这日，常氏急慌慌的跑进门，脸色苍白。
不等李氏询问，常氏先拍着大腿哭起来。
“桂莲的命咋就这么苦啊……”
李氏吓了一跳，“大嫂，桂莲出啥事了？”
她问着的同时，已经想到最坏的地方，大概是桂莲出事了。
李氏的眼泪也跟着流下来。
李小草也跟着着急，她一时想不出，李桂莲能出什么事。
常氏见小姑子哭了，这才吸了吸鼻子，用衣袖擦去眼角的泪。
“桂莲没事，就是那个过儿，又开始作了。”
李氏刚刚听到命苦，还以为李桂莲出事了，又听到没事，她这才觉得脑袋嗡嗡的。
她揉着额角坐下来。
“过儿就不是个省心的，内心敏感，别人说一句无心的话，他都能想到八百个来回，他爱啥样啥样吧，你也别管他。”
常氏挨着李氏身侧坐下来，长长叹了一口浊气。
“何止是折腾桂莲夫妻俩，就连他弟弟妹妹，也日日被他言语奚落，徐安正托人相看姑娘，眼看就要议亲，偏偏过儿一张嘴没有把门的，专挑最难听的话戳人。”
李氏闻言皱眉，“他身子不便，难不成还能去找孩子们闹事？”
“人动不了，嘴利索得很。”常氏苦笑一声，细细讲来，“每日弟妹端饭送水、替他擦拭身子，稍慢一些，他便冷嘲热讽，说两个孩子盼着他早早离世，好分走家里田地银钱。”
李氏无奈的摇了摇头，谁家摊上这样的孩子也好不了。
常氏深吸一口气，“前几日媒婆刚上门给我家徐安说亲，这事才刚传开，过儿听见风声，更是变本加厉。等孩子一进屋伺候，他便阴阳怪气地打趣，说他身有残疾的兄长还活在世上，哪家好姑娘肯嫁进门伺候拖累，定是找了个贪图彩礼、品行粗鄙的乡下女子，往后成家也只会受苦遭罪。”
徐安正是心气高、在意脸面的年纪，被他这番话堵得满脸通红，又不敢顶撞兄长，只能握紧拳头忍气吞声。
妹妹徐平在一旁看不过去，小声劝他少说两句，反倒引来过儿更多刻薄话。
指责妹妹一心盼着早点出嫁逃离家里，嫌弃兄长拖累。
徐平解释过，她从未嫌弃过，可过儿偏偏不听，还说，若是真的不嫌弃，这辈子就不该嫁人，只要有了嫁人的想法，就是嫌弃他这个哥。
常氏揉了揉发酸的眉心，满心无力。
“他心里清楚我们全家心软，绝不会抛下他不管，拿捏着这份软肋，日日拿尖酸言语扎弟妹的心。明明是一母同胞，一句温和话语都没有，句句都往人痛处戳。”
李氏听完心中感慨，轻轻拍了拍常氏的手背：“说到底是常年卧床心思敏感扭曲，可再委屈，也不该这般折损自家弟妹。孩子正是议亲关键时候，这般闲言碎语传出去，难免影响旁人对他的看法。”
李氏想起前些日子，李桂莲为了过儿的事，和林知微闹得不愉快。
那个时候李小草作为书院的院长，也没给李桂莲好脸色。
前些日子，她给郝思雨送了不少补气血的药材和吃食，想着李桂莲整日操心劳力，也该好好补补才是。
他们过不了几日又要回京城去了，下一次回来还不知道啥时候。
想到这里，她便看向对面坐着的闺女，“小草啊，咱们和你大舅母走一趟，去看看你桂莲姐。”
李小草自然不会反对，她点点头，“那咱们明日再去吧。”
今日在家翻找些好东西送过去，哪有空手上门探望的。
常氏将一肚子苦水倒出来后，心里头畅快不少。
她走后，李氏和李小草收拾妥当满满一盒礼品，母女二人将食盒放在厅堂桌边。
苏念宸在外疯玩回来，瞧见桌上精致糕点，凑上前伸手就要拿，被李小草拦住。
“这是明日带去桂莲姨母家的东西，不许乱动。”
苏念宸瘪了瘪嘴，却也懂事收回手，小声嘟囔：“那我明日能不能跟着一同去？我想看看桂莲姨母家的小花猫。”
李氏闻言笑了笑，摸了摸他的头顶：“若是到了那边安分守礼，不吵不闹，便带你一起。”
少年当即眼睛一亮，拍着手应下，转身跑到院子里，对艾文和瑟琳说了明日去姨母家的事。
两个孩子都愿意串门，总比闷在家里强。
第二日天光柔和，李氏提着装满糕点药膏的盒子，带着绸缎。
一行五人来到李桂莲家门口下了马车。
李桂莲连日郁结，见亲人上门，勉强挤出笑脸迎进门，忙不迭沏茶。
三个孩子生性活泼，一进院子便四处打量，艾文金发微卷，瑟琳眼眸浅淡，长相和寻常乡里孩子截然不同。
三人围着院子嬉笑打闹，满院都是清脆的笑闹声。
里屋卧榻上的过儿靠在轮椅上，被李桂莲推到廊下透气，一眼便看见院中奔跑的三个孩子。
目光死死钉在艾文瑟琳与众不同的样貌上。
他本就因自身残疾满心怨怼，又见旁人阖家圆满，孩子鲜活健康，对比自己动弹不得、拖累全家，口舌当即没了把门的，尖酸刻薄的话直冲出口。
他口齿不清，却足以让满院人听得一清二楚。
“啧啧，真是大开眼界，好好的中原土地，偏偏养出两个黄毛怪。不知是哪里来的野种，血统不伦不类，看着就碍眼。”
他斜睨着打闹的孩子们，嘴角抽到耳根，挂着恶意的冷笑。
“这几个孩子，无拘无束有人疼，再看看我，天生残缺拖累家人。有些人倒是宽宏大量，什么来路不明的外人都往身边带，也不怕这些混了血统的孩子坏了咱们本地的风气。将来长大了，怕是连祖宗根源都分不清。”
这话一说完，院子里瞬间安静得吓人。
苏念宸瞬间不笑了，艾文和瑟琳又羞又恼，低下头不知道该怎么办。
过儿见状，这才露出满意的模样。
苏念宸对着他哼了一声，快步跑进屋里。
李氏正在安慰李桂莲，“你自己就要把心思放宽，你还有两个孩子未成家，整日里心窄咋能行。”
