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再过几天，就是中秋节。
按照往年的惯例，民间会有“中秋灯会”的活动。
京城几条主街会挂满花灯，猜灯谜、卖月饼、杂耍百戏，热闹到子时都不散。
百姓们拖家带口地出门赏灯，是一年里为数不多可以彻夜狂欢的日子。
而宫里，照例是冷清的。
中秋是团圆节，但皇家从来不讲团圆。
几个王爷都忙着在各自府里防着楚欲，楚欲登基五年，中秋宴年年办，年年都是同一副面孔。
臣子们举杯说着吉祥话，他坐在最高处，一个人喝完一整壶酒。
今年的中秋宴，他干脆让礼部免了。
“朕没心情。”他在朝上是这么说的，“省下来的银子拿去修河堤。”
群臣不敢有异议。
……
御书房里，楚欲此时正在批折子。
时戚坐在他身侧的一个绣墩上，腰背挺得笔直，手里捧着一本暗卫司的卷宗在看。
今天他穿的是一件常服。玄色的长袍，袖口收窄，腰间系着一条黑色的革带，简简单单，又安静利落。
楚欲批完一本折子，用余光看了他一眼，唇角不自觉地弯起。
他家小狗看卷宗的样子很认真，偶尔还会用手在某个字上点一下。安静，又随时注意着周边环境。
可爱。
楚欲收回视线，翻开下一本。
是一封信。
而且还是用洒金笺写的信，信封上写着“陛下亲启”四个字，字迹娟秀又带着点洒脱。
楚欲看了一眼落款，来自玫瑰郡主。
楚欲微微挑眉。
玫瑰郡主，名唤沈玫瑰，是镇南侯的独女。
这姑娘和时戚是旧识，镇南侯府和时戚的师父有旧，时戚少年时曾在镇南侯府住过几日。
后来时戚进了暗卫司，沈玫瑰回了封地，两人多年未见。但沈玫瑰每次进京，都会给时戚带东西。
而且这姑娘还有一个特点：就是对时戚和楚欲两人的事，比谁都上心。
好像知道他俩有什么似的。
楚欲拆开信，快速扫了一遍，笑了。
时戚察觉到了，抬起头看他：“陛下？”
楚欲没说话，把信递了过去。
时戚接过信，低头看起来：
【陛下万安。】
【臣女玫瑰顿首。中秋将至，京中灯会素来热闹，臣女斗胆，有一言进上。】
【陛下登基五载，日理万机，难得有闲暇之时。中秋乃团圆之节，陛下虽无后宫家眷，但亦不必独守宫中。】
【臣女听闻，时统领近日常在御前侍奉，陛下若得空，不妨与时统领同去灯会走走。】
【灯会上人多眼杂，陛下若以常服出行，无人识得真容。届时与时统领并肩赏灯，猜猜灯谜，尝尝街边的桂花糕，岂不比在宫里闷着强？】
【臣女知此语僭越，但臣女一片赤诚，还望陛下恕罪。】
【另：臣女给时统领带了一罐梅子，已托人送到暗卫司，请陛下转告时统领记得吃，别放坏了。】
简单来说，就是在劝楚欲和时戚一起去看中秋灯会。
时戚看完信，沉默了。
楚欲靠在椅背里，似笑非笑地看着他：“时统领，玫瑰郡主让你记得吃梅子，别放坏了。”
“……臣知道了。”时戚把信折好放回案上，脸上没什么表情，但耳尖已经开始泛红了。
楚欲看出来了。
他最喜欢看时戚耳朵红的样子。二十三岁的暗卫统领，在外面杀人不眨眼，到了他面前却连一个称呼都能耳朵红。
“你说这姑娘，是不是知道了些什么？”楚欲慢悠悠地问。
时戚垂着眼：“臣不知。”
“不知？”楚欲笑了，“她让朕跟你去灯会，说‘并肩赏灯’，时戚，你说一个郡主，管皇帝跟暗卫一起出门做什么？”
时戚不说话。
楚欲觉得好玩，继续逗他：“她还说‘陛下虽无后宫家眷’，她怎么知道朕没有？朕要是有呢？”
时戚的睫毛颤了颤，声音低下去：“……臣不知。”
“行了，不逗你了。”楚欲笑着摆了摆手，重新拿起那封信，又看了一遍，眼底的笑意慢慢变成了温柔的暖意。
“不过这姑娘说得倒是在理，朕确实好久没出宫了。”
时戚抬起头看他。
楚欲把信放在一边，侧头看时戚，目光温柔地落在他的脸上。
“时戚。”
“臣在。”
“中秋那天，朕带你出宫。”
时戚的眼睛瞬间亮了。像星星一样，从眼底亮起。
楚欲见过时戚很多种表情。冷着脸的、杀人的、沉默的、耳朵红的，但这种格外亮晶晶的眼神，他也只见过几次。
每一次，都是他答应带时戚出去的时候。
时戚很小就被送进了暗卫营，他的人生里只有刀、血、和无声的黑暗。他没见过庙会，没逛过灯市，也没吃过街边的糖葫芦。
楚欲想把这些都补给他。
“陛下……”时戚的声音有些哑，“出宫恐有不妥，臣担心陛下的安全。”
“有什么不妥的？”楚欲不以为意地摆了摆手，“再说有你在，朕怕什么？”
时戚抿了抿唇，眉心微微拧着，像在认真思考这个问题：“宫外不比宫中，臣不能随时调动暗卫司的人手，若遇到……”
“若遇到刺客，你就把他们都杀了。”楚欲打断他，语气轻描淡写的。
“你不是朕的小狗吗？小狗不就是要保护主人的？”
时戚被楚欲这句“小狗”堵得说不出话，耳朵红透，嘴唇动了动，最终只憋出一句：“……臣自然是会保护陛下的。”
“那不就行了。”楚欲满意地点了点头，伸手捏捏时戚的脸。
“再说了，朕又不是非要穿龙袍出去，换身行头，扮成普通百姓，谁认识朕？”
时戚沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
楚欲知道他在想什么。时戚这个人，什么都好，就是太谨慎。
他恨不得把楚欲裹进一个铁壳子里，不让任何人靠近。
但楚欲不需要铁壳子，他只需要时戚。
“时戚。”楚欲放软了声音喊他。
时戚抬眼看主人。
“朕在宫里闷了有些时日了。”楚欲低低地说，像在说一件平常的事，但时戚听出了那底下的疲惫。
“每天睁开眼就是奏折，闭上眼就是朝政，朕想出去走走，透透气，你陪陪朕，好不好？”
时戚看着楚欲，眼底的犹豫一点一点消散，最终还是软下来。
“……好。”
楚欲弯起嘴角，靠回椅背拿起一本折子，心情大好，“那说定了。”
“中秋那天，朕带你去看灯会，吃桂花糕，猜灯谜，买花灯……你喜欢什么灯？兔子灯？还是莲花灯？”
时戚垂下眼，声音很轻：“臣……没看过灯会。”
楚欲的手顿了一下。
他侧头看向时戚，时戚低着头，睫毛微微颤着，脸上没什么表情，但楚欲一下就懂了那句话底下藏着什么。
一个从小被关在暗卫营里的孩子，没见过花灯，没逛过庙会，没过过一个正常的中秋节。
楚欲的心里突然涌起一股酸涩的柔软。
他把手里的折子放下，伸手揉了揉时戚的头发。
“那这次，朕带你去。”楚欲柔声道，“看上什么灯，朕给你买。”
时戚抬起头，黑色的眼睛里透着烛火，也映着楚欲的脸，亮得像盛了整个星空。
“嗯……好。”