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次日清早，宁馨换了一身不起眼的素色衣裳，她把江行止给的那个油纸包贴身藏好，外面罩了一件灰鼠皮短袄，看着和寻常人家的主妇没什么两样。
青松要跟着，她没让。
“你留在府里，盯着各处。我去去就回。”
她出门时天刚蒙蒙亮，街上行人还不多。
从侯府后巷拐出去，穿过两条街，便到了书院后头那条窄巷子。
沈砚清租的宅子就在巷子尽头，小小一个院落，门口种着一棵歪脖子枣树，树下搁着一张石桌，桌上摊着几卷晾晒的书册。
宁馨叩门时，沈砚清刚洗漱完，正要去书院。
开门见是她，愣了一下，拱手行礼：
“世子妃？怎么这么早过来，可是佑泽有什么事？”
“沈夫子，我有件事想求你。”
沈砚清看着她。晨曦落在她脸上，那双眼睛清凌凌的，坦坦荡荡地看着他，带着一种他从未在这位侯府世子妃身上见过的郑重。
他侧身让开门口：“夫人进来说。”
宁馨本不想进去的，想了想信件的重要性，还是踏了进去。
“沈夫子，你可信得过我？”
沈砚清沉默了一瞬，点了点头。
他教江佑泽这些日子，也知晓了他们的情况，和这位侯府世子妃打过不少交道。
她接孩子时总是客客气气的，偶尔聊几句学问，谈吐见识不像寻常深宅妇人。
他敬重她的谈吐，也敬重她待佑泽的那份心。
宁馨从袖中取出那只封好的信封，递到他面前。
“这里头有三封信。”
“第一封，是给城北钟楼街第三户姓沈的一位旧部。”
“第二封，是给京畿卫戍的一位副将。”
“第三封，是给大理寺一位姓周的寺正。”
“三封信都封了火漆，压了我的私印。劳烦你帮我送出去，送到这三个人手里。别经旁人的手，别让任何人知道信从侯府来。”
沈砚清接过信封，掂了掂，他不是两耳不闻窗外事的迂腐之人，他明白这轻飘飘的几张纸意味着什么。
“夫人可知，如今侯府的帖子递不进大理寺，外头到处都是眼睛。你让我送这三封信，若是被人发现……”
“我信你。”
宁馨打断他，“你是个教书的，和侯府没有明面上的干系。你每日去书院授课，走钟楼街那条路，路过那三户人家，不引人注目。”
“沈夫子，我知道这事为难你，可眼下我没有别的人可以托付。”
沈砚清看着她。
晨光从巷口照进来，落在她半边脸上。
“好。”
他把信封收进怀中。
“我今日去书院之前，先把这三封信送了。”
“世子妃放心，我走小巷子，不走大街。”
“送完信，我便回书院授课，一切如常。”
宁馨看着他，忽然弯腰行了一个大礼。
三封信在晌午之前全部送到。
……
没多久，京城便乱了。
先是半夜里传来一声闷响，像是从皇城方向传来的。
紧接着，马蹄声、喊杀声、兵戈相击声由远及近，从城北一路蔓延过来。
宁馨从梦中惊醒，披衣坐起来时，窗外已经映着一片不正常的红光。
秋棠跌跌撞撞跑进来，脸色煞白：
“世子妃，外头乱了！”
“据说是逆王反了，禁军和叛军在朱雀大街交了手，到处都是兵刃声！”
宁馨翻身下榻，一面穿衣一面吩咐：
“去把老太君和夫人请到正堂后面的密室，把乐渝和佑泽也带过去。快！”
秋棠跑出去后，宁馨从妆奁最底层摸出那把她藏了许久的短刀。
那是江行止那夜回来后，她命人取来的，为的就是以防万一。
刀不长，却锋利得很，她抽出来看了一眼，刀刃映着窗外的红光，寒森森的。
她推开门时，青松已经等在院外了。
江行止走之前把青松和几个心腹侍卫留在了府里，嘱咐过“一切听世子妃调遣”。
宁馨快步往正堂走，青松跟在她身后，一边走一边低声禀报：
“世子妃，府里前门后门都有叛军的人盯着，人不多，约莫十来个人，像是来趁乱打劫的。”
“咱们的人已经守住了正门，但怕撑不了太久。”
“不守正门。”
宁馨脚步不停，立刻吩咐：
“把人撤到二门以内，正门让他们撞。”
“二门的门栓换过没有？”
“换过了，加了两道铁箍。”
“好。”
“把府里所有能拿家伙的男丁都叫到二门后头，听青松调遣。”
“女眷全都进后院密室，不许出来。”
“让人把正堂、东厢、西厢的灯全灭了，只留后院一盏。”
“前院黑着，他们摸不清我们有多少人。”
青松一一应下，飞快地去了。
宁馨穿过游廊走到正堂，老太君已经被桂嬷嬷扶着出来了。
老太太穿着一身素色寝衣，外头裹了件厚披风，手里还攥着那串佛珠，面色沉沉的，到底是经历过大风大浪的，眼下不见一丝慌乱。
侯夫人也被两个婆子搀着，脸色苍白但神志清醒，见了宁馨，嘴唇动了动，没说话，只是攥紧了披风。
宁馨用眼神安抚了她，就让人把她们几个引到正堂后面的密室，那是从前存放贵重物件的地方，铁门厚墙，只有一个出入口。
江乐渝和江佑泽已经被带到了，江乐渝攥着江佑泽的手，两个小的缩在角落里，看见宁馨来了，江佑泽一头扑过来，死死抱住她的腰。
“娘……”
宁馨蹲下身，把他搂了一下，又松开，看着他的眼睛：
“佑泽，你跟姑姑她们待在这里，娘去外头守着。”
“娘把他们都交给你了，除了他们身边，你哪儿都不许去，听见了吗？”
江佑泽眼眶红了，但他用力点了点头。
江乐渝走过来，拉住江佑泽的手，抬头看宁馨：
“嫂嫂，你去吧。我帮你看着佑泽。”
宁馨看了她一眼，伸手在她脑袋上拍了一下。
“乐渝乖。”
然后转身出了密室。
铁门在身后合上，她站在正堂后面的夹道里，深吸了一口气。
外头的喊杀声越来越近了，火光从窗缝里映进来，把廊下的青砖照得忽明忽暗。
她走到前院时，正门已经被撞开了。
叛军的人冲进来，被守在二门的侍卫截住。
青松带着七八个人堵在二门后头，刀剑相交的声音在夜色里格外刺耳。
宁馨没往前凑，她站在二门内侧的廊柱后面，把短刀攥在手里，目光扫过院墙和游廊的每个角落。
前院黑着，只有二门处有火光跳动。
叛军人数不多，被侍卫们堵在二门外面，一时冲不进来，可侍卫们也只有七八个，撑不了太久。
宁馨压低声音吩咐身边一个婆子：
“去后厨，把所有油缸搬到二门旁边的廊下。”
“再把柴火堆到东厢房墙根底下。快。”
婆子应声去了。
她又叫过一个侍卫：
“你绕到后院去，看后墙那边有没有人爬进来。”
“若有人，就从后面包抄，别惊动前头。”
侍卫领命退下。
宁馨站在廊柱后面，听着二门外的喊杀声，一下一下数着时辰。
她把江行止留下的这十来个人用到了极致，前门堵着，后墙盯着，正堂黑着，后院灯亮着。
叛军摸不清府里的虚实，一时半会儿攻不进来。
可她也知道，撑不了太久。
不知过了多久，二门外的喊杀声忽然变了调。
一声尖锐的哨响之后，叛军的攻势猛了几分，侍卫们连连后退。
青松嘶声喊着“顶住”，可已经有叛军翻上了二门的墙头。
宁馨攥紧了短刀，往前迈了一步。
就在这时，一道马蹄声从府门外由远及近，紧接着是甲胄碰撞的声响和一声暴喝。
“给我杀！”
是江行止的声音。
宁馨手里的刀顿住了。
她听见府门外传来一阵激烈的打斗声，刀剑碰撞、惨叫、马嘶混在一起，但很快，那些声音就弱下去了。
然后是脚步声，急促的、沉重的，穿过前院，穿过二门，一路朝她这边跑来。
江行止出现在她面前时，浑身上下全是血。
甲胄上、脸上、手上，分不清是别人的血还是他自己的。
他左手还提着一把卷了刃的刀，右手攥着一根断了的马鞭。
他的目光在夜色里扫过院子，扫过那些侍卫，最后落在廊柱后面的宁馨身上。
她站在那里，手里攥着一把短刀，素色寝衣上溅了几点暗红，脸色苍白，可稳稳当当地站着，没有躲，没有哭，目光清凌凌地望着他。
江行止的步子顿了一瞬。
然后他大步走过来，刀往地上一扔，伸手一把将她拉进了怀里。
“你、你们没事……太好了。”
他的声音在发颤。
宁馨被他箍在怀里，脸贴着他冰凉的甲胄，甲片硌得她生疼。
他身上全是血腥气和铁锈味，还有汗和泥混在一起的酸涩味。
他手臂收得极紧，紧得她喘不过气来，像是怕一松手她就会消失。
她感觉到他的心跳，擂鼓似的，一下一下撞在她耳侧。
她抬起手，攥住了他背后甲胄的系带。
只攥了一瞬，然后慢慢松开。
“二郎，大家都好好的。祖母在密室里，母亲也在，乐渝和佑泽都在。”
江行止没松手。
他把下巴搁在她头顶，闭上眼，深深地吸了一口气。
她发间有淡淡的药草香，混着方才搬油缸时沾上的烟火气。
他抱了很久，久到青松在旁边咳嗽了一声，才慢慢松开手。
松开的时候，他的目光落在她脸上。
她也看着他。月光从云缝里漏下来，照在两个人中间。
没有多余的话，可那一瞬间，两个人都从对方眼里看到了什么。
他喉结动了动，她垂下眼，把那把短刀收回了袖中。
“父亲呢？”宁馨先开了口。
“父亲在宫里护驾，圣上已经肃清了逆王的人。”
“逆王败了，天亮之前，京城就能定下来。”
宁馨点了点头，转身往密室走：
“我去把祖母和母亲请出来。”
江行止站在院子里，看着她推开了密室的门。
火光映着她的侧脸，安安静静的。
他低头看了看自己满身的血，又看了看她方才站过的那根廊柱，地上还搁着那把短刀，刀刃上干干净净的，没沾过血。
她到底没动刀。
可她站在这里，守着这道门，就是守着这一大家子。
……
三日之后，圣旨下来。
侯府谋逆的罪名洗清了，逆王及其党羽被一网打尽。
安阳侯因护驾有功，加封太保。
江行止因平乱有功，被立为侯府新世子，承袭爵位。
消息传回府里那日，老太君坐在正堂上首，受了全府上下的礼。
她看着跪在下头的江行止，又看了看站在他身后半步的宁馨，沉默了很久，最后说了一句话。
“往后，府里的事，都听大夫人的。”
众人俯首领命。