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老太君与侯夫人商议了半月，最终从旁支里挑中了一个孩子。
那孩子叫江佑泽，今年五岁，是侯府出了五服的远房旁支。
他亲爹原是个老实巴交的读书人，考了半辈子功名，连个秀才都没中上，前年冬天一场风寒要了命。
他娘撑了不到半年，也跟着去了。
留下个五岁的孩子，族里没人愿意养，便一直让他单独住在庄子上，只派了一个小厮伺候着。
说是伺候，其实也就是每日送两顿饭，衣裳没人洗，头发没人梳，五岁的孩子自己学会了生火、打水、叠被子。
这孩子不爱说话，整天缩在屋里，像只没人要的小猫。
老太君听说了，让人去看了看。
去的是桂嬷嬷，回来的时候眼眶红红的，说这孩子可怜见的，瘦得皮包骨，但一双眼睛生得清亮。
见了人不哭不闹，安安静静地缩在角落里，问他叫什么名字，他小声答了，又缩回去，两只手紧紧攥着自己的衣角。
侯夫人听了，沉默了一会儿，说：
“母亲，我去看看吧。”
老太君点了头。
侯夫人第二日便去了庄子上。
马车停在院子外头，她推开门时，江佑泽正蹲在院子里浆洗衣服。
五岁的孩子，盆里的水比他胳膊还深，两只小手冻得通红，搓着一件大人的旧衫，搓两下就停下来，休息一会儿。
他听见动静抬起头，看见一个穿金戴银的贵妇人站在门口，怔了一下，然后慢慢站起来，两只湿漉漉的手在衣摆上擦了擦，规规矩矩地站好了。
侯夫人的目光落在他脸上，忽然就挪不开了。
那孩子的眉眼，像极了江云止小时候。
还没长开，但轮廓已经有了。
尤其是那双眼睛，清亮亮的，带着一种不属于五岁孩子的安静。
江云止五岁时也这样，不爱闹，大人说话时他就安安静静坐在角落里，一双眼睛却环视着周围。
侯夫人的眼泪当场就落了下来。
她蹲下身，朝江佑泽伸出手。
孩子犹豫了一下，慢慢走过来，把自己的小手放进她掌心里。
那手冰凉冰凉的，指节瘦得硌人。
侯夫人攥着他的手，把他拉到身前，上上下下看了一遍，越看越觉得那眉眼像极了她的大儿子。
她想起江云止五岁时趴在她膝头听故事的样子，想起他十八岁出征前跪在地上给她磕头的样子，想起那口装着旧衣的空棺抬进府时的样子，眼泪止都止不住。
江佑泽仰头看着她，没躲，也没跟着哭。
他只是伸出另一只手，轻轻碰了碰侯夫人脸上的泪，小声说：
“您别哭。”
侯夫人把他搂进怀里，搂得紧紧的。
回府之后，侯夫人去了老太君的院子，坐了好一会儿，才开口提了一句：
“母亲，那孩子……眉眼有些像云止。”
老太君正在捻佛珠。
她的手停了一瞬，抬起眼看着儿媳妇。
侯夫人的眼眶还红着，嘴唇抿了抿，没再说别的。老太君看了她半晌，什么都明白了。
她叹了口气，把佛珠搁在矮几上。
“就他吧。”
……
宁馨第一次见到江佑泽，是在老太君的院子里。
五岁的孩子被嬷嬷领着进来，穿着一身新做的靛蓝小袄，衣裳是合身的，可穿在他身上还是显得空荡荡的。
他低着头，不敢看人，走路时两只手紧紧攥着自己的衣角。
宁馨蹲下身，和他平视。
她没急着拉他的手，也没说那些场面话。
她只是从袖中摸出一颗松子糖，搁在自己掌心里，摊到他面前。
“你叫什么名字？”
孩子抬起头，飞快地看了她一眼，又低下去，小声说：
“江佑泽。”
宁馨念了一遍，声音温温软软的：
“佑泽。往后我来当你的母亲可好？往后你可以跟着我住。”
江佑泽没说话，但那只攥着衣角的手松了松，伸过来，从她掌心里把那颗松子糖拿走了。
他的指尖碰到她手心时，凉得像一小块冰。
宁馨没说什么，只是把手掌合拢，轻轻包了一下他的小拳头，然后松开。
“走吧，带你回家。”
……
江佑泽住进西跨院的头几天，不怎么说话。
他吃饭只吃半碗，洗澡不让人帮，夜里睡觉把被子裹得紧紧的，缩在床角。
宁馨不催他，也不逼他改。
孩子总要适应新环境的
她每晚坐在他榻边，就着一盏小油灯，念故事给他听。
念的是她从府外淘来的一本《山海经》绣像本，里头有长翅膀的鱼、九条尾巴的狐狸、头上长角的龙。
江佑泽起初闭着眼装睡，后来忍不住睁开一只眼偷看，再后来索性坐起来，凑到她身边看那些花花绿绿的画。
“这个是什么？”
他指着一个人面蛇身的怪物问。
“这个叫烛九阴。”
宁馨翻到那一页。
“传说它睁眼是白天，闭眼是黑夜。”
“那它不睡觉吗？”
“睡啊。所以有时候白天特别短，就是它没睡够。”
江佑泽想了想，忽然说：
“那我能让它多睡会儿吗？我不喜欢天亮，天亮了就要一个人待着。”
宁馨翻书的手顿了顿。
她低头看着身边这个瘦小的孩子，心里像被什么东西轻轻扎了一下。
她把书合上，伸手把他揽过来，让他靠在自己肩头。
“不会了，”
“以后天亮了也不用一个人待着。”
“有母亲在呢。”
江佑泽没说话，但过了一会儿，宁馨感觉肩头那块衣裳湿了一小片。
她没动，只是把手里的书又翻开，继续念下一页。
……
没想到，江佑泽的到来，江乐渝头一个不高兴。
自打他住进西跨院，宁馨的注意力就分了一大半走。
从前江乐渝下了学往西跨院跑，宁馨会陪她认药材、给她梳头、听她说学堂里的闲话。
如今她一进门，看见宁馨正握着江佑泽的手教他写“一”字，那小鬼靠在宁馨怀里，脑袋歪歪地搁在她肩窝里，两只眼睛亮晶晶的，写一笔就抬头看宁馨一眼，等她说“对了”才肯写下一笔。
江乐渝站在门口，嘴撅得能挂油壶。
“嫂嫂！”
她重重地喊了一声。
宁馨抬起头，朝她笑了笑：
“乐渝来了。桌上有桂花糕，你自己去拿着填肚子。”
江乐渝没去拿桂花糕，她大步走过去，挤到宁馨另一边，把江佑泽往旁边拱了拱。
五岁的孩子被她拱得差点从凳子上摔下去，宁馨眼疾手快扶住了，无奈地看了江乐渝一眼。
“乐渝，你是姑姑了，得让着点佑泽。”
“凭什么！”
“他来了以后你都不理我了！”
这事闹到了侯夫人跟前。
侯夫人正在看账本，听江乐渝哭哭啼啼地告状，把账本一合，又好气又好笑。
“乐渝，你九岁了，佑泽才五岁。”
“他刚没了爹娘，你这个做姑姑的不说照顾他，倒跟他争起宠来了？”
侯夫人招手让她过来，把她拉到身边，点了点她的额头。
“你大哥哥要是还在，看见你这样子，该笑话你了。”
江乐渝瘪着嘴，哼哼唧唧了半天，到底没再说什么。
第二日去西跨院时，她怀里揣了一把自己攒的松子糖，往江佑泽面前一搁：
“喏，给你吃。以后我罩着你，学堂里有人欺负你就报我的名字。”
江佑泽抬头看了她一眼，把糖收下了，认认真真地叫了声“姑姑”。
江乐渝被这一声叫得挺起了小胸脯，觉得自己果然是个长辈了。
江行止回府时，天色已经暗透了。
他今日在京畿大营待了一整天，校场上的风吹得他满脸尘灰，衣裳也没换，就先往书房去。
案上堆了好几日的公文没看。
路过西跨院时，他脚步顿了顿。
院门半掩着，里头透出一团暖融融的灯光。
他本想直接走过去，可脚不听使唤地拐了进去。
药圃里的薄荷在夜风里摇着，石桌上搁着没收的茶壶，药房的门关着，只有正屋亮着灯。
他走到窗下，往里看了一眼，然后站住了。
宁馨坐在榻边，面前支着一张小几，几上摊着描红本和一支秃了头的毛笔。
江佑泽坐在她身前，小手攥着笔，歪歪扭扭地写“人”字。
宁馨一只手环着他，轻轻托着他的手腕帮他稳住笔锋，另一只手撑在几上，侧着头看他落笔。
油灯搁在几角，灯芯剪得短短的，火苗稳稳地跳着。
暖黄的光从灯罩里漫出来，铺在她脸上。
她垂着眼，睫毛长长的，在眼下投出一小片扇形的影。
“撇要轻，捺要重。”
她的声音低低的，带着哄孩子特有的耐心，“对，就这样。”
“佑泽写得真好。”
江佑泽写完一个字，仰头看她，等她的夸奖。
宁馨腾出手来摸了摸他的脑袋，指尖穿过他细软的发，动作轻柔得像在碰一片刚长出来的嫩叶。
孩子眯着眼笑了，露出一排小米牙。
江行止站在窗外，夜风从廊下穿过来，把他袖子吹得猎猎响。
他忘了自己站了多久，只知道自己挪不开眼。
他忽然想起大哥。
大哥成亲那日，他站在人群里看热闹，远远瞥见红盖头底下的一截细白下巴。
当时他喝了两杯酒，心里想的是……大哥这媳妇娶得值，长得真好看。
可那念头一闪就过去了，再没留下什么痕迹。
后来大哥走了，他忙军务，忙差事，忙侯府的担子，几乎忘了家里还有这么个人。
如今他站在西跨院的窗外，看着那个当初被他忘在脑后的人，心里却涌起一种完全陌生的情绪。
像是有什么东西被他错过了，错过得太多太久，如今再看，只剩追悔。
他攥了攥拳，转身走了。
脚步很轻，没惊动屋里的人。