上，抬起头，目光稳稳落在周大顺夫妻俩身上。
“今天我来，你们心里也清楚是为了什么。咱们不讲虚话套话。”
她侧过头，朝身旁的方梅微微抬了抬下巴。
方梅把怀里那一叠审批单据放到桌面上，轻轻推到夫妻俩面前。
“我们已经走完全部审批手续。招娣的学杂费，可以全部申请减免，一分钱不用你们家出。妇联挤出一部分救济经费，这学期的书本费，也由妇联来承担。”
周大顺低头扫了一眼那几张纸，连伸手碰一下的念头都没有，脑袋往旁边一撇，语气十分固执。
“就算是这样，俺也不让她去上。”
屋内的气氛瞬间冷了几分。
方梅的嘴唇轻轻抿了抿，没有再插话。
苏蓝神色没有起伏，依旧稳稳看着面前夫妻二人。
“钱的难处，我们替你们解决了。那我倒想问问，到底是什么原因，非要把孩子留在家里？镇里、县里的同志已经来劝过好几回，我想听一听你们心里实打实的想法。”
周母胳膊往胸前一抱，鼻子里哼出一声，语气里带着几分憋闷的怨气。
“领导，你们这一趟一趟往我们家里跑。可你们哪里知道俺们家里的难处。不是俺夫妻俩心肠狠。家里一堆活计，三个丫头，招娣又是老大。养她这么大，好不容易熬到能干活，正好搭把手。女孩子家，读再多书，将来也就是别人家的人，嫁出去的女儿泼出去的水，不如趁着她还没出嫁，多干点活来得实在。”
周大顺跟着点点头，粗着嗓子慢吞吞接话：“就是这个理。庄稼人过日子，读书也不顶饭吃。能认得几个字，会写自己名字，分得清一二三，不至于出去被人哄骗，那就够了。一个女孩子家，本来也指望不了她什么。”
屋里气氛一下子沉了下来。
站在一旁的周招娣垂着头，嘴唇紧紧的咬住，没有吭声。
苏蓝也不急，静静听他们把心里的想法全部说完。
指尖轻轻在木桌面上点了两下，才缓缓开口。
“招娣现在已经读到初二了。”苏蓝语速放得很慢，就像平时闲唠家常。
“离初中毕业，也就还有一年多的光景。书已经读到这份上了，课也学了大半。现在把人拽回家干活，前面这些年花的钱不都白费了。你自己想一想，亏不亏。”
周大顺把头扭向一旁，满脸的不耐烦。
“别拿这些话跟俺说。俺也算不明白这些弯弯绕。俺就知道女孩子读书没啥用处。这附近乡里，谁家姑娘还能读完初中？能顺顺当当读完初一，就算很不错了。”
说完往身后土墙上面一靠，身子往后塌了塌，摆出一副不想再继续交谈的姿态。
苏蓝看着他这副样子，语气依旧平稳：“照你的说法，读书不是一件好事。那以后你的儿子，你打算让不让他读初中？”
这话一出，周大顺当即抬起头。
脸上的神情都认真了几分，嗓门也抬高一些：“那还用说？俺家宝要是读书争气，将来能考上大学，俺就算砸锅卖铁，也得供他念。”
苏蓝微微前倾身子，目光定定落在他脸上：“哦？那照这么讲，读书是件好事。为什么放到儿子身上，就值得砸锅卖铁，换到女孩子身上，就一点用处都没有？”
周大顺被这一句话问得一噎，张了张嘴，半天吐不出一句完整的道理，烦躁地摆了摆手。
“俺不跟你掰扯这个。俺说不过你们这些文化人，道理俺讲不清楚。”
站在身后的周大柱脸色一下挂不住，上前一步，抬脚就往周大顺屁股上踹了一下：“你犯什么浑？咋说话呢？好好跟县长说话。”
周大顺身子一晃，非但没有收敛，反倒梗起脖子，一副破罐子破摔的模样：“你踹我也没用。我就是不让她上，能怎么地？难不成还能把我逮起来？”