周放办事利索跟张琴交接完仓库的账目，转身就联系去火车站的货车装货。
宋向东提着旅行包，背了一只装满吃食的大包，冲着宋香兰和沈慧君挥手，跟着周放钻进了车里。
车屁股后面冒出一股黑烟。
突突突地开远了。
宋香兰站在路口，直到看不见车影子才收回视线。
家里少了向东不在，院子里一下子冷清不少。
她转身往回走心里盘算着仓库的事。
晓叶姐弟俩到底还是孩子，晚上守夜不安全。
杨家那帮人全是属疯狗的，指不定什么时候就扑上来咬一口。
加上她树敌也不少，提防有人来加工作坊使坏。
得找两个靠谱的人盯着。
刚到家门口。
就看见杨大目缩着脖子站在墙根下，手里提着个还在滴水的篮子，裤脚卷到膝盖上，两截小腿全是泥沙。
“宋婶。”杨大目看见宋香兰，把蛇皮袋往前递了递，“今天去赶海敲的海蛎，这个袋子里里的是花生送给向东哥尝尝。”
宋香兰往袋子里瞧了一眼，红皮花生花生颗颗饱满，“向东去京市了。”
杨大目眼神有些失落，嘴里嘟囔着：
“那可惜了，向东哥最爱吃煮花生。”
“怎么突然想着给向东送花生？”宋香兰接过袋子，有些纳闷。
杨大目抓了抓乱蓬蓬的头发，脸皮涨红。
“半个月前在海边，我哥捕鱼被那帮混子抢了。他们骂我哥是臭哑巴，还动手打我哥。
向东哥路过二话没说冲上去把那帮人给推开了，还把鱼虾给抢了回来。要不是向东哥，我哥那天得被打坏。”
宋香兰和正在院子里晾衣服的沈慧君对视一眼，两人没有意外。
向东当时脑子不灵光，但这股子正义感没丢。
“既然拿来了，那就别走了。”宋香兰拎着花生往灶房走，“正好我想喝花生汤，你也留下来喝一碗。”
“不不不，婶子，我回去了……”杨大目连连摆手，脚底抹油就要溜。
“站住。”宋香兰回头瞪了他一眼，“去把你哥也叫来。这么多花生，我跟婷婷和慧君也吃不完。”
杨大目被这一嗓子吼住了，站在原地挠头。
最后还是咧嘴笑了：“哎。我去喊我哥。”
说完撒丫子就往外跑，两只光脚板踩在地上啪啪作响，那脚底板的老茧厚得估计扎钉子都不疼。
宋香兰拎着花生进了灶房。
捅开煤炉子，换了块新煤球。
花生倒进盆里，烧开的热水哗啦浇上去，闷个十分钟好去皮。又去墙角摸了个大芋头出来。
杨大目跑得快，没多会儿就领着个瘦高个回来了。
杨大目和哑巴兄弟俩长得挺像，都是黑瘦黑瘦的，衣服上补丁摞补丁，裤腿短了一截，露出的脚脖子跟细芦苇似的。
哑巴一进门就冲宋香兰鞠躬。
嘴里呜啊呜啊地比划着。
杨大目在旁边翻译，“我哥说谢谢婶子，向东哥是大好人。”
“行了，别客气。”宋香兰指了指地上的芋头，“大目，把芋头皮削了。”
杨大目二话不说，蹲下身操起菜刀就开始削皮。
哑巴也想上手，被宋香兰拦住：“你等着吃就行。做个花生汤得要几个小时。”
这时候，二楼阳台上探出个脑袋。
宋婷婷手里拿着圆珠笔，冲着下面喊：“妈，做什么好吃的？好香啊。”
“还没煮就香了？狗鼻子都没你灵。”宋香兰笑骂一句，“做花生汤。”
“花生汤？”
宋婷婷眼睛一亮，把笔一扔就蹬蹬蹬跑下楼，“妈，光喝汤没劲，配上油条和马蹄炸那就绝了！”
“想吃自己买去。”宋香兰正在搓花生皮，头也不抬，“我可没功夫给你炸油条。”
“得令，”宋婷婷转身去推自行车，“妈，给钱。”
“自个儿掏腰包。”宋香兰把搓掉皮的花生仁扔进钢精锅里，“你存折上的零花钱比我都多，还讹我？”
宋婷婷吐了吐舌头。
发出银铃般的笑声，骑上车一溜烟冲出了院门。
灶房里热气腾腾。
宋香兰把花生仁加水熬煮，等到花生烂软，盛了一半花生出来用擀面杖碾碎，又把蒸熟的芋头一半碾成泥，一半留着小块放在碗里备用。
花生泥和芋头泥倒进锅里一起熬。
再撒上一大把白糖，那股子甜糯的香气瞬间就飘满了院子。
趁着熬汤的功夫，宋香兰上下打量着这兄弟俩。
杨大目机灵，哑巴老实有力气，关键是这俩孩子知恩图报。
“大目。”宋香兰擦了擦手，“想不想赚钱？”
杨大目正蹲在地上盯着火苗，闻言抬头叹息：
“婶子，我不想赚钱那是假的。我和我哥做梦都想把房子修修，漏雨漏得都没法睡。我家那石头房子还是我太奶奶留给我家的。”
宋香兰：“我那加工作坊缺人看仓库。你们兄弟俩搬过去住，就在仓库边上的小屋。
白天你哥可以去捕鱼，晚上你们俩必须守在仓库里。一个月给你们五块钱，管一日三餐。”
啪嗒。
杨大目手里的火钳掉在了地上。
哑巴也瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
“五……五块？”杨大目结结巴巴，嗓子眼像是被堵住了，“婶子，这太多了。你管吃管住就行，不用给钱！”
这年头，壮劳力在生产队干死干活，一年到头分红也就几十块。
一个月五块，对于他们来说是巨款。
“那是工资，必须给。”宋香兰语气不容置疑，“你得跟着晓智学认字。将来作坊做大了，不识字可不行。”
杨大目眼圈一下子红了。
憋了半天，突然挺直腰杆，大声背诵起来：
“……邓妈妈又穿上了线，右手捏着针略略抬起，左手在熟练地打结。她是多么认真啊……”
声音清脆，字正腔圆，连课文里的停顿都记得清清楚楚。
宋香兰有些惊讶：
“这你都会背？我看你那书包早就扔了八百年了吧？”
“我没扔！”杨大目抹了一把眼睛，“我天天去学校窗户底下蹲着听。老师讲一遍我就背下来。我想读书，我想跟我哥过好日子。”
宋香兰心里一软，这孩子是个有韧劲的。
“行，就冲你这段课文，这活儿归你们了。”
哑巴虽然听不见，但看弟弟那激动的样儿也明白是好事。
杨大目冲他比划了一通手势，哑巴激动得脸上的肉都在抖，突然转过身抄起墙角的扁担就往后院跑。
“哎。干什么去？”宋香兰喊了一声。
“我哥说要去挑粪。”杨大目吸着鼻子笑，“他说不能白拿钱，要把婶子家的茅房清理干净，还要把院子都扫一遍。”
拦都拦不住。哑巴那干劲，简直像是有使不完的力气。
没一会儿，后院就被打扫得干干净净，连角落里的杂草都被拔了个精光。
粪坑里的粪水也被他挑到大队部指定的沤肥池里倒了。
沈慧君这时候拿着两套改好的衣服下楼，是宋向东以前穿旧的衣服，虽然洗得发白，但没补丁，布料也厚实。
“大目，让你们兄弟两来试试这身衣裳。”沈慧君把衣服递过去，“向东个子大，我重新改了一下，你们穿着应该正合适。”
杨大目摸着那厚实的布料，手都在抖。
长这么大，他和哥哥就没穿过这么好的衣服，哪怕是旧的。
“拿着吧。”宋香兰揭开锅盖，浓郁的花生芋头香气扑面而来，“别穿身上补丁摞补丁的衣服。”
宋婷婷拎着一大包油条和马蹄炸回来了。
风风火火地冲进灶房。
“好香啊。馋死我了。”
几个人围坐在院子的小桌旁。
每人面前一大碗浓稠的花生汤，奶白色的汤汁里浮着软烂的花生仁和芋头块还有蛋花，一口下去甜到心坎里。
再把炸得金黄酥脆的油条往汤里一泡。
那滋味，给个神仙都不换。
哑巴捧着碗，喝得小心翼翼，每一口都要在嘴里含半天舍不得咽下去。
宋婷婷咬了一口马蹄炸，突然叹了口气：
“刚才在公社买油条，看见我初一的同学了？”
“谁啊？”宋香兰随口问了一句。
“张二丫。”宋婷婷放下勺子，神色有些复杂，“她背上背着一个孩子，怀里抱着一个孩子，肚子里还揣着一个。
头发乱得像鸡窝，脸黄得跟金纸似的。
才十八岁看着比我还老十几岁。以前读书时候她成绩可好了，如果家里让她继续读书，肯定能考上高中。就是不考高中，读个中专出来也很好。”
院子里安静了一瞬。
