宋香兰去跟周放几个说了一声。让他们先回去，她跟着张淑婷去找夏夏。
给了那个收留她们母女的老阿婆十块钱，领着张淑婷母女回了家里。
夏夏一路上不肯松开宋香兰的衣角，那双大眼睛里全是惊恐。
生怕一眨眼这救命稻草就没了。
“宋奶奶，夏夏不想喊坏人爸爸。”小姑娘声音哑得像破风箱，“那个叔叔喝酒还打人，眼神好凶，夏夏怕。”
张淑婷一听这话，捂着脸哭出声。
“婶子，我对不起孩子。可我真的没办法了……”
张淑婷这一路走得太惨。
当初她铁了心离婚，把那个恶毒婆婆和前夫那当帮凶的侄子送进监狱，揣着离婚分来的六百块钱，本以此为就能带着夏夏过上安生日子。
谁知刚下火车没多久。
就被两个扒手盯上了。
钱被偷了个精光，她发疯一样去追。
结果被那两畜生拖到巷子里打得半死。
要不是当时刚好有巡逻队路过，她的身体也不干净了。
身无分文，举目无亲。
她只能一路要饭、捡破烂往新城这边蹭。
“那个工头说只要我跟了他，就给我们母女饭吃。”张淑婷抬起头，脸上全是灰和泪痕，身子抖得像风里的落叶，“婶子，如果不是遇到你。我真的熬不下去了。”
“工头是收留我的张阿婆介绍的。我说要考虑几天。”
她也知道不能一直拖着。
绝境之处遇到了宋香兰。
屋里几个女人听得心里发酸。
吴姐抹了一把眼睛，直接上前把张淑婷扶起来，“大妹子，快起来。宋婶子是好人，不会让你再去跳那个火坑。我那屋床大，你带着夏夏跟我挤挤。”
张淑婷手足无措。
看着这一屋子光鲜亮丽的人，下意识要把手往身后藏。
“我……我什么都能干。洗衣做饭打扫卫生，我有力气，吃得少。”
“行了，先去洗洗。”宋香兰打断她的话，把沈慧君找出来的旧衣服塞进她怀里，“把身上收拾干净，别吓着孩子。”
晚些时候。
宋向东下班回来。
一进门看见多了两个生面孔。
还是这副落魄模样，眉头不由得皱了一下。
他把宋香兰拉到阳台，压低了声音，“妈，这是怎么回事？谁家遇到什么困难了吗？要不要我叫慧君拿点钱。”
宋香兰把张淑婷的遭遇说了一遍。
“多两张嘴吃饭倒是小事，但家里不能再多一个保姆，万一惹出什么麻烦影响不好。
咱们家双胞胎，加上慧君还在读书，按照规定也只能有一个保姆。”
宋向东凡事讲究个影响。
什宋香兰瞪了他一眼，“人家遭了难，先让她们住下。”
“我也没说不帮。”
宋向东叹了口气，“我是说可以在外面给她们租个房子再给点钱，哪怕帮忙找个钟点工都行。一直住家里……不方便。”
“等周放租了房子再说。”
宋香兰嗓门一下子拔高了。“到时候我也在这里开个店买个房子，雇佣她在店里干活也行。”
宋向东吓了一大跳，“妈，你哪来的钱？”
“我把你拉扯这么大，以前吃糠咽菜，是把嘴缝起来省下的钱。
好不容易存了点养老钱，还要被儿子质疑钱的来路不明。我这命苦啊，别人手里没钱腰杆子就不硬……”
宋向东最怕亲妈这一招。
他赶紧抓耳挠腮，扭头冲屋里喊。“慧君。快把我上个月工资和补贴都拿给妈。”
沈慧君在屋里听得好笑。
拿着信封走出来递给宋香兰。
宋向东给老娘揉肩捶背：“妈，儿子孝敬你是天经地义的。这钱你拿着想怎么花怎么花。”
宋香兰接过信封捏了捏厚度，脸色立马多云转晴，白了儿子一眼。
“我是问你要钱吗？我是告诉你钱来之不易。”
她把信封还给了沈慧君，“拿回去存着。以后我买房子你也买，用你的名字买。”
宋向东委屈的看了一眼沈慧君，他就多嘴问了一句老妈的财产来源而已。
陈最怀里抱着一大堆花花绿绿的盒子，脖子上还挂着两串香蕉，像个移动的杂货铺一样挤了进来。
“婶子。快看我买了什么？”
陈最把东西往茶几上一堆，全是些铁皮青蛙、发条小鸡、小兔子甚至还有把玩具手枪。
“这是给福宝佑宝的礼物。”陈最一脸得意，“这可是我去友谊商店搞来的。”
“我还打算给家里买一台冰箱。”
宋向东脸一黑，“不行。不能买冰箱，也不能一直给佑宝买玩具。这惯得没边了，以后长大了败家？还有我家不收礼。”
陈最一噎，抓起蒜蓉枝咬得咔嚓响。
“我买蒜茸枝总可以吧？我要认干妈，那你孩子就是我亲侄子侄女。
我给侄子花钱天经地义。再说了，我哪败家了？我这叫懂得享受生活。”
宋向东捏起一根蒜蓉枝尝了一口。
味道确实酥脆，“这玩意儿哪买的？”
“街角那个推车的阿婆。”陈最把剩下半包递给宋香兰，“我还买了点牛角包给婶子尝尝鲜。”
宋向东：“想吃正宗的蒜蓉枝得去老街市那个档口。
那家的炸面包更是一绝，外酥里嫩，一口咬下去全是油香。还有椰子饼和炸五香也好吃。”
陈最眼睛一亮，“哥，带路。还有什么好吃的，我都得尝尝。”
两人的插科打诨。
倒是把刚才沉闷的气氛冲散了不少。
第二天，福宝和佑宝的周岁宴定在了新城老字号大饭店。
乔思益带着几个老同学也赶了过来，周放、安西漾、陈最等人，满满当当坐了两大桌。
重头戏是抓周。
地上铺着红布，摆满了书本、印章、算盘、葱、尺子、金元宝之类的物件。
福宝穿着一身红彤彤的小老虎衣裳，趴在地上也不认生，黑葡萄似的眼睛滴溜溜转。
她也是个目标明确的主，直奔那几张大团结和算盘就去了。
小手一把抓紧钞票，另一只脚丫子还不忘死死踩住那个算盘，嘴里咿咿呀呀地叫唤，另外一只手抓着金元宝。
“哎哟。这丫头以后是个管家婆。”宋香兰乐得合不拢嘴，“这是要掌财权啊。”
另一边，佑宝就斯文多了。
他慢吞吞地爬过去，左手抓了个金元宝，右手捞起一支钢笔，然后一屁股坐在那儿，脚上勾着印章，举着这两样东西冲着大家傻乐，口水顺着嘴角往下淌。
“好。一手抓金，一手抓文。”
陈最带头鼓掌叫好，“这小子以后既有钱又有文化，比我有出息。”
满堂哄笑。
宋香兰看着两个满身挂满物件的小家伙，叹了口气：
“我就盼着他们博学多才，可别像我想学这个又想学那个，最后除了做点小生意什么也不会。”
沈慧君笑着给孩子擦口水。
“妈，你一个农村小老太太把生意做成咱们家这样，多少人羡慕都来不及。”
这顿饭吃得热热闹闹。
一直到了下午三点多才散场。
宋香兰带着沈母、吴姐、张淑婷还有几个孩子先回了家属院。
还没掏出钥匙，隔壁的胡大妈就鬼鬼祟祟地从门缝里钻了出来。
她一把拉住宋香兰的胳膊，平日里爱说东家长西家短的脸上，此刻惨白一片。
“香兰啊。出事了。出大事了。”
胡大妈声音压得极低，却抖得厉害，眼珠子直往对门李家那扇紧闭的铁门上瞟。
宋香兰心里咯噔一下：“怎么了？这一惊一乍的。”
“李家那个刚满月的小闺女……”胡大妈咽了口唾沫，像是要压住就要跳出来的心脏，“中午何秀秀洗衣服回来，发现孩子没声了。掀开被子一看，那抱被死死压在孩子脸上。”
宋香兰只觉得后背一阵发凉。
“不可能吧？那孩子连翻身都不会，怎么能把被子压脸上？”
“说是猫。”
胡大妈声音更低了，带着股阴森森的凉气，“说是野猫钻进屋爪子勾住了抱被，硬生生给拖到孩子脸上盖住的。我在门口听见何秀秀那一嗓子惨叫，魂都吓飞了。”
沈母听到这话，脸色唰地一下白了。
下意识伸手捂住了福宝的耳朵，把孩子往怀里紧了紧。
宋香兰同样的动作捂住佑宝的耳朵。
“送医院了吗？”吴姐急声问。
“送去了。”
胡大妈摇了摇头，那张充满褶子的脸上挤出一丝让人毛骨悚然的惋惜，“但我看那孩子抱出来的时候，小脸都是青紫的，手脚耷拉着也没个哭声，怕是……”
话没说完，但意思谁都懂。
走廊里死一般的寂静。
只有穿堂风呜呜地吹过，像是婴儿若有若无的呜咽。
宋香兰盯着那扇紧闭的房门。
哪来那么巧的猫，偏偏就能把被子盖得那么严实，严实到把一条命都给捂没了？
“作孽啊。”
沈母红着眼眶，声音发颤，“老天爷怎么不开眼呢，那么小的孩子……”
