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自打那日让江佑泽去跟宁馨说了那番话，江行止便再没在书院门口路过过。
每日下值回府，门房照例回话，小公子已经独自回府了，正在书房内写字呢。
江行止听了，点点头，面上不动声色，步子却比从前轻了几分。
他终于把心思重新放回了公务上，京畿大营的操练、副指挥使的考绩、年关将近的京畿巡防，桩桩件件都办得利落。
下属们都说，二爷这几日像是换了个人，从前那股子冷冰冰的劲头淡了，偶尔还能在嘴角看见点笑影子。
西跨院里，宁馨其实也没闲着。
从前每日接送，来回两趟，路上听孩子说说学堂里的事，到家再一起用晚饭、教他写字，日子排得满满当当。
如今只让小厮接送了，她清早送他到院门口，傍晚在院门口等他回来，中间那一整天，虽也有事做，可总觉得少了点什么。
秋棠疑惑：
“世子妃这几日怎得老看日头？”
宁馨自己没觉着，可确实，总感觉日头似乎挪得慢了些。
……
这日江佑泽休假，学堂里放两天假。
宁馨头天晚上就跟他说好了，明日带他出去走走。江乐渝听说了，缠着要来，宁馨便一并带上了。
出发前一日，她去跟老太君和侯夫人请安，说想带两个孩子去京郊庄子上玩一天，留宿一晚，问她们要不要同去。
老太君靠在榻上，手里捻着佛珠，听她说完，笑了笑：
“去吧，乐渝那丫头这些日子在府里憋坏了。”
“老身一把老骨头了，就不跟着折腾了，在府里等你们回来便是。”
侯夫人也道：
“我明日要和你父亲去赴个宴，脱不开身。你们玩得开心，早去早回。”
江乐渝得了准信，高兴得差点蹦起来。
她头一个去收拾包袱，往里头塞了三套衣裳、两双鞋、一盒点心、一把小弹弓，还有一只她早就想拿去放的风筝，尾巴上缀着红绸子，跑起来呼啦啦的。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，三人就出发了。
马车出城门时，晨雾还没散，官道两旁的田垄上覆着一层薄薄的霜。
江乐渝没有一点早起的困倦，趴在车窗上往外看，嘴里叽叽喳喳问个不停。
江佑泽坐在宁馨身边，安安静静地靠着她的胳膊，偶尔也跟着说一两句，显然是还未睡醒。
宁馨搂着他，把怀里的暖炉递过去让他捂着。
庄子在京城东郊，三十里外，是侯府的产业，有十来户佃农，一处三进的院子。
宁馨前几日就送了信来，庄头姓赵，是个四十来岁的憨厚汉子，早把院子和屋子都收拾妥当了。
马车停在庄门口时，赵庄头带着婆娘迎出来，笑呵呵地把他们往里让。
院子里干净敞亮，正屋三间，东西厢房各两间，后头还有一个小花园，种着几棵老梅树，枝干虬结，只等冬深了开花。
赵庄头的婆娘蒸了一笼新出屉的枣糕，热腾腾地搁在桌上，江乐渝伸手就要拿，被宁馨轻轻拍了一下手背：
“去，先洗手。”
上午的日头好，宁馨带他们去庄子后面的山坡上骑马。
马是赵庄头提前备好的，一匹温顺的老马，配了鞍，江乐渝头一个爬上去，攥着缰绳，嘴里喊着“驾”，其实老马根本没挪动一步。
江佑泽起初不敢，宁馨把他抱上马背，自己牵着缰绳走了一圈，他才慢慢松开攥着她袖子的手，露出个怯生生的笑来。
山坡上的野果熟了一茬，山楂、柿子、野枣，红彤彤地挂在枝头。
江乐渝像只放出来的猴儿，满山乱跑，专挑最高的枝头够，够不着就喊：
“佑泽，你快过来，给姑姑我当梯子。”
江佑泽还真跑过去蹲下来让她踩，宁馨在后面看得哭笑不得，赶上去把两个人都拽下来，自己拿了根竹竿替他们打果子。
山楂落了一地，两个孩子蹲在地上捡，捡一颗往嘴里塞一颗，酸得皱起脸来，又忍不住笑。
晌午回到庄子上，宁馨带他们一起做点心。
赵庄头的婆娘早早备好了面、枣泥、豆沙和芝麻。
宁馨挽起袖子，手把手教江佑泽揉面，江乐渝在一旁往面团里塞馅儿，塞得太多，捏不拢，急得直跺脚。
宁馨接过来帮她收口，捏成一只圆鼓鼓的小兔子形状，用绿豆点了眼睛。
江乐渝捧在手里看了半天，说：
“这个留给二哥吧。”
宁馨愣了一下，低声应好。
一日的工夫过得飞快。
傍晚的时候，赵庄头在院子里支起了烤架，炭火烧得通红，整只羊腿架上去，油滴在炭上滋滋作响。
江乐渝和江佑泽一人攥着一把肉串，蹲在烤架旁边眼巴巴地等着。
宁馨坐在廊下的竹椅上，端着茶盏看他们，秋风拂过脸颊，带着炭火和草木的暖香。
江行止是这时候到的。
他今日下值回府，在门口勒住马，问了声：
“小公子今日回来了吗？”
得到了门房躬身答：
“二爷，小公子今日休假两日，世子妃带着他和小姐出府了，还没回来。”
江行止翻身下马的动作顿了一下，眉头微微拧起来：
“他们去了何处？”
门房依旧老实回答：
“去了京郊庄子上。一早就出发了。”
江行止在原地站了片刻，调转缰绳，准备出府，
随从青松跟在后头小跑着问：
“二爷是要去瞧瞧吗？”
江行止头也不回：
“嗯。”
他到庄子的时候，暮色已经沉了下来。
远远就看见院子里燃着篝火，烤肉的香气飘出来，夹杂着两个孩子清脆的笑声。
他推开院门，江佑泽头一个看见他，先是愣了一下，然后把手里的肉串一扔，撒丫子跑过来，一头撞在他腿上，仰头喊：
“二叔！”
江行止弯腰把他捞起来，抱在怀里。
小家伙吃得满嘴油光，伸手就去搂他脖子，蹭了他一肩膀的油渍。
宁馨从竹椅上站起来，看见他，微微诧异了一下，随即点了点头：
“二郎也来了。”
“担心你们住在这里不安全，过来看看。”
他说得平淡，目光却越过她，落在院子里那两间空着的厢房上。
赵庄头迎上来，说早有准备，西厢房已经收拾好了，被褥都是新晒的。
江行止“嗯”了一声，抱着江佑泽往烤架那边走，显然没打算回去了。
宁馨看了他一眼，没说什么。
江乐渝已经举着肉串迎上来了，献宝似的递给他：
“二哥你尝尝，这是我烤的！”
江行止接过来咬了一口，咸得眉头一皱，还是咽了，点了点头，硬着头皮说“不错”。
江乐渝高兴得直蹦，没瞧见自家二哥一个劲儿地喝着茶水。
宁馨偷笑了一下。
晚饭就在院子里吃的。
篝火噼啪响着，羊腿烤得焦黄流油，两个孩子在石桌旁挤着坐，江行止坐在他们对面，宁馨坐在侧边。
秋棠和赵庄头的婆娘在一旁伺候，添茶递肉，旁边还有几个丫鬟候着，等主子吩咐。
不知什么时候，有两个丫鬟退到了廊柱后面，压着嗓子说起话来。
“你看二爷和世子妃，还有两个孩子，这不知道的，还以为是一家子呢。”
一个圆脸小丫鬟小声说。
旁边那个年长些的丫鬟立刻瞪了她一眼：
“你不要命了？”
“这话也是能浑说的？”
“要是被听到了，小心把你发卖了。”
圆脸小丫鬟吓得捂住了嘴，往后缩了缩，再不敢多言。
院子里，江行止替江佑泽擦了擦嘴角的油渍，又给江乐渝递了杯水，做得自然顺手，像是做惯了的。
宁馨在一旁看着，没说话，只是拿刀把羊腿上最嫩的那块肉切下来，分到两个孩子的碟子里。
火光映着她的脸，眉目间一片安然。
可惜，天有不测风云。
方才还挂着半弯月亮的夜空，忽然间乌云翻涌，一阵急风扫过院子，把篝火吹得东倒西歪。
紧接着，豆大的雨点劈头盖脸砸下来，噼里啪啦打在石桌上、烤架上、人身上。
“呀，下雨了！”
江乐渝尖叫一声，跳起来就往廊下跑。
江行止反应极快，扯开外袍裹住她，一把捞起江乐渝往背上一甩，大步往正屋跑。
那边宁馨几乎同时弯腰把江佑泽抱进怀里，扯过自己的披风兜头盖住他，跟着往屋里冲。
雨点子砸在背上生疼，等冲进屋里时，两个人从头到脚都湿了大半。
两个孩子被下人带着去洗澡换衣裳，宁馨和江行止也各自回了房。
关上门，宁馨背靠着门板喘了两口气，头发湿漉漉地贴在脸上，水珠顺着下颌滴下来。
她低头看了看自己湿透的衣裳，苦笑了一下，摸到榻边把湿衣服换了，又擦了头发，才觉得暖回来一点。
“系统，你知道该怎么做的吧。”
【当然！】
夜里，雨势渐渐小了，淅淅沥沥的檐水声慢下来，变成一滴一滴的，像是老槐树的叶子在慢慢滴水。
宁馨带着江乐渝睡在正屋东间，江佑泽睡在西间，江行止宿在西厢房。
庄子上的夜静得不像话，远处偶尔传来一两声狗吠，又被夜风吹散了。
半夜里，江行止被一阵哭声惊醒。
他猛地睁开眼，翻身坐起来。
是江乐渝的声音，从正屋那边传来，哭得又急又怕：
“嫂嫂！嫂嫂你醒醒！嫂嫂你别吓我……”
江行止心头一紧，披了衣服推门出去。
随从青松已经赶过来了，脸色发白：
“二爷，世子妃发起了高热，小姐和世子妃一起睡的，被吓哭了。”
“庄头已经去寻大夫了。”
江行止大步往正屋走，走到屋门口，脚步却硬生生停住了。
门虚掩着，里头传来江乐渝断断续续的哭声，和秋棠低声哄劝的声音。
他想推门进去，可手抬起来，终究没有推开。
那是他大嫂的卧房。
他不能进。
站在门外，夜风从廊下穿过来，把他单薄的寝衣吹得猎猎响。
青松在旁边急得搓手：
“二爷，要不您……”
“让丫鬟把乐渝抱到东厢房去。”
江行止的声音有些哑，“别让她在这儿哭，吵着她嫂嫂。”
青松应声去了。
片刻后，秋棠把哭得抽抽噎噎的江乐渝抱了出来，送到东厢房交给一个婆子哄着。
江行止还站在门外，背靠着廊柱，一动不动。
等了约莫半个时辰，赵庄头领着大夫来了。
大夫是个六十来岁的老者，须发花白，背着药箱，被雨淋得半湿。
他进了屋，关上门。
江行止站在门外，听着里头大夫问诊的声音，宁馨偶尔应答一句，声音细弱得几乎听不清。
又过了好一会儿，门开了，大夫出来写方子，秋棠跟着去抓药。
江行止朝青松使了个眼色。
青松会意，立刻上前把廊下伺候的婆子丫鬟都叫走了，说是去后厨帮忙熬药。
院子里安静下来，只剩下雨后的檐水声，一滴一滴，敲在石阶上。
江行止在门外站了片刻，终于推开门，走了进去。
灯盏搁在床头，火苗压得低低的，只照出一小圈昏黄的光。
宁馨躺在榻上，被子盖到下巴，脸颊烧得通红，额角沁着细密的汗珠，嘴唇干裂发白。
她闭着眼，眉头微微蹙着，睡得不安稳，像是梦里也在难受。
江行止走到榻边，低头看着她。
这是他头一回离她这么近，近到能数清她睫毛上凝着的细小水珠，近到能闻见她呼出的、带着药味的热气。
床上的人烧得厉害，可还是好看的。
脸颊因为高热泛着绯红，嘴唇虽然发白，却还是微微翘着那个熟悉的弧度。
他想起那日在她西跨院窗外，她灯下教佑泽写字的样子，想起她抬头叫他“二郎”的样子，想起她刚才在雨里抱着佑泽往屋里冲的样子，雨水顺着她的脸往下淌，她连擦都没顾上擦。
他鬼使神差地伸出手，轻轻碰了碰她的脸颊。
指尖触到的皮肤滚烫滚烫的，烫得他心口发紧。
他赶紧缩回手，像是被烫着了，可手指曲了曲，又慢慢伸出去，把她额角被汗打湿的一缕碎发拨开，别到耳后。
她的耳朵很小，耳垂薄薄的，上面有一个极细的耳洞，因着就寝了，没有戴耳饰。
他的手停在她耳侧，迟迟没有收回来。
过了很久，他弯下腰，在她额头上轻轻落下一个吻。
很轻，很轻，像一片叶子落在水面上。
然后他直起身，退后两步，背过身去，面朝着窗户。
窗外，雨后的月亮从云缝里漏出来，照在湿漉漉的院子里，地上水洼亮晶晶的。
他听见身后宁馨迷迷糊糊地嘟囔了句什么。
……
【宿主，大概率是稳了。好感度85%了。】
“嗯。”
宁馨翻了个身，把脸埋进枕头里。